Imperium

erst eine neue Strategie zurechtlegen.« Tulpanow lächelte. »Aber Sie können ihnen sagen, ich hätte Sie nach einem gewissen Arbuthnot gefragt –
    Piers Arbuthnot – und ob es stimmt, daß er nach Berlin versetzt wird. Sie hätten mir darauf geantwortet, daß Sie noch nie von ihm gehört haben. Sie würden jedoch versuchen, herauszufinden, ob die Geschichte mit der Versetzung stimmt.«
    Am Spätnachmittag kehrte Armstrong in den britischen
    Sektor zurück und berichtete Forsdyke von dem Gespräch.
    Dick hatte damit gerechnet, zu erfahren, wer Arbuthnot war und wann er nach Berlin kommen würde, doch Forsdyke sagte bloß: »Tulpanow will Sie nur auf die Probe stellen. Er weiß genau, wer Arbuthnot ist und wann der Mann seinen Posten übernimmt. Wann können Sie den russischen Sektor möglichst unauffällig noch einmal besuchen?«
    »Nächsten Mittwoch oder Donnerstag habe ich mein

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    übliches monatliches Treffen mit den Russen, wegen der Papierlieferungen.«
    »Gut. Wenn Sie rein zufällig bei Tulpanow vorbeischauen, sagen Sie ihm, daß Sie von mir kein Wort über Arbuthnot erfahren konnten.«
    »Aber wird das nicht sein Mißtrauen erregen?«
    »Nein, im Gegenteil. Er würde mißtrauisch, wenn Sie ihm irgend etwas über diesen Mann sagen könnten.«

    Beim Frühstück am nächsten Morgen gab es wegen der
    unbestimmten Übersiedlung nach England wieder Miß-
    stimmungen zwischen Charlotte und Dick.
    »Wie viele Ausreden hast du eigentlich noch auf Lager, unsere Reise nach England zu verzögern?« fragte sie.
    Dick versuchte gar nicht erst zu antworten. Ohne ihr auch nur einen Blick zu gönnen, griff er nach seinem Offiziersstock und stürmte aus der Wohnung.
    Private Benson fuhr ihn direkt ins Büro. Kaum saß er an seinem Schreibtisch, rief er nach Sally. Sie kam mit einem Stapel Post zum Unterschreiben und begrüßte Dick mit einem Lächeln. Als sie eine Stunde später sein Büro verließ, war sie erschöpft. Sie legte jedem nahe, dem Captain für den Rest des Tages lieber aus dem Weg zu gehen; denn bei seiner Laune wäre er heute unberechenbar. Dicks Laune hatte sich auch bis Mittwoch nicht gebessert, und das ganze Team war erleichtert zu erfahren, daß der Chef fast den ganzen Donnerstag außer Haus zu tun habe.
    Benson fuhr ihn kurz vor zehn in den russischen Sektor.
    Armstrong stieg mit seiner Reisetasche aus und wies seinen Fahrer an, in den britischen Sektor zurückzukehren. Er schritt am Leninplatz durch den breiten Torbogen, der zu Tulpanows Amt führte, und wunderte sich, daß die Sekretärin im Vorhof auf ihn wartete.
    Schweigend führte sie Dick über das Kopfsteinpflaster zu 255
    dem großen schwarzen Mercedes und hielt ihm die Tür auf.
    Dick setzte sich neben Tulpanow auf den Rücksitz. Der Motor lief bereits, und ohne daß er auf eine Aufforderung wartete, fuhr der Chauffeur hinaus auf den Platz und folgte den Schildern zur Autobahn.
    Der Major zeigte keinerlei Erstaunen, als Armstrong ihm von dem Gespräch mit Forsdyke berichtete, und daß es ihm nicht gelungen sei, irgend etwas über Arbuthnot herauszufinden.
    »Die Briten trauen Ihnen noch nicht, Lubji«, meinte
    Tulpanow. »Sie sind ja auch keiner von ihnen. Vielleicht werden Sie auch nie einer.« Armstrong verzog verärgert das Gesicht und schaute zum Fenster hinaus.
    Sobald sie die Außenbezirke Berlins hinter sich gelassen hatten, fuhren sie nach Süden in Richtung Dresden. Nach einigen Minuten beugte Tulpanow sich nach vorn, hob einen kleinen, ramponierten Koffer mit den Initialen K. L. auf und reichte ihn Armstrong.
    »Was ist das?« erkundigte er sich.
    »Die weltliche Habe des guten Majors«, antwortete
    Tulpanow. »Oder vielmehr alles, was seine arme Witwe von ihm erben wird.« Er reichte Armstrong einen dicken,
    bräunlichen Umschlag.
    »Und was ist das? Auch weltliche Habe?«
    »Nein, das sind die vierzigtausend Reichsmark, die Lauber für seine Anteile am Telegrafen Schultz bezahlt hat. Wenn die Briten an einer Sache beteiligt sind, versuche ich, mich an die Regeln zu halten. ›Streng dich an, gib dein Bestes, und mach deine Sache gut.‹« Tulpanow grinste; dann fuhr er fort: »Ich glaube, Sie sind im Besitz des einzigen anderen Dokuments, das benötigt wird.«
    Armstrong nickte und steckte das dicke Kuvert in seine Reisetasche. Dann blickte er aus dem Fenster auf die
    vorüberziehende Landschaft. Er war bestürzt, wie wenig hier 256
    seit Kriegsende wiederaufgebaut worden war. Es fiel ihm schwer, sich darauf zu