Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Beförderung doch noch ihr Gutes. Dann aber kehrten seine Gedanken wieder zu astrogatorischen Fragen zurück, und mit stillem Seufzen sank er auf seinem Stuhl zusammen, wobei er hoffte, er könne die Anspannung, die sich in seiner Leibesmitte immer mehr bemerkbar machte, vor seinen Untergebenen verbergen.
    Karen Lowe war eine ausgezeichnete Astrogatorin, doch eine Hyperreise dieser Länge bot schon winzigen Navigationsfehlern Gelegenheit, überwältigend große Wirkung zu zeigen. Über den geplanten Transitionspunkt hinauszuschießen wäre nicht ganz so schrecklich – es sei denn, sie schossen allzu weit darüber hinaus. Innerhalb der Hypergrenze eines Sterns konnte kein Schiff den Hyperraum verlassen. Solange es den Versuch im äußeren Fünftel der Hypergrenze anstellte, gelang die Transition nicht. Unternahm man den Versuch tiefer innerhalb der Hypergrenze, so war das schlecht . Jemand hatte es einmal mit dem Experiment verglichen, weichgekochte Eier mithilfe einer Pulserkanone gegen eine Mauer zu schießen, um zu sehen, ob sie vielleicht zurückprallten. Lester Tourville zweifelte daran, und falls er sich irrte, so legte er trotzdem keinen großen Wert darauf, es am eigenen Leib auszuprobieren.
    Und deshalb ringelte und wand sich nervös die Schlange in seinem Magen, während die Digitalanzeige langsam bis zur Transition herunterzählte, denn nach einer Reise von mehr als anderthalb Lichtjahrhunderten reichte bereits ein Fehler von einem Fünfmillionstel Prozent, um ihnen allen zu zeigen, wie die Mauer aus der Sicht des darauf zurasenden Eies aussah. Tourville vertraute Bürgerin Commander Lowe völlig … Und doch vermochte er nicht seine Ängste zu bezähmen, die ständig von Flüchtigkeitsfehlern und verrutschten Dezimalzeichen brabbelten.
    Und du hast es Karen auch nicht gerade leichter gemacht , erinnerte er sich trocken, denn du hast Shannons Forderung unterstützt, mit Karacho ins System hineinzupreschen, oder?
    Nein, damit erleichterte er ihr die Astrogation nun wirklich nicht, soviel wusste er. Doch die Entscheidung stand unumstößlich, denn seine Taktikhexe hatte Recht: Der Kampfverband reiste mit 0,6 c auf dem untersten Alpha-Band einer Gewalttransition entgegen. Tourville machte sich keine Illusionen, was die Besatzungen davon halten würden, doch die Leute hätten genügend Zeit, ihre Übelkeit und das Übergeben hinter sich zu bringen, ehe die Manticoraner in Gefechtsentfernung waren. Und wenn er mit etwa einhundertachtzigtausend Kilometern pro Sekunde die Hypermauer durchstieß, würde er von dieser Geschwindigkeit etwas mehr als vierzehntausend Kps mit in den Normalraum nehmen.
    Die Hypergrenze des G4-Sterns Sansibars betrug etwas über zwanzig Lichtminuten, und der Planet umkreiste die Sonne mit einem Radius von neun Lichtminuten. Der Transitionspunkt war so gewählt worden, dass er dem Planeten so nahe lag wie irgend möglich. Wenn Löwe diesen Punkt tatsächlich traf, kehrte der Verband elfeinhalb Lichtminuten vom Primärziel entfernt in den Normalraum zurück. Bei einer Anfangsgeschwindigkeit von 14.390 Kps und einer Verbandsbeschleunigung von 450 Gravos hätte er nach einhundertundsechzehn Minuten die Umlaufbahn Sansibars erreicht. Die Bahn würden sie mit über fünfundvierzigtausend Kps schneiden; so ärgerlich und zeitaufwändig das Brems- und Wendemanöver auch wäre, das sie durchführen mussten, um zurückzukehren und endgültig aufzuräumen – die Vorteile eines Vorbeiflugs mit Hochgeschwindigkeit rechtfertigten die Mühen. Selbst wenn die Stärke der Manticoraner und Sansibaraner ausreichte, um sich dem Kampfverband zum Gefecht zu stellen, wäre ihr Angriffsfenster durch die hohe Geschwindigkeit des Verbands sehr klein. Und was auch geschah, seine Schiffe würden den Planeten eng genug passieren, um seine Orbitalanlagen mit Raketen auszuschalten, ohne allzu viele neutrale Handelsschiffe zu treffen – oder gar den Planeten selbst.
    Das wollte er jedenfalls verdammt hoffen! Wenn auch nur eine seiner Raketen fehlging und einen bewohnten Planeten traf, gar in einem Bevölkerungszentrum, dann war es egal, ob es sich um einen Unfall handelte …
    Tourville erschauerte. Wenn das geschah, würde er es sich niemals vergeben können. Doch noch bedeutender als seine gleichwie traumatischen Schuldkomplexe wäre eine andere Folge, die das ungezielte planetare Bombardement nach sich zöge: Ein Verstoß gegen den Eridanus-Erlass war das Einzige, womit eine Sternnation zweifellos dafür sorgen