Im Bann des Milliardaers
Antonio zurück. Die Anspannung war ihm anzusehen.
„Stimmt“, stieß er aus. „Es ist nicht die richtige Zeit.“
„Es wird auch nie den richtigen Ort geben.“
„Der Ort wäre mir vollkommen egal.“
Das inbrünstig geknurrte Geständnis ließ ihre Knie weich werden.
„Kommen Sie jetzt mit?“
Sie schüttelte den Kopf. „Sie und Tamara sollten Zeit allein miteinander verbringen.“
„Glauben Sie etwa, das hätten wir nicht schon?“ Er lächelte humorlos.
„Und haben Sie ihr bei einer dieser Gelegenheiten vielleicht auch schon gesagt, dass Sie sie gern haben, Sie dummer Kerl?“
„Wie haben Sie mich genannt?“
„Ich sagte, Sie sind ein dummer Kerl.“ Selbst ein Mann von seiner Intelligenz konnte manchmal erschreckend begriffsstutzig sein. „Tamara glaubt, dass sie Ihnen egal ist, dass Sie sie nicht bei sich haben wollen. Dabei kann jeder sehen, dass dem nicht so ist. Würde es Sie umbringen, es ihr zu sagen?“
„Natürlich ist sie mir nicht egal.“
„Herr im Himmel, kommen Sie endlich von Ihrem hohen Ross herunter! Sie verstehen überhaupt nichts …“
„Weil ich ein dummer Kerl bin.“
„Antonio, jeder sieht es, aber sie nicht.“ Fleur fasste eindringlich nach seinem Arm und spürte die angespannten Muskeln unter dem Pullover. „Und Tamara wird es erst anfangen zu glauben, wenn sie die Worte von Ihnen hört.“
Hätte er in einer anderen Situation so schockiert ausgesehen, wäre sie wahrscheinlich in prustendes Gelächter ausgebrochen. „Ich dachte immer, Sie sind in allem gut, was Sie tun“, forderte sie ihn gutmütig heraus.
„Das dachte ich auch.“ Er lächelte voller Selbstironie. „Aber die Begegnung mit Ihnen hat mich eines Besseren belehrt.“ Nachdenklich sah er auf ihre Finger auf seinen Arm herab, und verlegen zog Fleur die Hand zurück.
„Ich habe so vieles verpasst. Tamaras ganze Kindheit …“
Fleurs Augen füllten sich mit Tränen. „Was nicht bedeutet, dass Sie beide sich von jetzt an keine eigenen Erinnerungen schaffen können.“ Sie sah den zweifelnden Ausdruck in seiner Miene. „Wissen Sie, Sandy und ich wollten gerade zu einem langen Spaziergang aufbrechen.“ Sie rasselte mit der Hundeleine, die sie in der Tasche ihrer Strickjacke trug, und Sandy kam aufgeregt zu ihr getrottet. „Warum machen Sie und Tamara es sich nicht bei mir bequem und reden miteinander? Das Cottage ist neutrales Gebiet, sozusagen. Bedienen Sie sich ruhig an dem Tee und den Keksen.“ Mit Sandy wandte sie sich zum Gehen.
Sie war keine fünf Schritte weit gekommen, als sie Antonios Hand auf ihrer Schulter spürte.
„Was soll das?“, fragte er verwirrt.
„Sie und Tamara brauchen Zeit für sich allein.“ Sie stieß einen frustrierten Seufzer aus und musterte sein Gesicht mit gerunzelter Stirn. „Mich brauchen Sie dabei nicht. Sie beide müssen reden. Nicht später, nicht morgen, sondern jetzt. Legen Sie den Schlüssel unter die Fußmatte, wenn Sie gehen.“
Sein Blick lag suchend auf ihrem Gesicht, und gerade, als Fleur meinte, es nicht mehr aushalten zu können, lächelte er plötzlich.
„Sie sind eine außergewöhnliche Frau“, sagte er leise.
„Aber ja, ich bin einzigartig“, tat sie leichthin ab. „Also los, holen Sie Ihre Tochter, und reden Sie mit ihr.“ Sie sah auf die Hand auf ihrer Schulter, doch anstatt loszulassen, wurde Antonios Griff nur noch fester.
„Sieht aus, als würden wir heute nicht mehr nach London fahren. Und morgen muss ich für den ganzen Tag nach Paris.“
„Nett.“ Sie hatte keine Ahnung, wozu er ihr das sagte.
„Aber übermorgen … Gehen Sie mit mir zum Dinner aus?“
Fleurs Augen weiteten sich erstaunt. Natürlich musste sie ablehnen, aber es war schmeichelhaft, gefragt zu werden. „Das ist nett von Ihnen, aber … Was würden Sie tun, wenn ich die Einladung ausschlage?“
„Dann müsste ich Ihren angriffslustigen Hund den Behörden melden.“ Er zuckte mit keiner Wimper.
„Das ist Erpressung!“
„Richtig. Aber solange Sie Ja sagen …“
„Dann habe ich wohl keine andere Wahl. Um wie viel Uhr?“
„Sieben?“
„Halb acht.“
Das Letzte, was sie von Antonio noch erhaschte, als sie sich umdrehte, war sein triumphierendes Lächeln.
„Sandy“, beichtete sie dem Hund an ihrer Seite, „ich muss verrückt sein.“ Sandy himmelte sie mit treuen Hundeaugen an. „Was meinst du, was soll ich wohl anziehen?“, redete sie weiter mit dem Tier. „Es soll sexy sein, aber nicht übertrieben … Ach du meine Güte,
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