Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Falten lagen nun auf Sullivans Stirn, keine Zeichen von Missvergnügen, sondern von Nachdenklichkeit.
    Allison nickte. »Da bin ich mir sicher. Aus der Natur unseres Problems erklärt sich zweifelsohne, was geschehen ist. Sehen Sie, der Entwickler der Modifikation musste sie vererbbar machen, damit sie eine adaptive Mutation darstellte. Dazu hätte nicht gereicht, nur die Gene in den Zellen zu verändern, die dem Rhinovirus tatsächlich ausgesetzt wurden, denn das wäre nur eine somatische Mutation gewesen, die mit der ersten Trägergeneration wieder ausstirbt. Damit das nicht geschieht, muss die Mutation von den somatischen Zellen, den Körperzellen, in die Keimbahn übertragen werden. Das Rhinovirus muss also die Schleimhautbarriere überwinden und eine Präferenz für die Keimzellen in den Ovarien und Hoden des Wirtes besitzen, damit die Mutation an dessen Nachwuchs weitergegeben wird. Daher musste ein Analogon zum Mumps-Virus erschaffen werden, welches ja ebenfalls die Speicheldrüsen befällt, aber auch die Ovarien und Hoden, und daher gelegentlich eine Zeugungsunfähigkeit verursacht.«
    Sullivan gab ihr mit einem Nicken zu verstehen, dass er begriffen habe, und Allison verbiss sich ein Lächeln. Wie interessant, dass er keinerlei Unbehagen über den Kurs zeigte, den das Gespräch zu nehmen drohte. Bei dem hohen Anteil totgeborener Jungen auf diesem Planeten widmeten sich die Graysons freilich schon seit Jahrhunderten dem Thema Schwangerenvorsorge in geradezu fanatisch anmutender Manier; Männer waren in den Vorgang ebenso einbezogen wie Frauen – auf Distanz natürlich! , erinnerte sie sich.
    »Eine andere Wahl blieb nicht«, fuhr sie fort. »Nicht, wenn man beabsichtigt, die Mutation zu einem permanenten Bestandteil des planetaren Genoms zu machen. Doch dabei übertragen sie auch eine zusätzliche, unbeabsichtigte Mutation. Die Genmanipulation fügte ein Triplett von Nukleotiden ins X-Chromosom ein, was, weil es Reparaturmechanismen gibt, nicht weiter schlimm gewesen wäre – wenn nicht in der Folge ein AGG-Codon verändert worden wäre.« Sullivan blickte sie verständnislos an. »AGG-Codons sind Adenin-Guanin-Guanin-Sequenzen, die bei der Transkription als Stoppzeichen dienen und die Proteinsynthese abbrechen«, erläuterte sie.
    »Natürlich«, sagte Sullivan. Besonders erhellend schien er ihre Erklärung jedoch nicht zu finden, doch forderte er sie mit einem Nicken auf fortzufahren, und sie gab einen neuen Befehl in den Holoprojektor. Das Bild zeigte nun eine Kette von Nukleotiden – eine lange Reihe, die aus den farbig markierten Buchstaben A, C, G und T bestand, welche sich in allen möglichen Kombinationen unablässig wiederholten. Allison vergrößerte eine bestimmte Stelle – zwei Gruppen aus drei Buchstaben, C-G-G in Gelb, Grün und Grün, getrennt von einem A-G-G in Rot , Grün und Grün.
    »Im Grunde nur eine winzige Veränderung«, erklärte Allison dem Reverend. »Ein Adenin hier« – auf einen weiteren Tastendruck blitzte die AGG-Folge hell auf – »mutierte zu Cytosin« – noch eine Taste, und das blitzende rote A wurde zu einem gelben C, und rechts davon wuchs die Gruppe aus drei Buchstaben plötzlich zu einer gewaltigen Kette aus immer wieder den gleichen Kodes an, die sich unablässig wiederholten. »Dadurch wurde das Stopp-Codon deaktiviert und eine instabile Expansion von –«
    »Verzeihen Sie, Mylady«, unterbrach der Reverend sie, »aber ich glaube, das ist zu hoch für mich. Was bedeutet es denn gen … Nein.« Er hob die Hand. »Wenn Sie mir sagen würden, was es bedeutet, wäre ich dem Begreifen immer noch nicht näher. Erfahren muss ich wohl nur eins: Welche Folgen hat diese nicht aufzuhaltende … Expansion?«
    »Hm.« Allison trank Tee und zuckte schließlich mit den Schultern.
    »Die DNS, der Träger unser Erbinformation, setzt sich aus vier Nukleotiden zusammen, Euer Gnaden: Adenin, Cytosin, Guanin und Thymin. Sie verbinden sich zu Tausenden von Kombinationen, die, wenn Sie es so wollen, die Blaupause unseres Körpers bilden und an die nächste Generation weitergegeben werden. Sie werden in Dreiergruppen abgelesen, daher Triplett, und davon hängen in der Regel ungefähr dreißig zusammen. Es gibt aber bestimmte Erbkrankheiten, zum Beispiel eine, die wir Fragiles-X-Syndrom nennen, in der die Dreiergruppen grotesk wiederholt werden, bis sie in die Tausende gehen … nun, im Grunde wird dadurch ein Abschnitt des Ursprungskodes verzerrt. Können Sie mir bis hierher