Ich beschütze dich

gutes Stück zu laufen, zwischen den ausladenden Zedern im Park hinunter, vorbei an dem Backsteinhaus über den Schächten und durch die großen schmiedeeisernen Tore am Fuß des Hügels. Man muss den Greenwich Market überqueren und die Cutty Sark passieren, die während der Renovierungsarbeiten in weißes Plastik gehüllt ist, und erst dann erreicht man den Fußweg am Fluss, wo die Gitterstäbe vor dem Old Royal Naval College lange, schwarze Schatten wie Gitter auf die Steinplatten werfen. Er ist sehr, sehr weit weg.
    Meistens glaube ich nachts oder kurz nach dem Wecken am Morgen, bevor sie ihre Runde mit dem Medikamentenwagen drehen, ich würde Nebelhörner hören, langgezogen, tief und traurig. Ein paar Sekunden lang kann ich den kühlen Flussnebel richtig auf meiner Haut spüren, rieche die Chemikalien, die vom Wasser aufsteigen, und sehe Licht aufblitzen, wie es von der Oberfläche widerspiegelte und alles in silbernes Licht tauchte, wenn der Mond besonders hell schien. Dann spüre ich, wie die Gezeiten den Fluss zurückweichen lassen, und alles, was ich glaubte, je verloren zu haben, ist da, festgehalten im Schlamm, als wäre es nie verschwunden.

D ANKSAGUNGEN
    Ich beschütze dich wäre nie zustande gekommen ohne meine Dozenten und Kommilitonen im Masterstudiengang Kreatives Schreiben an der Anglia Ruskin University in Cambridge, die mich ermutigten und begleiteten. Besonders danke ich Martyn Waites, Anna D’Andrea und John Davy für ihre Anregungen, ihren unschätzbaren Zuspruch und dafür, dass sie die ersten Fassungen gelesen haben.
    Meiner Freundin Suzanne Dominian bin ich ewig dankbar dafür, dass sie mich in anregenden Gesprächen überhaupt auf die zündende Idee für dieses Buch gebracht hat und immer für mich da war.
    Mein Dank gilt auch:
    Allen bei Gregory & Company, vor allem Jane Gregory, die mich unter Vertrag genommen hat, und Stephanie Glencross für ihre Einfälle und das begleitende Lektorat.
    Dem Team von Simon & Schuster, besonders Francesca Main für ihre harte Arbeit und ihr Verständnis.
    Jethro Pemberton für seine Nachforschungen über die Buckleys und seine Musikkenntnisse. Victoria Rance für ihre Hilfe bei meinen Recherchen und den Stützpunkt in Greenwich, von dem aus ich arbeiten konnte.
    Pip Tabor und Matthew Hancock für ihre Erinnerungen an die Themse in den Siebzigern und Achtzigern.
    Polly, Emma und Jem Hancock-Taylor, die mich auf Flussfahrten begleiteten und sich zu helfen wussten, wenn ich zu abgelenkt war, um sie zu versorgen. Andy Taylor für seine unerschütterliche Geduld und das Wäscheaufhängen.
    Ich danke Eliot und Mohammed vom Kraftwerk in Greenwich.
    Die Informationen zur Geschichte der Themse verdanke ich Peter Ackroyds London – Die Biographie .
    Die Geschichte über den jungen Strandläufer in Kapitel Zwölf basiert auf dem Film Der Dreckspatz und die Königin (1950; Regie: Jean Negulesco), nach dem 1949 erschienenen Roman Der Dreckspatz von Theodore Bonnet (1908–1983).