In den Tod gejagt

Fleurs Arme, und er zog sie hinauf. Danach kletterte ich
wieder nach oben .«
    »Das war aber eine beachtliche
Leistung«, sagte ich respektvoll.
    »Ich glaube, wenn ich
Gelegenheit gehabt hätte, darüber nachzudenken, dann wäre ich schreiend
davongelaufen .« Arlene lachte. »Glücklicherweise hatte
ich keine Zeit dazu .«
    »War Fleur noch bewußtlos, als
Sie sie hier heraufschafften ?«
    »Ein paar Minuten lang noch,
ja. Dann wachte sie auf, wußte nicht, was ihr zugestoßen war, bestand aber
darauf, daß sie völlig in Ordnung sei und zu Fuß zum Haus zurückgehen könne.
Also halfen George und ich ihr .«
    »Wie war das mit diesem
Amateurfotografen? Wann tauchte der auf ?«
    »Ich merkte es erst, als ein
Blitzlicht mich beinahe blendete. George reagierte schneller als ich. Er packte
den Kerl und begann sich mit ihm herumzustreiten, während ich Fleur festhielt .«
    »Erinnern Sie sich, wie er
aussah ?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Wie
ich schon sagte, das Blitzlicht blendete mich, so daß ich ihn hinterher nur als
Silhouette erkennen konnte .«
    »Aber George handelte mit ihm
wegen des Fotos ?«
    »Ja, er sagte zu ihm, er solle
mit ins Haus kommen. Wir schafften Fleur ins Bett; und während ich den Arzt
rief, ging George hinunter und einigte sich mit dem Fotografen. Wissen Sie, für
einen Mann seines Alters muß George in recht guter Verfassung sein. Ich meine,
nachdem er nun Fleur von dem Vorsprung hinaufgezogen hatte und all das, konnte
er noch schnell genug denken, um diesen Kerl mit seiner Kamera zu packen, bevor
der sich aus dem Staub machen konnte .«
    »George ist ein sehr vitaler
Bursche«, pflichtete ich bei. »Vielleicht ist es seine Leidenschaft für
Teenager, die ihn jung erhält .«
    Arlene kicherte plötzlich. »Ich
erinnere mich, daß er mir einmal in völligem Ernst mitteilte, unsere
Beziehungen könnten nur platonischer Natur sein, weil ich zu alt für ihn sei .«
    Wir kehrten um und gingen zum
Haus zurück; und unterwegs erzählte ich ihr, was sich in der vorhergegangenen
Nacht ereignet hatte, wie ich Fleur Falaise auf dem Korridor vor ihrem Zimmer
getroffen hatte.
    »Ich weiß, daß sie immer einen
Schuldkomplex wegen ihres ersten Mannes hatte«, sagte Arlene langsam. »Aus
irgendeinem Grund macht sie sich für sein Ertrinken verantwortlich. Vielleicht
hat sich jetzt ihr verwirrter Geist in die Zeit von damals zurückversetzt .«
    »Gestern nacht hatte sie nicht
nur einen Schuldkomplex — sondern auch Verfolgungswahn«, brummte ich. »Dieses
Zeug — daß man sie umbringen würde, wenn sie nicht aus dem Haus weg könnte. Wer
immer >man< ist .«
    »Ich habe immer geglaubt, das
Haus sei der einzige Ort, in dem Fleur sich sicher fühlt. Es ist gebaut wie
eine mittelalterliche Burg, nur mit elektronischen Vorrichtungen statt der
bewaffneten Soldaten. Armer Darling! Sie muß noch kränker sein, als ich dachte .«
    Als wir wieder im Haus waren,
erklärte ich Arlene, ich müsse fortfahren und ein paar Dinge erledigen, sei
aber wahrscheinlich am Abend zurück. Sie öffnete das Tor für mich, als ich die
Betonrampe emporfuhr; und ich fühlte mich wie ins Land der Lebenden
zurückgekehrt, als dieses sich wieder hinter mir schloß. Eine Stunde später
hielt ich vor George Blooms Büro.
    Das Puppengesicht begrüßte mich
wie einen alten Freund; selbst seine Augen schafften es irgendwie, durch all
die schwarze Maskara hindurch warm und freundlich
dreinzublicken. Die obere, vom übrigen durch die Schreibtischplatte abgetrennte
Hälfte war in eine durchsichtige Bluse gehüllt, durch die ein schwarzer
Büstenhalter hindurchschimmerte. Das erweckte meine flüchtige Neugierde, was
sie wohl in einer Diskothek zu tragen pflege.
    »Hallo!« Ihr Lächeln leuchtete
förmlich. »Sie müssen aber wirklich schnelle Fortschritte gemacht haben, sonst
würden Sie Mr. Bloom nicht so bald wieder aufsuchen .«
    »Ist er da ?« fragte ich. »Ich meine, er ist doch nicht etwa gestern abend in Ihrer Wohnung mit einem Herzanfall zusammengebrochen, oder ?«
    Sie kicherte anerkennend. »Eins
kann ich Ihnen sagen, Mr. Holman — ich bin diejenige, die zuerst müde wird! Er
ist allein im Büro, gehen Sie also ruhig hinein .« Blooms Kopf war in blauen Rauch gehüllt, als ich eintrat, was vielleicht
sinnbildlich für das war, was kam. Der Ausdruck seines Gesichts ließ erkennen,
daß er nicht gerade im Begriff war, ein Willkommensschild für Rick Holman
aufzuhängen. Er nahm die Zigarre aus dem Mund, stippte Asche in den