Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Thomas vor Triumph aufschreien, nachdem die Harpy und der Rest der Staffel Gold ihr Graserfeuer auf eins der schwer beschädigten Schlachtschiffe konzentriert hatten. Die Schlachtkreuzer-Waffen schnitten wie Streitäxte durch Panzerung und tragende Spanten; das Ziel drehte bei und erbrach Atemluft, Trümmer und Leichen. Gearman teilte Thomas’ Jubel, doch er musste an ein anderes Gefecht denken, ein anderes Schiff – einen Superdreadnought, der beidrehen musste, nachdem er zum Wrack geschossen und seine Besatzung tot war – oder verkrüppelt. Er fasste sich an den Oberschenkel seines nachgewachsenen Beins, und trotz des tobenden Kampfes murmelte er leise ein Gebet für ihre Opfer.
     
    »Wir sind nun außer Reichweite der Superdreadnoughts, Ma’am«, meldete Diamato mit rauer Stimme.
    Hall nickte. »Verstanden.« Jawohl, den Wallschiffen waren sie entkommen, aber zuvor hatte deren Beschuss im Verein mit den unglaublichen Raketen des Dreadnought, der sich so weit achteraus befand – und natürlich den LACs – weitere vier Schlachtschiffe vernichtet. Das machte neun Verluste aus dreiunddreißig, und alle überlebenden Schiffe waren beschädigt. Auch alle Zerstörer waren vernichtet, und nur zwei Schwere Kreuzer waren übrig, beide mit ernsten Gefechtsschäden.
    Folglich habe ich keine Abschirmung mehr , dachte sie kühl, während die LACs sich wie Piranha-Rudel in ihre Flanken verbissen. Mittlerweile wussten sie, um wie viele es sich handelte; ihre Leute hatten sechzehn LACs vernichtet und fünf weitere so schwer beschädigt, dass sie sich aus dem Gefecht zurückziehen mussten. Damit blieben jedoch fünfundsiebzig übrig, und ihre Beschleunigung war unglaublich. Die Mistkerle griffen sie mit einem offenbar wohldurchdachten Manöver an; sie stürzten sich auf die Flanken von Kampfverband 12.3 und nahmen den Raketenschaden hin – der geringfügiger ausfiel als erwartet –, bis sie ihre Angriffspunkte erreicht hatten. Dann schlugen sie koordiniert von beiden Seiten zu. Wie eine Schere schnitten sie durch die Formation, feuerten dabei ununterbrochen und richteten immensen Schaden an.
    Doch jedes Mal, wenn sie den Basisvektor des Verbandes kreuzten, verloren sie an Boden und an Geschwindigkeit. Aus irgendeinem Grund stellten sie jede Beschleunigung ein, sobald sie auf Angriffskurs einschwenkten, doch zuvor beschleunigten sie mit unglaublichen sechshundertdreißig Gravos, und wenn sie nach dem Angriff abdrehten, um wieder auf Parallelkurs zu gehen, erlangten sie diesen Beschleunigungswert zurück. Und das hatte zur Folge, dass sie mehr als genug Manöverreserven besaßen, um bis zur Hypergrenze auf Halls verbliebene sechsundzwanzig Schiffe einzuprügeln.
    Der einzige Weg aus dem System heraus führte also an den LACs vorbei.
     
    »Na gut«, sagte Jackie Harmon zu den Staffel- und Halbstaffelchefs. Ihre Stimme klang noch immer entspannt, geradezu breit, nur ihr Gesicht wirkte hoch konzentriert. Beim letzten Zielanflug hatte sie noch drei LACs verloren, davon zwei bei tollkühnen Einzelangriffen, die sie niemals hätten fliegen dürfen. Nun besaß sie nur noch zweiundsechzig gefechtsklare Maschinen, und sie versuchte, nicht an die vielen Menschen an Bord der LACs zu denken, die es nicht mehr gab. »Admiral Truitt ist außer Gefechtsentfernung, und damit kommt es nur noch auf uns an. Jetzt fliegen wir einen Angriff mit dem ganzen Geschwader – keine verdammten Extratouren mehr, meine Damen und Herren, sonst bohre ich gewissen unglücklichen Seelen einen neuen Afterkanal!« Sie schwieg, bis sie sicher war, dass ihre Worte Eindruck gemacht hatten, dann nickte sie. »Gut! Ensign Thomas wird Ihnen die Ziele für den nächsten Angriff bezeichnen.«
     
    »Sie kommen zurück, Ma’am!«, fauchte Diamato.
    »Ich habe sie gesehen, Oliver«, entgegnete Hall gelassen. ›Bürgerin Admiral Kellets‹ Befehle waren bereits ausgegeben, und die Kommandantin blickte zähnefletschend in den Plot. Sie wusste genau, was dem gegnerischen Befehlshaber durch den Kopf ging. Die LACs waren in Bezug auf Masse und Feuerkraft haushoch unterlegen, da konnte Kampfverband 12.3 ruhig angeschlagen sein, und sie hatten auch keine Raketen mehr. Trotzdem wollten die Manticoraner die Schlachtschiffe nicht entkommen lassen, doch dazu mussten sie sich auf Energiewaffenschussweite heranwagen, wo sie eigentlich leichte Beute für die Großkampfschiffe waren. Aber nur eigentlich. Diamato und sie hatten jedoch bereits gefolgert, dass an diesen speziellen