Im Dreieck des Drachen

auf und verdrehte den Hals. Verdammt …
    Voller Mordabsichten jagte die Perseus hinter ihm die Schlucht entlang.
    Er sah hin, und da dämmerte ihm die Erkenntnis, dass er einen Fehler begangen hatte. Das Tauchboot zog eine Staubfahne hinter sich her, hochgewirbelt vom Meeresboden, als er darüber hinweggefahren war. Eine deutliche Spur. Ein blöder Fehler.
    Da gab er das Versteckspiel auf, schaltete seinen verbliebenen Scheinwerfer ein und drückte die Pedale bis zum Boden durch. Die Nautilus schoss hoch und wand sich korkenzieherartig aus der Schlucht hinaus.
    Während er dahinwirbelte, sauste ein Minitorpedo an der Kuppel des Tauchboots vorüber, das sein Fahrzeug nur äußerst knapp verfehlte und links auf einen Berg traf. Das Donnergrollen der Explosion tönte über seine Außenmikrofone.
    Jack kippte sein Boot steil nach unten ab. Auf der Schockwelle reitend fiel er in eine benachbarte Schlucht, und als er sein Tauchboot wieder geradeaus fahren ließ, kratzte die Unterseite über den Boden und wirbelte eine Schlammwolke auf.
    Was ihn vor einem Augenblick verraten hatte, konnte ihn jetzt retten. Er schaltete seinen Scheinwerfer ab und bewegte sich ohne Antrieb weiter, verschwand in der immer größer werdenden Wolke aus Sand und Schlick.
    Er hörte David über den Funk fluchen. In seinem Bemühen, ihn zu verfolgen, hatte er vergessen, dass sein Sprechfunk nach wie vor eingeschaltet war. Jack machte ihn nicht darauf aufmerksam, sondern hörte weiter mit. »Gott verdammt, Kirkland! Ich werde dich sterben sehen, bevor der Tag endet.«
    Jack grinste. Viel Spaß dabei, du Arschloch! Er raste den Schacht entlang und glitt um einen Auswuchs herum. Das Sonar klingelte warnend. Die Schlucht endete in einer flachen Klippe nur etwa zwanzig Meter entfernt.
    »Oh, Scheiße …« Er schaltete den Rückwärtsgang ein, woraufhin der Antrieb schrill und protestierend aufjaulte, und lenkte die Nase des Tauchboots steil in die Höhe. Aber das reichte nicht aus. Er hatte zu viel Schwung, und so prallte die Unterseite der Nautilus hart gegen die Wand.
    Jack wurde nach vorn gerissen, und die Gurte gruben sich ihm tief in die Schultern. Gewaltsam setzte er sich wieder auf, betätigte den Antrieb und stieg knapp vor der Wand empor.
    Ein neues Warnsignal ertönte von seinem Computer. Die Batterien gingen allmählich zur Neige.
    »Großartig … einfach toll …«
    Nachdem Jack die Wand überwunden hatte, kippte er das Boot wieder waagerecht und raste über den Gipfel des Bergs hinweg. Er betete, dass ihm genügend Energie geblieben war. Da spürte er links eine Bewegung, wandte sich um und wurde von einem Lichtstrahl geblendet.
    Die Perseus flog aus einer nahe gelegenen Schlucht heraus und kam direkt auf ihn zu.
    Damit er nicht breitseits gerammt wurde, wälzte Jack das Tauchboot herum und fing den Aufprall mit seinem Fahrgestell ab. Die Nautilus ruckte heftig, als sie am Heck getroffen wurde und davonwirbelte. Jack kämpfte darum, sich wieder aufzurichten, jedoch vergebens. Das Boot schlug gegen einen Berg, und seine Nase bohrte sich in den dicken Schlamm.
    In seinen Ohren klingelte es, als er schwitzend den Antrieb betätigte, um sich wieder herauszuziehen.
    Das überbeanspruchte Metall ächzte, dann löste sich die Nautilus ruckartig.
    Als er sein Tauchboot herumschwang, sah er aus dem Augenwinkel die Perseus in einem engen Bogen hereinkommen. Ihre Torpedoabschussanlage zielte in seine Richtung.
    Jetzt aber nichts wie weg!
    Er drückte die Pedale bis zum Boden durch. Der Antrieb jaulte. Das Tauchboot ruckelte und bebte, wollte sich jedoch nicht von der Stelle rühren. Sein Vorderantrieb war mit Sand verstopft. »Mach schon, mach schon …«
    Er schaltete den Rückwärtsgang ein und blies so die verstopften Propeller frei.
    Die Perseus jagte heran. Diesmal wollte sie ihr Ziel nicht verfehlen. »Bereit zu sterben, Kirkland?«
    Jack gab Vollgas. Da ihm keine Zeit zur Flucht mehr blieb, jagte er direkt auf seinen Gegner zu. Das war ein riskantes Spiel, aber er vertraute auf Davids Feigheit. Eine Explosion in unmittelbarer Nähe würde sein eigenes Tauchboot gefährden.
    Er drückte die Pedale bis zum Boden durch und schoss weiter auf die Perseus zu. Statt zurückzuweichen, blieb diese jedoch auf Kurs.
    Jack schaltete seinen Halogenscheinwerfer ein. Ein Lichtstrahl stach durch die Dunkelheit bis zum anderen Tauchboot hinüber und blendete dessen Piloten.
    Im letzten Augenblick kippte Spangler sein Boot zur Seite.
    Jack raste unter dem