Hot & Sexy 16

schon das viele Geschenkpapier im Arbeitsraum gesehen“, meinte Lillian und deutete auf den Raum hinter Violets Schreibtisch. „Früher habe ich bei Macy’s Geschenke eingepackt. Ich kann mich also darum kümmern und die Geschenke auch ausliefern, wenn Sie möchten.“
    Während sie aufstand und ihren Mantel anzog, überlegte Violet fieberhaft, wie sie es schaffen konnte, rechtzeitig wieder hier zu sein, um die Kunden persönlich zu begrüßen. „Ich muss noch ein paar Besorgungen machen, bei Miss Kingsbury vorbeischauen und mit meiner Mutter zu Mittag essen. Aber ich müsste vor zwei wieder hier sein.“
    „Soll ich in der Zwischenzeit irgendetwas erledigen?“, fragte Lillian hoffnungsvoll.
    „Nein, halten Sie einfach nur die Stellung, bis ich wieder da bin.“
    „Und wenn ich zufällig den pinkfarbenen Briefumschlag finde, den Sie verloren haben?“
    „Dann verbrennen Sie ihn.“
    Violet schloss die Wagentür auf und balancierte dabei ihre Handtasche und die Schachtel mit der Weihnachtsdekoration und den Geschenken. Wieder einmal ärgerte sie sich über sich selbst. Sie hätte den Brief nicht aufmachen dürfen, denn das hatte nur zur Folge gehabt, dass sie noch verwirrter als sonst war, wenn sie an Dominick dachte. Aber jetzt, wo der Brief unterwegs zur Mülldeponie war, könnte sie die albernen Worte von damals hoffentlich vergessen, die sie aufgeschrieben hatte, als sie noch geglaubt hatte, dass Sex eine wichtige Rolle spielte.
    Das mochte für andere Menschen gelten, doch sie selbst war seit dem College zu der Erkenntnis gelangt, dass sie einfach kein sexueller Mensch war. Nicht so wie Nan zum Beispiel, bei der das Flirten ganz unbeschwert aussah. Sobald sie selbst sich mit einem Mann unterhielt, musste sie unweigerlich an die Katastrophe denken, zu der sich eine mögliche Beziehung entwickeln würde. Und dann bekam sie kein vernünftiges Wort mehr heraus. Außerdem hatte sie gegen die vielen charmanten Südstaatenschönheiten, die in Atlanta lebten, keine Chance.
    Aber du hast dein Unternehmen, sagte sie sich, während sie Wäsche für die Reinigung abholte, fünfundzwanzig perfekte Weihnachtssterne für eine Weihnachtsfeier auswählte und sechs mit den Namen der Enkel eines Kunden bestickte Strumpfhosen besorgte.
    Außerdem, dachte sie, während sie anschließend für Miss Kingsbury Lebensmittel einkaufte, hast du ohnehin mehr Glück bei vierbeinigen männlichen Wesen. Spontan packte sie eine Tüte Hundekuchen für Winslow ein. Wenn der Hund mehr fraß, wäre er vielleicht nicht mehr so wählerisch, was Zeit und Ort seines Geschäfts betraf.
    Als sie das bunt geschmückte Backsteinhaus erreichte, erwartete der Pekinese sie bereits an der Tür, mit der Leine im Maul.
    „Er sitzt schon den ganzen Vormittag hier“, erklärte Miss Kingsbury. „Ich habe mehrmals versucht, mit ihm zu gehen, aber er wollte nicht.“
    Violet gab der alten Dame ihre Kreditkarte zurück und stellte die Tüte mit den Lebensmitteln auf einen Tisch. „Ich werde sehen, was ich tun kann. Darf ich Winslow einen Hundekuchen geben?“
    „Was immer Sie möchten, meine Liebe. Mittlerweile habe ich das Gefühl, dass er mehr Ihr Hund ist als meiner.“
    Nachdem sie die Leine an seinem Halsband befestigt hatte, ließ Violet den Pekinesen einen Hundekuchen aus ihrer Hand fressen. „Wirst du heute ein braver Junge sein?“
    Winslow bellte begeistert. Auf dem kurzen Weg zum Park rief sie ihre Freundin an, um sich zu verabschieden, bevor diese über Weihnachten die Stadt verließ.
    „Nan Wellington.“
    Im Hintergrund ertönte das Klacken einer Computertastatur. Nan war Redakteurin beim Atlanta Journal Constitution. „Bist du gerade beschäftigt?“, fragte sie ihre Freundin.
    „Ich zähle bloß die Stunden, bis ich endlich nach Aruba aufbreche. Ich wünschte, du würdest mitkommen, aber ich weiß ja, wie sehr du dich auf Weihnachten mit deinen Eltern freust.“
    „Ja, das tue ich.“
    „Du klingst niedergeschlagen“, stellte Nan fest.
    „Ach, ignorier es einfach.“
    „Was ist los?“
    „Dominick Burns hat mich gefragt, ob ich mit ihm über Weihnachten nach Miami fliege.“
    Das Klacken hörte auf. „Nimmst du mich auf den Arm?“
    „Weil er meine Hilfe braucht. Eine reine Geschäftsreise also.“
    „Violet, sag mir, dass du zugestimmt hast.“
    „Ich kann nicht, Nan. Ich habe jede Menge Kunden und verbringe Weihnachten bei meinen Eltern, wie du ja weißt.“
    „Hm, kannst du denn nicht rechtzeitig wieder zurück