Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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Carl Osborn verband, erkannte den Astronauten an der trägen Anmut seiner Bewegungen, noch bevor sie das Namensschild an seinem Anzug lesen konnte.
    »Hallo, Carl«, sagte Lani.
    »Und pünktlich auf die Minute«, fügte Virginia hinzu.
    Carl machte abrupt halt.
    »Virginia! Du hier oben? Siehe da, konntest dich nicht von mir fernhalten, wie?«
    Er beugte sich zu ihrer Maschine nieder. »Ein hübscher Tag für einen Spaziergang an der Oberfläche. Wenn du nächstesmal vorhast, heraufzukommen, solltest du es mir sagen.«
    Darauf erst wandte er sich der jüngeren Kollegin zu.
    »Hallo, Lani. Geben Sie acht mit diesem Ende, es hängt herunter!«
    »Oh. Tut mir leid, Carl. Ich kriege es schon.«
    Eigentlich hätte Carl die lebende Person anreden sollen, bevor er zu der sprach, die nur mittelbar anwesend war. Lani Nguyens Helm war unter dem blendenden Schein der Sonne gedunkelt, und Virginia konnte die Reaktion des Mädchens nicht erkennen. Aber sie dachte sich ihren Teil.
    »Ich werde Sie mit diesem Geschenk des Himmels für in den Raum verschlagene Frauen allein lassen, Lani«, sendete Virginia. »Er ist sicherlich imstande, auch ohne mich gute Arbeit zu tun, wenn man gut auf ihn achtgibt.«
    Carl hatte der Sonne den Rücken zugekehrt, und seine Visierscheibe war klar. Virginia sah ihn alarmiert mit den Augen zwinkern und den Mund öffnen.
    »Du könntest eigentlich mitkommen, Virginia. Wir sind bei unseren Tiefbohrungen auf interessante gesinterte und rekristallisierte Formationen gestoßen, die anders als alles sind, was wir bisher angetroffen haben.«
    Obwohl sie Carls Aufmerksamkeiten etwas übereifrig und manchmal peinlich fand, mußte Virginia zugeben, daß sie ihr schmeichelten. Er war ein netter Kerl, und verdammt attraktiv… in der Art eines Kinohelden.
    Wenn dieser Typ derjenige gewesen wäre, nach dem sie Ausschau hielt… aber das war nicht der Fall. Nicht in diesem Leben. Oder zumindest nicht jetzt.
    Sie ließ die Maschine einen Knicks nachahmen. »Das hört sich aufregend an, Carl. Ich werde Saul Lintz verständigen. Er und Joao Quiverian fungieren während dieser Wache als die Kometologen vom Dienst. Sicher werden sie begierig sein, deinen Bohrkern zu sehen.«
    Carl machte eine säuerliche Miene. Das war offensichtlich nicht, woran er gedacht hatte.
    »Bis später, Carl. Viel Glück, Lani!«
    Mit einem Signal aktivierte sie die kybernetische Selbststeuerung der Maschine und unterbrach die Verbindung. Die Bilder verblaßten, aber bevor sie ganz erloschen und nur noch die Realität ihres Laboratoriums blieb, bemerkte sie, daß Carl noch immer ›sie‹ ansah, während Lani Nguyen ihn nicht aus den Augen ließ.

2

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CARL


    Ihre Laser waren blaue Klingen aus Licht, die den siedenden Nebel durchschnitten.
    »Nur ruhig halten! Es wird gleich klar sein«, sagte Carl.
    Lani Nguyen bohrte den Strahl in einen vorstehenden krustigen Brocken Wassereis. Welch eine Eruption! Es mußte seit einer Milliarde Jahren hier eingeschlossen gewesen sein.
    Sie waren bei der Nacharbeit in einem neuen Stollen. Maschinen hatten eine Woche zuvor die grobe Arbeit getan. Für die Nacharbeit war menschliche Arbeitskraft besser; Maschinen hatten die merkwürdige Gewohnheit, messerscharfe, gefährliche Kanten stehenzulassen.
    Sie hatten die Lasergeräte mit niedrigem Wirkungsgrad und fächerförmiger Projektion eingesetzt, um vorstehende Hindernisse aus Eis und Gestein abzuschneiden und zu glätten. Stießen sie, was dann und wann vorkam, auf größere Blöcke, so mußten sie außen herum arbeiten oder das Hindernis mit scharf gebündeltem Strahl loskochen. Dann schoben sie ihn zurück zur nächsten Stollenkreuzung, wo eine Maschine sie übernehmen und dem Abraum zuführen würde.
    Lani war mit dem Loslösen eines bottichgroßen Blocks beschäftigt, als Carl lakonisch sagte: »Denken Sie an Umolanda.« Sie nickte, ging vorsichtiger ans Werk, zog und rüttelte – und plötzlich platzte der Block unter Druck von hinten aus der Wand. Perliger Nebel strömte in den Stollen.
    Lani fächerte fruchtlos mit dem Lasergerät. »Könnte es wieder ein Tonerdevorkommen sein?«
    Bisher hatte die Expedition vierzehn solcher Einlagerungen gefunden, und jede hatte Dampf und sogar ein wenig Flüssigkeit enthalten. Carl spähte durch das Loch in der Wand.
    Am Boden einer geräumigen, ungefähr kugelförmigen Höhle blubberte ein Teich, aus dem vielfarbiger Dampf aufstieg und die Wände mit frostigen Niederschlägen überzog. »Verdammt! Die