Illuminati

einfach, wie Sie denken, Mr. Langdon.«
    Langdon spürte eine dunk le Vorahnung in sich aufsteigen.
    »Aber… irgendjemand muss doch Bescheid wissen?« 
    »Ja. Leonardos Adoptivtochter. Sie ist ebenfalls Physikerin  hier beim CERN. Sie und ihr Vater teilten sich ein Labor. Sie  waren Partner. Miss Vetra war diese Woche zu Feldversuchen  außer Haus. Ich habe sie selbstverständlich über den Tod ihres  Vaters benachrichtigt. Sie ist auf dem Weg hierher.«
    »Aber ein Mensch wurde ermordet…«
    »Eine förmliche Untersuchung wird stattfinden«, beschied ihn  Kohler mit fester Stimme. »Und sie wird sich auch auf das  Labor der Vetras erstrecken, das Leonardo und seine Tochter  hermetisch abgeschirmt haben. Deswegen werde ich warten, bis  Miss Vetra zurück ist. So viel Diskretion bin ich ihr schuldig.« Kohler drehte den Schlüssel im Schloss.
    Die Tür schwang auf, und ein Schwall eisiger Luft traf  Langdon im Gesicht. Er wich erschrocken zurück. Er starrte  über die Schwelle in eine fremdartige Welt. Die Wohnung war  in dichten weißen Nebel gehüllt. Der Nebel wirbelte um das  Mobiliar und hüllte den gesamten Raum in einen  undurchdringlichen Dunst.
    »Was, zur…?«, stammelte Langdon.
    »Ein Freon-Kühlsystem«, erklärte Kohler. »Ich habe die  Wohnung gekühlt, um den Leichnam zu konservieren.« 
    Langdon knöpfte seine Jacke zu; er hatte bereits zu frösteln  begonnen. Ich bin tatsächlich in Oz, dachte er. Und ich habe  meine magischen Schuhe vergessen.
     

9.
     
    Der Leichnam sah grauenhaft aus. Der tote Leonardo Vetra lag splitternackt auf dem Boden. Die Haut schimmerte blaugrau. Die Halswirbel traten dort hervor, wo sie gebrochen worden waren, und der Kopf war völlig nach hinten verdreht. Das Gesicht war nicht zu sehen; es zeigte nach unten. Der Mann lag in einer gefrorenen Lache seines eigenen Urins. Das Schamhaar um die geschrumpelten Genitalien war von Frost überzogen.
    Langdon kämpfte gegen die aufsteigende Übelkeit, während er sich dem Toten näherte, um dessen Brust zu betrachten. Obwohl er die symmetrische Brandwunde Dutzende Male auf dem Fax angestarrt hatte, war sie in der Realität wesentlich eindrucksvoller. Das Symbol aus verbranntem Fleisch war vollendet geformt und besaß nicht den kleinsten Makel.
    Langdon fragte sich, ob das Frösteln, das von ihm Besitz ergriff, von der Kälte herrührte oder von seiner ihn sprachlos machenden Bestürzung über die Bedeutung dessen, was sich seinen Blicken bot:
      

     
    Langdon schlug das Herz bis zum Hals, während er um den Toten herumging und das Wort auf dem Kopf stehend las, um einmal mehr die beinahe unglaubliche Symmetrie zu bestaunen. Das Symbol schien jetzt, während er mit eigenen Augen darauf blickte, noch unvorstellbarer als zuvor.
    »Mr. Langdon?«
    Langdon hörte nichts. Er war in einer anderen Welt… seiner Welt, seinem Element, einer Realität, in der Geschichte, Mythen und Fakten aufeinander prallten und seine Sinne überfluteten. Sein Verstand arbeitete auf Hochtouren.
    »Mr. Langdon?« Kohler starrte ihn erwartungsvoll an.
    Langdons Blick haftete unverwandt auf dem Toten. Er wirkte vollkommen abwesend, vollkommen konzentriert. »Wie viel wissen Sie bereits?«
    »Nur das Wenige, das ich auf Ihrer Webseite lesen konnte. Das Wort Illuminati bedeutet ›die Erleuchteten‹. Es ist der Name irgendeiner alten Bruderschaft.«
    Langdon nickte. »Haben Sie den Namen früher schon einmal gehört?«
    »Nicht, bevor ich ihn auf Mr. Vetras Brust eingebrannt sah.«
    »Haben Sie eine Websuche durchgeführt?«
    »Ja.«
    »Und der Begriff hat Hunderte von Treffern ergeben, wie ich annehme?«
    »Tausende«, sagte Kohler. »Ihr Name war jedoch mit Referenzen auf Harvard, Oxford, einen angesehenen Verleger und einer Liste weiterführender Publikationen verbunden. Als Wissenschaftler habe ich die Erfahrung gemacht, dass Informationen lediglich so viel wert sind wie ihre Quelle. Ihre Referenzen schienen authentisch.«
    Langdons Blicke ruhten noch immer auf dem Toten.
    Kohler verstummte. Er wartete offensichtlich darauf, dass Langdon ein wenig Licht auf die Szene vor ihm werfen würde.
    Schließlich schaute Langdon auf, und sein Blick wanderte durch die tiefgekühlte Wohnung. »Vielleicht sollten wir an einem wärmeren Ort darüber diskutieren.«
    »Dieser Raum ist so gut wie jeder andere.« Kohler schien die Kälte nicht zu spüren. »Wir reden hier.«
    Langdon runzelte die Stirn. Die Geschichte der Illuminati war alles