Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

Gesteins erschuf, aus solarischer Produktion. Westman verdross es zwar, solarische Technik zu nutzen, denn die Solare Liga und das niemals ausreichend zu verdammende Amt für Grenzsicherheit waren viel länger der Feind als Manticore. Doch er war Praktiker und sah nicht ein, sich oder seine Anhänger zu behindern, indem er nicht die beste erhältliche Technik einsetzte.
    Außerdem hat es etwas ... Ausgleichendes an sich, solarische Ausrüstung gegen einen anderen verdammten Haufen von außerweltlichen Aaskatzen zu verwenden. Und, die Mistkerle auf Rembrandt sind noch schlimmer. Wenn Van Dort, dieser Hurensohn, glaubt, er könnte hier wieder angetanzt kommen und uns noch mal über den Tisch ziehen, dann steht ihm eine schmerzhafte Überraschung bevor.
    »Luis!«, rief er, während er tiefer in die Höhle marschierte. Sie war größtenteils natürlich, aber seine Leute und er hatten sie beträchtlich erweitert. Der New Swan Range strotzte vor Eisenerz, und eine große Menge Eisenerz bildete noch immer die denkbar beste natürliche Tarnung. Eigentlich gefiel es Westman nicht, so viele Eier in einen einzigen Korb zu legen, auch wenn dieser so gut verborgen war, aber er hatte keine besonders große Wahl gehabt, als sie beschlossen, in den Untergrund zu gehen - im wahrsten Sinne des Wortes. Wenn die Dinge liefen, wie er plante, könnte er in ein ganzes Netz aus Satellitenbasen expandieren und seine Verwundbarkeit senken, indem er seine Mittel und seine Organisation verteilte.
    »Luis!«, rief er wieder, und diesmal erhielt er eine Antwort.
    »Ja, Boss?«, rief Luis Palacios zurück, während er die Treppe aus gegossenem Beton heraufeilte, die in die niedrigere Höhlenebene hinunterführte.
    Palacios war Westmans Vormann gewesen - letzten Endes der Manager eines Ranch- und Farmimperiums, das im Jahr Profite in der Größenordnung von neunzig Millionen solarischen Credits eingefahren hatte -, und die gleiche Position hatte er auch schon für Westmans Vater eingenommen. Er war schlank, dunkel und überragte selbst Westman noch um einen Zentimeter. Auf der linken Wange trug er drei tiefe Narben, das Vermächtnis eines montanaischen Fastpumas. Er war außerdem der einzige Mann auf Montana - und im ganzen Talbott-
    Sternhaufen -, dem Westman ohne Bedenken oder Einschränkung vertraute.
    »Jeff Hollister hat sich gerade gemeldet«, sagte Westman. »Die manticoranischen Vermesser und Haven, dieser Esel, kommen den Schuyler hinauf zum Big Rock. Was würdest du sagen, wenn du, ich und ein paar von den Jungs sie auf anständige montanaische Art willkommen heißen?«
    »Nun, ich würd' sagen, das würde sich für gute Nachbarn so gehören, Boss«, erwiderte Palacios grinsend. »Wie warm soll der Empfang denn werden?«
    »Nun, ich sehe keinen Grund, es zu übertreiben«, sagte Westman. »Schließlich ist es unsere erste Party.«
    Palacios nickte. »Verstanden. Soll ich die Jungs aussuchen?«
    »Nur zu«, stimmte Westman zu. »Aber sieh zu, dass du wenigstens drei mitnimmst, die wir als Zellenführer in Betracht ziehen.«
    »Keine Sorge, Boss. Bennington, Travers und Ciraki stehen auf Abruf bereit.«
    »Gut!« Westman lächelte zufrieden. »Sag ihnen, ich rechne damit, morgen früh auf unsere Gäste von der anderen Welt zu treffen, aber wir haben einen hübschen Weg vor uns. Deshalb möchte ich in den nächsten vier bis fünf Stunden aufbrechen.«
    Oscar Johansen blickte mit einer gewissen Befriedigung auf sein GPS-Display. Erfreut hatte er festgestellt, dass Montana wenigstens ein einfaches Netz aus Navigationssatelliten besaß. Natürlich hätte er auch HMS Ericsson oder Volcano - die beiden Schiffe der RMN, die zur Unterstützung im System standen - bitten können, ihm die Daten zu übermitteln, aber eigentlich zog er es vor, mit der existierenden lokalen Infrastruktur zu arbeiten, wann immer es ging.
    Bei Planeten im Rand wusste man nie, was man vorfinden würde. Einige von ihnen besaßen technisch gerade das Niveau Alterdes vor Anbruch des Weltraumzeitalters, während andere weiter entwickelt waren als Grayson vor seinem Beitritt zur Manticoranischen Allianz. Montana lag irgendwo zwischen beiden Extremen. Es war zu ärmlich, um sich eine wirklich solide technische Basis leisten zu können, aber was es bezahlen konnte, nutzte es sehr effizient. Ein Beispiel dafür waren die Navigationssatelliten. Nach manticoranischen Maßstäben waren sie seit wenigstens zwei Jahrhunderten veraltet, aber ihre Aufgaben bewältigten sie