Im Zeichen der Wikinger

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Autoren: Clive Cussler

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Brownstone-Häuser in New York abgebaut hatte. Doch es waren vor allem die hohen Klippen aus wind- und wetterfestem Basalt, die den eigentlichen Reiz dieser Landschaft ausmachten.
    »Noch etwa zweihundert Meter, dann sind wir genau unter Papas Farm«, gab Kelly bekannt.
    »Irgendwas entdeckt, Al?«, rief Pitt über die heruntergeklappte Windschutzscheibe hinweg.
    »Felsen und Schlick«, antwortete Giordino kurz angebunden.
    »Schlick und Felsen.«
    »Achte auf alles, was auf einen Felssturz hindeutet.«
    »Meinst du, der Eingang der Höhle ist von Mutter Natur verschüttet worden?«
    »Ich tippe eher auf Menschenhand.«
    »Wenn Cameron mit seinem Boot in die Klippen reingekommen ist, muss es einen Zugang unter Wasser geben.«
    »Fragt sich nur, ob er noch vorhanden ist«, sagte Pitt, ohne das Glas zu senken.
    »Sie meinen, irgendein Sporttaucher wäre sonst längst darauf gestoßen?«, sagte Kelly.
    »Höchstens durch Zufall. Hier in der Gegend gibt es keine Wracks, die einen Taucher locken, und wer mit der Harpune auf Fischjagd gehen will, sucht sich eine bessere Stelle aus.«
    »Noch hundert Meter!«, rief Kelly.
    Pitt richtete das Glas nach oben, zur Spitze der rund hundert Meter hohen Klippen, und sah die Dächer von Egans Haus und Bibliothek über der Kante aufragen. Erwartungsvoll beugte er sich vor und musterte die Felswände. »Da drüben ist ein Steinschlag niedergegangen«, sagte er und deutete auf einen Haufen verstreuter Felsbrocken, die offenbar von der steilen Klippe zu Tal gestürzt waren.
    Giordino warf einen kurzen Blick durch das Seitenfenster zu der Stelle und wandte sich dann rasch wieder dem Bild am Side-Scan-Sonar zu. »Noch nichts«, meldete er.
    »Steuern Sie fünf Meter weiter vom Ufer weg«, befahl Pitt Kelly. »Dadurch kann das Sonar den unter Wasser liegenden Teil der Uferböschung aus einem günstigeren Winkel erfassen.«
    Kelly warf einen Blick auf die Anzeige des Echolots. »Der Grund fällt steil ab und ist dann zur Flussmitte hin leicht abschüssig.«
    »Noch nichts«, sagte Giordino leise. »Die Felsen sind offenbar fest verkeilt.«
    »Ich sehe etwas«, sagte Pitt fast beiläufig.
    Giordino blickte auf. »Als da wäre?«
    »Spuren im Fels, die aussehen, als stammten sie von Menschenhand.«
    Kelly blickte zu der Klippe auf. »Inschriften etwa?«
    »Nein«, erwiderte Pitt. »Sie sehen eher wie Meißelspuren aus.«
    »Das Sonar zeigt weder eine Grotte noch einen Höhleneingang«, meldete Giordino.
    Pitt kam um die Kabine herum und sprang aufs Arbeitsdeck.
    »Wir holen den Sensor ein und gehen mit dem Boot dicht am Ufer vor Anker.«
    »Meinst du, wir sollten tauchen, bevor wir einen Anhaltspunkt gefunden haben?«, fragte Giordino.
    Pitt lehnte sich zurück und schaute an der steilen Klippe empor. »Wir sind genau unter Dr. Egans Bibliothek. Wenn es eine Grotte gibt, muss sie hier in der Nähe sein. Wir finden sie leichter, wenn wir uns unter Wasser umsehen.«
    Kelly zog das Boot gekonnt in eine scharfe Kurve und nahm das Gas weg, während Pitt den Sensor einholte und den Anker auswarf. Dann setzte sie langsam in die Strömung zurück, bis die Flunken fest im Grund saßen. Anschließend stellte sie den Motor ab und schüttelte sich die Wassertropfen von ihrem Zopf. »Ist der Parkplatz genehm?«, erkundigte sie sich mit schelmischem Lächeln.
    »Bestens«, lobte Pitt sie.
    »Darf ich auch mitkommen? Ich habe auf den Bahamas meinen Tauchschein gemacht.«
    »Lassen Sie erst uns ran. Wenn wir etwas finden, winke ich Ihnen.«
    Selbst im Sommer betrug die Wassertemperatur des Hudson nur frische achtzehn Grad. Pitt entschied sich für einen sieben Millimeter starken Trockentauchanzug mit Knie- und Ellbogenpolstern. Er schnallte sich einen leichten Bleigurt um die Taille, um den Auftrieb des Tauchanzugs auszugleichen. Dann zog er ein paar Handschuhe und seine Flossen an, stülpte die Kopfhaube über und rieb die Innenseite seiner Tauchbrille mit Speichel ein, bevor er den Gummiriemen über den Kopf streifte und sie mit herunterhängendem Schnorchel auf die Stirn schob. Er legte keine Tarierweste an, da er allenfalls drei Meter tief tauchen und sich zwischen den Felsen lieber frei und ungehindert bewegen wollte. »Wir tauchen erst ohne Gerät und sehen uns den Grund an, bevor wir die Flaschen benutzen.«
    Giordino nickte schweigend und brachte die Trittleiter am Heck aus. Statt sich rückwärts über Bord fallen zu lassen, kletterte er drei Sprossen hinab und glitt ins Wasser. Pitt schwang die