Im Land des Falkengottes. Tutanchamun

einfacher Leute, die mir offenbar zeit meines Lebens fremd geblieben waren, aufschnappte.
    Wenn du den Dicken ins Wasser wirfst, müssen die oberägyptischen Krokodile ja fett werden, dachte ich bei mir, während sich meine und die Blicke des Kommandanten für einen kurzen Augenblick trafen, um im nächsten Moment das Gesicht, das sie gesehen hatten, gleich wieder zu vergessen.
    Der Hof ließ sich noch vier weitere Tage Zeit, ehe auch er die Reise nach Süden antrat, denn es gehörte sich, dass alle Mächtigen Ägyptens und auch die fremdländischen Gäste schon in Waset weilten und ihren Herrscher gebührend empfingen, wenn dieser dort eintraf.
     
    Als auch wir endlich darangingen, unser Schiff zu besteigen, hatte Tutanchaton nur zwei Dinge im Kopf: seinen Hund und seinen Jagdbogen.
    Eingerahmt von den Wedelträgern und begleitet von den wenigen, in Achet-Aton verbliebenen Würdenträgern, hatte die Sänfte mit dem jungen Herrscherpaar die Anlegestelle der königlichen Barke erreicht. Tutanchaton stieg aus und wandte seine Blicke noch einmal zurück in Richtung Palast, wobei sein Blick auf die Dienerschaft, die dem Zug gefolgt war, fiel.
    «Komm zu mir, Räuber!», rief Nassib laut, als er seinen Liebling bei meinem Diener Ipu erblickte. Nassib ging ein wenig in die Hocke, legte den Bogen zur Seite und schlug sich mit den Händen auffordernd auf die Oberschenkel. Weil der Hund seinem Herrn aufs Wort gehorchte, ließ Ipu die Leine aus der Hand fallen, und wenige Wimpernschläge später lag Räuber vor seinem Herrn auf dem Rücken, ließ sich von ihm den Bauch kraulen und schleckte aufgeregt mit seiner Zunge quer über das Gesicht des Jungen, der sich diese Liebkosung mit zusammengekniffenen Augen länger gefallen ließ, als es mir recht war.
    «Glaubst du wirklich, dass es für Anchesen-paaton ein Vergnügen sein wird, dir jetzt einen Abschiedskuss zu geben, bevor sie auf ihr Schiff geht?», fragte ich Nassib, und die Falten auf meiner Stirn zeigten ihm deutlich, dass es mir ernst war.
    «Dann bekommt Ancha den Kuss eben erst morgen», gab ermir zur Antwort und lachte danach seine Schwester spöttisch an. Er tat es wie alle Jungen seines Alters, die mit Mädchen noch nichts anzufangen wissen und die der festen Überzeugung sind, dass sich eine Schwester ohnehin alles gefallen lassen muss. Während wir das Schiff bestiegen, hüpfte und tanzte der Hund aufgeregt um Tutanchaton herum, als hätte er ihn schon tagelang nicht mehr gesehen. Es hätte nicht viel gefehlt, und Herr wie Hund wären von der schmalen Planke, die auf das Schiff führte, in den Nil gefallen.
    Ich bedauerte Nassib ein wenig, weil er doch auf der gesamten Reise bis Waset nur von Erwachsenen umgeben sein würde. Gerne hätte ich ihm einen Begleiter seines Alters gegönnt, doch Ramose, der Enkel meines Freundes Acha, war bereits mit seiner Familie abgereist. Andere wie Sessu und Merimeri standen Nassib nicht nahe genug, als dass ich es ihnen hätte gestatten können, auf dem Schiff Tutanchatons mitzureisen. So musste ich mir selbst alle Mühe geben, meinem jungen Herrscher die Fahrt nach Waset so kurzweilig wie möglich zu gestalten. Wir spielten Senet oder Schlange, und wir schossen mit Pfeil und Bogen um die Wette auf jedes nur denkbare Ziel, das wir in Reichweite unserer Pfeile entdeckten. Einmal war es am Ufer der Stamm einer abgestorbenen Nilakazie, der unseren Kampfgeist weckte, ein andermal ein von der Sonne aufgetriebener und von Millionen Fliegen umschwärmter Kadaver einer jungen Ziege, den offenbar selbst die sonst so gefräßigen Krokodile verschmähten. Nassib konnte sich vor Lachen kaum mehr halten, nachdem sein Pfeil in den Bauch des toten Tieres eingedrungen war und mit leisem Zischen so lange die Luft aus dem Körper entwich, bis es schließlich mitsamt dem königlichen Pfeil in den Tiefen des Flusses versank.
     
    Es war einen Tag später, als ich die Aufmerksamkeit des Jungen auf eine Herde von Flusspferden lenkte, die nicht weit von unserem Schiff entfernt im Schilfgras standen und dort unbekümmert weideten oder sich im Wasser nun wohlig brummendvor den Sonnenstrahlen verbargen. Auf den Rücken einiger Tiere stelzten Madenhacker umher, damit sie die grauen Riesen von lästigem Ungeziefer befreiten. Tauchten die Körper unter, hüpften die langbeinigen Vögel mit einem großen Satz auf den Rücken des nächsten Tiers. Ich wandte mich kurz nach hinten, weil ich auch Ipu auf die Herde aufmerksam machen wollte, da war es bereits