Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

dass sie so bald wiederkämen. Nun brauchten Harmon und ihre LACs sie nur noch zu hetzen. Um Hancock Base zu retten, war es nicht mehr nötig, sie abzufangen, denn dieser Kampfverband würde nicht mehr aufhören zu fliehen, solange er auch nur ein einziges manticoranisches Sternenschiff oder LAC auf den Ortungsschirmen sah.
    Doch ihr Plot zeigte nun den neuen Vektor des Verbandes an, und sie fluchte wortlos. Der Vektor trug ihn aus Truitts Reichweite – der Konteradmiral erhielt zwar Gelegenheit, die fliehenden Haveniten mit Raketen zu beschießen, aber sie kämen nicht mehr in seine Energieschussweite. Also würden die meisten von ihnen entkommen. Bisher waren nur drei Schlachtschiffe, zwei Zerstörer und sechs Schwere Kreuzer vernichtet worden, und bei dem Gedanken, so viele bereits angeschlagene Schiffe entfliehen zu lassen, knirschte Harmon mit den Zähnen.
    Doch die einzigen manticoranischen Schiffe, die die Haveniten noch einholen und vielleicht am Entkommen hindern konnten, waren die LACs ihres Geschwaders, und diese LACs hatten ihre Raketen restlos verschossen. Also blieben nur Graserangriffe auf Ziele, die einzeln enorm kampfstärker waren. Angriffe, die außerdem erforderten, dass sie die Bugs der LACs dem verfolgten Feind zuwandte.
    Einem Feind, der schon etwas gelernt hat , dachte sie grimmig, als zwei LAC-Symbole auf ihrem Bildschirm grellrot aufflammten. Das eine brach den Anflug ab und entfernte sich mit geringer Geschwindigkeit aus der Schlacht; neben ihm blinkten die Datenkodes schwerer Gefechtsschäden. Das andere verschwand einfach. Die Havies wissen von uns, und sie fliehen nicht mehr panisch oder entsetzt. Wenn wir ihnen folgen, dann wird es hässlich. – Noch hässlicher , verbesserte sie sich, denn sie hatte schon vier Schiffe verloren; mit dem letzten Verlust sogar fünf.
    Sie musste die Verfolgung nicht aufnehmen. Nicht, um Hancock zu retten. Was bisher geschehen war, bedeutete einen brillanten Erfolg des Projekts Anzio. Aber darum ging es doch wohl nicht, oder?
     
    »Die LACs nehmen die Verfolgung auf, Bürgerin Captain«, meldete Diamato.
    »Und die Superdreadnoughts?«
    »Wenden, um einen möglichst günstigen Winkel zu uns zu erreichen, aber sie werden uns nicht mehr einholen, Ma’am. Ihre dichteste Annäherung liegt bei über anderthalb Millionen Kilometer – auf jeden Fall weit außerhalb der Energieschussweite. Was immer für ein Schiff sich dort systemauswärts von uns befindet, es könnte sich auf Strahlbatteriedistanz nähern, versucht es aber nicht.« Ihm gelang ein Lächeln, das sich jedoch ausnahm wie das Grinsen eines Totenschädels. »Ich glaube auch nicht, dass ich es versuchen würde, wenn ich ihre Raketenreichweite hätte«, fügte er hinzu.
    »Verstanden«, grunzte Hall. Sie blickte auf die Schadensmeldung, die an der Seite durch ihren Plot scrollte, und krümmte sich. Ein Drittel der überlebenden Schlachtschiffe ihres Verbands hatte der Feind in Wracks verwandelt. Zwei davon würden es nicht mehr rechtzeitig schaffen. Ihre Impeller waren zu schwer beschädigt, um den manticoranischen Großkampfschiffen davonzulaufen, und dem Kampfverband blieb keine andere Wahl, als sie zurückzulassen und so viele Schiffe zu retten, wie es nur irgend ging.
    Ich hoffe nur, die anderen Angriffe verlaufen besser als unserer , dachte sie bitter.
    »Bürgerin Captain, ich empfange Signal von Bürger Konteradmiral Porter. Er möchte die Bürgerin Admiral sprechen«, sagte der Signaloffizier leise.
    Das will er wohl , dachte Hall und sah die Raketen fliegen. Und ich muss ihm das Kommando übergeben … Nicht dass ich etwas dagegen hätte … Dann trägt er wenigstens auch die Verantwortung! Aber er weiß doch gar nicht, was er damit anstellen soll.
    Sie schoss einen Blick auf Addison.
    »Bürger Kommissar?« Sie brauchte ihn nicht zu bitten, ihr zu geben, was sie wirklich wollte. Nicht mit vielen Worten jedenfalls. Er begriff ihr Mienenspiel und holte tief Luft. Mehrere Sekunden lang erwiderte er ihren Blick, dann sprach er den Signaloffizier an, ohne die junge Frau auch nur anzusehen.
    »Informieren Sie den Bürger Admiral, dass Bürger Admiral Kellet im Augenblick – unabkömmlich ist, Bürgerin Lieutenant«, sagte er ungerührt. »Sagen Sie ihm, unsere Signalsysteme seien schwer beschädigt und wir müssten die verbleibenden Kanäle frei halten.«
    »Aye, Sir«, hauchte die Bürgerin Lieutenant, und Hall wandte sich wieder ihrem Plot zu.
     
    »Na also!«
    Michael Gearman hörte Ensign