Honor Harrington: Im Donner der Schlacht: Roman (German Edition)

verfluchte er dafür, geradewegs in diese Katastrophe hineingefahren zu sein.
    Aber wie hätte ich das wissen sollen? Und selbst wenn ich es gewusst hätte …
    In diesem Moment drangen die manticoranischen Raketen in die Zone der Nahbereichsabwehr der Schlachtkreuzer ein und durchpflügten sie. Die Lasercluster waren angesichts der Manty-Eloka beinahe ebenso nutzlos wie die Antiraketen. Zwölf weitere Raketen waren die Schützen in der Lage zu erwischen; blieben noch hundertdreiundsechzig Schiffskiller übrig. Pyuns Magen krampfte sich zusammen, als die Raketen, die seinem Flaggschiff schon bald den Todesstoß versetzen würden, dichter und dichter aufkamen. Pyun konnte den Rachen ihrer Impellerkeile beinahe sehen. Sie würden …
    Hundertdreiundsechzig Raketen vom Typ 16 näherten sich der Belle Poule . Dem Antrieb jeder einzelnen Rakete verblieb noch eine Brenndauer von fast dreißig Sekunden. In einem perfekt koordinierten Manöver änderten sie den Kurs – und detonierten. Alle gleichzeitig.
    »Hübsch gemacht, BB«, lobte Hiram Ivanov, als die ÜL-Berichte der Geisterreiter-Drohnen eintrafen und den taktischen Hauptplot in der OPZ der Sloan Tompkins auf den neuesten Stand brachten. »Sehr hübsch. Ja, ich glaube, Ihre ganze Abteilung hat sich ein dickes Lob verdient!«
    »Die haben unsere Keile getroffen!«, platzte Steinberg heraus. »Großer Gott, die haben unsere Keile getroffen!«
    Sie klang ebenso fassungslos wie entrüstet und starrte ungläubig auf ihre Displays, die von den Computern der OPZ kühl und sachlich aktualisiert wurden. Pyun konnte nicht anders: Seine Mundwinkel verzogen sich zu einem Grinsen.
    Aber kein Zweifel: das war passiert. Es war so rasch gegangen und die Entladungen der Röntgenlaser waren so gewaltig über sie hinweggebrandet, dass Steinberg ebenso wie Pyun selbst mehrere endlos scheinende Sekunden gebraucht hatte, um zu begreifen, was eigentlich geschehen war – und um zu begreifen, dass sie noch lebten.
    Gern hätte der Konteradmiral geglaubt, die Täuschfunktion von Halo habe funktioniert. Gern hätte er geglaubt, die hochentwickelten Eloka-Systeme seines Schlachtkreuzers hätten die Manty-Raketen in die Irre geführt. Doch so sehr er sich das auch wünschte, er wusste, dass es nicht stimmte. Kein Abwehrsystem konnte alle Raketen einer Salve dazu verleiten, ihre unbändige Energie ausschließlich auf Boden und Decke der Impellerkeile ihrer Zielobjekte zu verschwenden. Nein, das konnte nur geschehen, wenn die Angreifer es gezielt darauf angelegt hatten.
    »Großer Gott!« Captain Gilmore schüttelte den Kopf wie ein angeschlagener Boxer. »Wie zum Teufel …?« Er hielt inne und riss sich sichtlich zusammen. Dann verzog er das Gesicht. »Verzeihung, Admiral.«
    Pyun blickte ihn nur an und wirbelte zu seinem Operationsoffizier herum, da Steinberg einen unverständlichen Laut des Unglaubens ausstieß. Sie hob den Kopf und bemerkte, dass ihr Admiral sie anblickte.
    »Ich …« Kopfschüttelnd fuhr sie fort: »Sir, laut OPZ wurde die Retaliate einmal getroffen, die Impudent zwomal. Das ist alles. Mehr ist nicht passiert!«
    »Verluste?«, hörte sich Pyun selbst fragen.
    »Bislang wurden keine gemeldet, Sir.«
    »Aber das ist doch läch …«, setzte Gilmore an und stockte.
    »Lächerlich«, pflichtete ihm Pyun grimmig bei. »Nur dass es eben passiert ist. Das heißt, dass die Mantys es von Anfang an genau darauf angelegt haben. Wahrscheinlich waren die Treffer an der Retaliate und der Impudent unbeabsichtigt.« Das Lächeln des Konteradmirals fiel sehr, sehr dünn aus. »Und wahrscheinlich sollten wir uns darüber freuen. Denn das heißt, dass nicht einmal bei den Mantys das Feuerleitsystem völlig fehlerfrei arbeitet.«
    Steinberg starrte ihn wortlos an. Gilmore holte tief Luft.
    »Sir, wollen Sie damit sagen, die hätten bewusst auf unsere Keile gezielt?«, fragte der Stabschef sehr vorsichtig. »Dass die Mantys uns damit bloß etwas … zeigen wollten?«
    »Eine bessere Erklärung dafür fällt mir zumindest nicht ein. Ihnen vielleicht, Steve?«
    »Ich …«
    »Entschuldigen Sie, Captain«, fiel Lieutenant Commander Turner ihm respektvoll ins Wort, »aber es trifft gerade ein Signal ein, das sich der Admiral wohl besser anhören sollte.«
    »Was für ein Signal?«, fragte Pyun nach.
    »Es kommt von den Mantys, Sir. Aber es wird nicht direkt von einem ihrer Schiffe abgestrahlt. Es kommt von … anderswo.«
    »Anderswo?«
    »Jawohl, Sir.« Der Signaloffizier schien zwar