Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Impellerstärke, als ihre Kompensatoren bewältigen können.«
    Sie beschloss, den kurzen Vortrag nicht dadurch zu komplizieren, dass sie den Hintergrund für die zu starken Impeller erklärte. Die Volksflotte hatte darauf gehofft, bis Indienststellung der Mars -Klasse einige intakte Exemplare des neuen manticoranischen Trägheitskompensators erbeutet zu haben, oder, falls dies nicht gelungen wäre, dass zumindest ihre solarischen ›Geschäftsfreunde‹ das Funktionsprinzip der Kompensatoren ergründet hätten. Beides war nicht eingetreten, und deshalb besaßen alle Schiffe dieser Kreuzerklasse grotesk überstarke Antriebe. Doch gereichte das den Schiffen nicht ausschließlich zum Nachteil. Zum einen verkraftete ein Mars-Kreuzer den Verlust mehrerer Beta-Emitter, ohne dass seine Höchstbeschleunigung sank. Zum anderen konnte er bei gleichem Beschleunigungsverlust doppelt so viele Raketengondeln hinter sich herziehen wie ein manticoranischer Star Knight . Und soweit die Volksflotte wusste, ahnten die Manticoraner davon nichts. Mit manticoranischer Kompensatorleistung hätte die Mars -Klasse sogar dreimal so viele Gondeln schleppen können – aber wer wusste schon, was die Zukunft brachte? Vielleicht gelang es der Volksrepublik ja noch, diese Leistung zu gewinnen, und dann …
    Kellet löste sich aus ihren Träumen. »All das läuft auf Folgendes hinaus, Ma’am: Wir gehen mit zwölf Gondeln hinter jedem Schlachtschiff und sechs hinter jedem Schweren Kreuzer in das System. Dadurch sinkt unsere Beschleunigung beträchtlich – bei den Kreuzern um zwanzig Prozent –, aber dadurch stehen uns vierhundertsechsundfünfzig Gondeln zur Verfügung, und unsere Eröffnungssalve besteht aus über siebentausend Raketen. Und das ist der Grund« – erneut das perlenweiße, grausame Lächeln –, »weshalb ich mich so sehr auf die Zwote Schlacht von Hancocks Stern freue.«
     
    »Fünfundvierzig Minuten bis Transition, Bürger Admiral.« In Bürgerin Commander Lowes Tonfall schwang jene unverkennbare Gelassenheit mit, die ihr Beruf von ihr verlangte – jene Gelassenheit, in die Piloten oder Chirurgen verfallen, wenn es kritisch wird. Lester Tourville erkannte ihre Gezwungenheit sofort, doch von ihm verlangten die Spielregeln, so zu tun, als hätte er nichts bemerkt, und deshalb nickte er.
    »Danke, Karen«, antwortete er höflich und geistesabwesend zugleich – wodurch er zerstreuter wirkte, als er war. Natürlich, seine Aufmerksamkeit war vom Plot und den dicht geschlossenen Reihen des KV 12.2 beansprucht, doch hinter dieser Fassade versuchten seine Gedanken, in alle erdenklichen Richtungen zugleich davonzupreschen. Er war froh, dass Löwe so gefasst klang, und gleichzeitig sorgte er sich, ob ihre Gelassenheit etwa einen Fehler in ihren Berechnungen überdecken konnte, bis es zu spät war. Die beiden Besonderheiten seines Kampfverbands trugen ebenfalls nicht dazu bei, ihn ruhiger werden zu lassen: Zum einen musste er von allen die größte Entfernung zum Ziel zurücklegen, zum anderen befehligte er den kleinsten der vier Kampfverbände, aus denen die 12. Flotte bestand – zumindest nach Tonnage; Tourville hatte fünf Schiffe mehr als Jane Kellets KV 12.3, aber sie verfügte über neun Schlachtschiffe mehr. Obwohl er Everard Honeker gegenüber das Gegenteil behauptet hatte, machte es ihn mehr als nur ein wenig nervös, so weit von volksrepublikanischem Territorium entfernt einen Angriff zu führen – vor allem gegen das Heimatsystem eines wichtigen manticoranischen Verbündeten und …
    Hör auf damit, Lester , schalt er sich geistesabwesend, während er die Symbole und Vektoranzeigen im Holodisplay zuordnete. Natürlich gibt es einen manticoranischen Wachverband, der die Sansibaraner unterstützt. Doch der Feind wird nicht im Entferntesten damit rechnen, dass du kommst, und wenn sich herausstellen sollte, dass man dort doch Wallschiffe stationiert hat, dann reicht deine Beschleunigung verdammt noch eins dreimal aus, um ihnen zu entkommen!
    »Gondeln bereit, Shannon?«, fragte er, ohne vom Plot aufzusehen.
    »Jawohl, Bürger Admiral«, antwortete Bürgerin Commander Foraker in dem sorgsam auf Korrektheit getrimmten Ton, den sie sich nach der Schlacht von Adler angeeignet hatte. Tourville bedauerte ihr Misstrauen, doch wenigstens war sie bei der Planung des Angriffs wieder ganz sie selbst gewesen – nun, mehr oder weniger. Was immer in ihrem Kopf vorging, beeinträchtigte ihr Talent, hinterhältige Angriffe zu ersinnen, nicht