Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

schossen aus den Werferrohren.
     
    Für Jane Kellet war es ein einziger Albtraum – oder wäre es gewesen, wenn sie auch nur eine einzige Mikrosekunde Zeit gehabt hätte, darüber nachzudenken. Diese Mikrosekunde aber fehlte ihr. Ihr Kampfverband saß mitten in einem tödlichen Hinterhalt fest, aus allen denkbaren Richtungen rasten Raketen heran, und die manticoranischen Superdreadnoughts näherten sich den Schlachtschiffen, die im Gefecht gegen diese Kolosse keine Chance besaßen – nicht mit Energiewaffen. Und dann diese verdammten LACs! Nun, da sie ihre Gegenwart offenbart hatten, konnten die taktischen Crews sie orten, doch für solch kleine Schiffchen waren ihre Täuschkörper und Störsender höllisch effektiv. Auf diese geringe Entfernung hätte es kein Problem bedeuten dürfen, sie mit der Feuerleitung zu erfassen, und doch gelang es nicht. Nun spaltete der Schwarm sich in zwei Teilverbände, offensichtlich um in Richtung beider Flanken Abstand zu gewinnen, zu wenden und den Verband von beiden Seiten in die Zange zu nehmen. Und obwohl Kellet dieses Manöver vorausahnte, konnte sie kaum etwas unternehmen, denn die LACs wandten ihr stets die Unterseiten der Impellerkeile zu. Die Strahlerbatterien waren also nutzlos, der Feind konnte nur mit Lenkwaffen angegriffen werden.
    »Alle Schiffe bereithalten für neuen Kurs null neun null zu zwo sieben null!«, bellte sie. Dieses Manöver war keine große Hilfe, doch wenigstens kehrte es die Hecks ein wenig mehr von den LACs ab und drehte den Verbandsvektor mit Gewalt von den gefährlichen manticoranischen Superdreadnoughts weg. Trotz ihrer neuen Kompensatoren beschleunigten die Superdreadnoughts noch immer langsamer als ein Schlachtschiff, und wenn sie sich nur aus ihrer Reichweite halten konnte …
    »Intakte Raketengondeln abfeuern!«, befahl sie, und ihr kam es vor, als surrte ihr Gehirn wie ein Computer, während sie Möglichkeiten und Alternativen erwog. Wie viele Raketen übrig waren, konnte sie nicht sagen, doch sie besaß eine reelle Chance, die Wallschiffe nicht auf Energiewaffenschussweite an sich heranzulassen. Deshalb waren die verdammten LACs die einzige echte Bedrohung. Sie, und sie allein, verfügten über genügend Beschleunigung, um ihre fliehenden Schiffe wieder einzuholen. Jedes einzelne, das sie abschoss, bedeutete also …
    Die Rakete stammte von Konteradmiral Truitts Superdreadnoughts und detonierte neunzehntausend Kilometer vor der Schaumberg . Wie ein geschundenes Tier erzitterte das Schlachtschiff, als zwei energiestarke Röntgenlaser einschlugen, weitaus vernichtender als alles, was ein LAC abfeuern konnte. Der eine Strahl zerstörte drei Raketenwerfer, verwüstete ein Magazin, zerriss eine Graserlafette sowie zwei Buglaser und raubte achtundsiebzig Menschen das Leben. Der andere zerschnitt mit dämonischer Wut Panzerung, Drucktore und Schottwände, bevor er das Flaggdeck erreichte und Bürgerin Konteradmiral Jane Kellet und ihren gesamten Stab augenblicklich tötete.
     
    Joanne Hall spürte, wie das Schiff unter ihr ruckte, hörte die Alarmsirenen und sah, wie der Combildschirm zur Flaggbrücke erlosch. Augenblicklich wusste sie, was geschehen war. Unglaube und Entsetzen stiegen in ihr auf, doch dazu fehlte ihr die Zeit. Sie wusste, was Kellet gedacht und geplant hatte, und während immer mehr scharlachrote Zeichen für Gefechtsschaden als flammende Ringe um die Schiffe des Kampfverbands aufflackerten, wusste sie nicht, wer der ranghöchste überlebende Offizier und damit Verbandschef war. Sie hatte auch keine Zeit, es herauszufinden.
    »Signal an alle!«, sagte sie zum Signaloffizier, ohne vom Plot aufzusehen. »Die LACs sind Hauptziel. Wiederhole, die LACs sind Hauptziel. Alle Schiffe nach steuerbord rollen und die vorher spezifizierte Kursänderung ausführen.« Sie blickte über die Schulter auf die Bürgerin Lieutenant mit dem kalkbleichen Gesicht. »Unterzeichnen mit Kellet, Bürgerin Konteradmiral«, sagte sie barsch.
    Die Augen der Bürgerin Lieutenant schossen zu Calvin Addison. Der Bürger Kommissar musterte Hall kurz, dann sah er den Signaloffizier an und nickte.
     
    »Sie drehen ab, Skipper«, meldete Ensign Thomas. »Scheint, als wollen sie Admiral Truitt ausweichen.«
    »Sehe ich selber«, entgegnete Harmon. Mit schmalen Augen blickte sie in den Plot, während ihre Gedanken sich überschlugen. Die Haveniten versuchten eindeutig, sich abzusetzen, und nach den Prügeln, die sie soeben kassierten, war nicht damit zu rechnen,