Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

zusammenschlagenden Handflächen eines erzürnten Feuerriesen, während ein Explosionspilz aus Rauch, Staub, Trümmern und wirbelnden Flammen in den Himmel hochkochte.
    Wie, dachte er, während er zu dem Ring aus Qualm und Staub auf Bodenhöhe blickte, den die Hitze über ihm auseinandertrieb wie einen liegenden Hurrikan, bringe ich das nur in meinem Lebenslauf unter?
     
     

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    Gott sei Dank habe ich einen sicheren Treffpunkt eingerichtet, als ich letztes Mal hier war, dachte Damien Harahap. Ich wünschte nur, diese gottverdammten Romantiker hätten nicht diesen verfluchten Pferdefetisch!
    Er rutschte unbehaglich im Sattel umher. Die Vorfahren der Montanaer waren kaum einzigartig gewesen, als sie Pferde und andere Lasttiere als Teil ihrer ursprünglichen Kolonisierungsexpedition einführten. Schließlich boten tierische Fortbewegungsmittel stets einen nützlichen und manchmal überlebenswichtigen Rückzugspunkt. Maschinen konnten ausfallen, Technik versagen oder verloren gehen. Aber Pferde, Esel und Ochsen - oder Kamele, je nach gegebenem Klima - konnten fast überall überleben und sich fortpflanzen, wo es auch dem Menschen gelang, sich an sein Leben zu klammern.
    Doch hatten die Montanaer die ganze Sache weiter getrieben als die meisten. Pferde gehörten zu ihrem romantisierenden Lebensstil. Und, räumte Harahap widerwillig ein, es gab Zeiten und Orte, wo diese dämlichen, vierbeinigen, hartwirbeligen, störrischen Geschöpfe ihren Wert besaßen.
    Und dass sie so gut wie keine detektierbare Energieemission abstrahlen - von Infrarot abgesehen -, ist auch ein Punkt zu ihren Gunsten, gab er zu. Nicht dass die montanaische Regierung ein Arsenal an Aufklärungsgeräten besaß, dessen sich reichere, fortschrittlichere Sonnensysteme rühmen konnten. Dennoch konnte der Montana Marshals Service, die lokale planetare Polizeibehörde, auf eine beachtliche Erfolgsgeschichte zurückblicken. Er war nicht sonderlich groß, aber seine Beamten waren intelligent, gut ausgebildet und was nach Harahaps Erfahrungen bei Polizisten nicht alltäglich war - daran gewöhnt, außerhalb der üblichen Schemata zu denken. Es durfte nur eine Frage der Zeit sein, bis Manticore dem Service die nötigen technischen Zutaten lieferte, damit er seine Kapazitäten in vollem Umfang nutzen konnte, und deshalb ergab es durchaus einen Sinn, wenn Westman darauf bestand, die richtige Geisteshaltung und Methodik zu entwickeln, um eventuellen Spionagesatelliten zu entgehen. Besonders im Hinblick darauf, wie heiß ihm und seinen Anhängern der Boden unter den Füßen geworden sein musste, seit sie ihren kleinen Bombenanschlag ausgeführt hatten.
    Wenn ich beim letzten Mal den toten Briefkasten nicht eingerichtet hätte, würde ich ihn niemals finden, und es wird noch schlimmer kommen. Sie müssen tiefer in den Untergrund, und wahrscheinlich darf ich es ihnen nicht verübeln, dass sie im Moment ein bisschen ... übertrieben auf Sicherheit bedacht sind. So unbequem es auch ist.
    Wenigstens hatten er und das vermaledeite Tier endlich den vereinbarten Treffpunkt fast erreicht. Harahap holte sein GPS hervor, um sich zu vergewissern, und machte ein zufriedenes Gesicht. Er hatte sich gleich gedacht, dass er vor sich die Baumgruppe sah, die Westmans Bote ihm beschrieben hatte, aber es war gut, seine Vermutung bestätigt zu sehen.
    Sein Pferd stieg im Passgang den Pfad hoch; es bewegte sich starrsinnig mit einer Geschwindigkeit, die ihm gefiel, und Harahap versuchte auszusehen, als halte er es ebenfalls für ein angemessenes Tempo. Als er schließlich die genannte Stelle erreichte, stieg er mit einer tiefgreifenden Dankbarkeit aus dem Sattel, die nur durch sein Wissen geschmälert wurde, dass er am Ende wieder auf diese widernatürliche Bestie steigen müsste, um auf ihr den Weg dorthin zurückzulegen, was auf diesem Planeten als Zivilisation durchging.
    Er befestigte die Zügel des Pferdes an einer einheimischen Falscheiche, warf ihm einen sauren Blick zu und massierte sich den Rücken, während er von der Klippe hinunterschaute.
    Er begriff, weshalb Westmans Bote ihm gesagt hatte, dies sei einer der populärsten Aussichtspunkte des ganzen Planeten. Natürlich begnügten sich die meisten vernünftigen Touristen damit, die Reise von der Hauptstadt innerhalb weniger Minuten bequem mit dem Flugwagen zurückzulegen. Nur die wirklich Verrückten bestanden darauf, auf >echt montanaische Art< hierherzureiten, und Harahap war sich auf düstere Weise sicher, dass den