Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Display zu nehmen, und entblößte die Zähne. Das Geschwader hatte die Havies bereits der Gondeln beraubt – noch ein Dutzend mochte übrig sein, für die Zielansprache unsichtbar zwischen den zahlreichen Wrackteilen verborgen, doch im bevorstehenden Gefecht konnten sie keine große Rolle mehr spielen. Nun jagten die Raketen der Shrikes auf ihre Ziele zu. Der Winkel war noch immer schlecht, doch der Abstand war mittlerweile auf 220.000 Kilometer gefallen, und die Aufschließgeschwindigkeit der LACs betrug fast dreihundert Kps. Dadurch stand den Vögelchen mehr als genügend Antriebsbrenndauer zur Verfügung, und bei ihrer Beschleunigung von 85.000 g betrug ihre Flugzeit keine zweiundzwanzig Sekunden.
     
    Oliver Diamato starrte entsetzt auf die riesige Raketenwolke, die sich rasend schnell dem Kampfverband 12.3 näherte. Ich hatte Recht , dachte er wie betäubt. Das mussten LACs sein – die einzelnen Raketensalven waren zu klein und gingen von zu vielen verteilten Punkten aus, um von größeren Schiffen zu stammen. Aber es waren so verdammt viele! Schlimmer noch, sie waren aus so kurzem Abstand abgefeuert worden, von so vielen Startpunkten mit so vielen unterschiedlichen Vektoren, dass die Nahbereichsabwehr hoffnungslos überlastet war. Die Operationszentrale und die Ortungsmannschaften gaben ihr Bestes, doch die Zielumgebung war zu verworren. Sie benötigten Zeit, um Ordnung in das Chaos ihrer Plots zu bekommen, und gerade Zeit fehlte ihnen.
    Da waren die manticoranischen Raketen auch schon heran und gingen auf Zielanflug, bevor mehr als eine Handvoll Antiraketen ihre Rohre verlassen hatten. Lasercluster und Strahlerbatterien warfen ihnen verzweifelt Energie entgegen. VFS Alcazar , das Befehlsschiff der viel zu schwachen Begleitzerstörer, erhielt mittschiffs einen Volltreffer ins Batteriedeck – von den Waffenstrahlen der VFS Tascosa . Das Schlachtschiff hatte sich nur zu schützen versucht, und die Alcazar war zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen; kaum dass die gewaltigen Graserstrahlen seinen Seitenschild mit verächtlicher Mühelosigkeit durchschlugen, explodierte das glücklose Schiff mit Mann und Maus.
    Die Schaumberg feuerte ebenso verzweifelt wie alle anderen Schiffe. Diamatos Hände flogen über die Konsole; für ihn zählte jetzt nur noch eines: Irgendwie musste er die manticoranische elektronische Kampfführung durchbrechen und Ziele für seine Waffen finden, und doch spürte er das Schiff erschauern und rucken, als die ersten bombengepumpten Laser einschlugen. Bürger Captain Halls Befehl an Diamato, das ECM frühzeitig hochzufahren, machte das Flaggschiff zu einem weitaus schwierigeren Ziel als die anderen Schlachtschiffe, doch da so viele Raketen auf sie zurasten, mussten einige davon einfach durchkommen, und Alarmsirenen heulten auf. Die Schaumberg schüttelte sich.
    »Graser Drei ausgefallen! Volltreffer in Lidar Eins, schalten um auf Ersatzsystem. Bugtreffer, Bürgerin Captain. Beta Dreizehn und Vierzehn sind nicht mehr im Ring. Schwere Verluste in Nahbereichsabwehr Fünf!«
    Diamato krümmte sich, als die Litanei der Schadensmeldungen durch die Brücke hallte, doch dabei wusste er genau, dass es viel, viel schlimmer hätte kommen können – und nur dank Bürgerin Captain Hall nicht schlimmer gekommen war . Doch was war das für ein Trost, wenn …
    »Volltreffer im Hilfskontrollraum!«, rief jemand, und gegen den eigenen Willen blickte Diamato von seinen Displays auf die Schadensdarstellung. Im gleichen Moment nahm der Hilfskontrollraum darin ein helles, leuchtendes Scharlachrot an, und er blickte rasch zur Kommandantin. Halls Gesicht erinnerte an eine aus Stein gemeißelte Maske, und mit ihrem eisernen Willen übte sie auf ihre Brückencrew eine beruhigende Wirkung aus, doch der Taktische Offizier sah in ihren Augen den Schmerz – den Verlust –, denn sie wusste so gut wie er, dass Ira Hamer tot war.
    »Erfassen Sie mir diese LACs, Oliver«, befahl sie, und ihre Stimme klang kaum anders als vor der manticoranischen Feuereröffnung. Diamato wandte sich rasch wieder seinem Display zu.
     
    Schubdüsen spuckten Feuer und drückten die Bugs von LAC-Geschwader Eins mit altmodischer brutaler Kraft zur Seite. Verglichen mit einem Impellermanöver war die Steuerbewegung langsam und umständlich, doch sie gestattete, die mächtigen Bugschilde aufrechtzuerhalten, während die LACs gleichzeitig abdrehten und rollten, um dem Feind die Unterseiten der Impellerkeile zuzuwenden.
    Jacquelyn Harmon