Im Kern der Galaxis

kugelrunde, leuchtendgelbe Frucht und warf sie Uhura zu seiner Linken zu. »Machen Sie eine Tricorderanalyse«, wies er sie an. »Wollen sehen, ob auch sie genießbar ist.«
    Mit geübten Fingern bediente Uhura den Tricorder. Bisher war noch jede Frucht, die sie untersucht hatte, eßbar gewesen. Ob es sich nun um die winzigen roten Beeren gehandelt hatte oder das riesige, melonenähnliche Obst, alles hatte köstlich geschmeckt. Es mußte hier Frühsommer sein, schloß Kirk. Ein immerwährender Sommer? Auf einer Welt wie dieser gab es wahrscheinlich keine echten jahreszeitlichen Veränderungen.
    »Nicht nur genießbar, Captain Kirk«, rief Uhura ihm zu, »sondern auch noch ungemein nahrhaft. Möchten Sie sie zurück?«
    Er schüttelte den Kopf und tätschelte seinen Bauch. »Lieber nicht. Führen Sie sie sich zu Gemüt.«
    Fast sehnsüchtig betrachtete sie die glatthäutige Frucht. »Ich muß auch auf mein Gewicht achten. Aber bei all dem hier«, sie machte eine weitausholende Handbewegung, »wird das nicht leicht sein.«
    Kirk grinste und ging um einen vollbeladenen Baum herum, der eher die Form eines gewaltigen Busches hatte. Seine leuchtend blauen Beeren wuchsen an dornbewehrten Zweigen. Er verlangte keine Tricorderanalyse. Nach allen bisherigen Ergebnissen erschien ihm das unnötig zu sein.
    Leutnant Sulu befand sich auf gleicher Höhe, rechts von Kirk. Genau wie der Captain hielt er den entsicherten Handphaser in der Rechten. Doch auch das schien unnötig zu sein. Uhuras Tricorder hatte bisher lediglich eine Lebensform festgestellt, die möglicherweise bedrohlich war: ein bärenähnlicher Karnivore, der in diesem Wald offenbar zu Hause war. Die Klingonen, falls es sich um Klingonen handelte, hatten einen Vorsprung von mehreren Kilometern. Kirk wollte es so. Er hätte natürlich auch mitten unter den Klingonen materialisieren können, aber er wollte ihnen Zeit lassen, auf seine Anwesenheit aufmerksam zu werden. Ein überraschendes Erscheinen hätte Ärger oder Furcht herbeirufen können und weder mit einem verärgerten, noch einem erschrockenen Klingonen war gut Kirschen essen.
    Der Himmel war blau mit vereinzelten Tupfen weißer Wolken. Ein winziger Vollmond stand am Rand eines Horizonts, der sich auf dieser Welt leicht aufwärtsbog. Aufgrund dieses Mondes würde sich in wenigen Stunden eine kurze Nacht auf sie herabsenken. Kirk rechnete damit, die Klingonen schon lange zuvor eingeholt zu haben.
    Plötzlich fiel ihm in den unteren Ästen eines großblättrigen Baumes eine Bewegung auf. Er warf sich auf den Bauch und streckte den Arm mit dem Phaser aus. »Deckung!« brüllte er. Er schaute sich nach seinen Leuten um, doch sie hatten sich offenbar schon vor seinem Ruf versteckt.
    Er blickte zu dem Baum zurück. Mehrere Zweibeiner kauerten sich dicht an ihn. Durch die bewegten Blätter konnte er jedoch nichts Genaues erkennen. Waren es Menschen? Klingonen? Schwer zu sagen.
    Den Phaser weiter auf den Baum gerichtet, wandte Kirk sich Uhura zu, die in der Nähe auf dem Bauch lag. »Tricorderprobe«, rief er leise. »Finden Sie heraus, was diese Wesen sind.«
    »Habe ich bereits. Zweifüßer, vier Stück. Sie stehen auf dem großen unteren Ast, dicht am Stamm.«
    »Klingonen?«
    »Nein. Sie sind nicht einmal einen Meter groß.«
    »Wie ist es möglich, daß Sie sie nicht schon früher registrierten?«
    »Das frage ich mich auch. Ich habe erst vor zehn Minuten eine breitflächige Tricorderaufnahme gemacht, und ich schwöre, es war nichts in der Nähe, außer einem der Bärenwesen – und das ist immer noch da.«
    »Wo?«
    »Ich wollte Sie bereits warnen. Es kommt in diese Richtung. In etwa zwei Minuten dürfte es hier sein. Vielleicht wittert es etwas.«
    »Uns?«
    »Oder sie.«
    »Was ist mit ihnen? Sind sie bewaffnet?«
    »Offenbar nicht. Sie sind nackt.«
    »Dann sind es bestimmt keine Klingonen.« Kirk lächelte schwach. »Ein Klingone würde sich zwar vielleicht von seiner Hose trennen, aber nie von seinem Agonizer.«
    »Der Tricorder registriert nichts Derartiges.«
    Kirk nickte. Keine Menschen, keine Klingonen. Eingeborene demnach. Intelligent? Das war noch nicht erwiesen. Und es gab nur eine Möglichkeit, es herauszufinden. Er stand auf, steckte den Phaser in seine Halfter zurück und machte einen Schritt vorwärts. »Geben Sie mir im Notfall Feuerschutz«, wies er Uhura und Sulu an. »Ich werde sehen, was ich herausfinden kann.«
    »Passen Sie auf den Bären auf«, warnte Uhura.
    »Kommt er immer noch