Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

Aussehen des Gebäudes ihr kaum mehr als ein Zucken der Augenbrauen.
    Rohan geleitete sie durch das schwarze Tor und über den gewundenen Pfad. In dem Augenblick, als die Vordertür geöffnet wurde, drang lautes Hundegebell an ihre Ohren. Erschrocken wich Kate zurück, als sie sah, wie riesige Wachhunde Rohan ansprangen.
    Aber auf einen knappen Befehl seinerseits setzten sie sich gehorsam hin und verstummten. Nur einer der Hunde knurrte sie an, unentschlossen.
    „Es ist gut“, sagte er zu ihr. „Gray, würden Sie bitte hinausgehen und den Kutscher bezahlen. Tut mir leid, ich gebe es Ihnen zurück.“
    „Aber natürlich, Hoheit. Weiß - äh - Master Virgil, dass Sie einen Gast mitbringen?“
    „Sie ist kein Gast, Gray.“ Rohan nahm ihre Hand. „Diese Lady ist meine Gemahlin.“
    Einen Augenblick sah der Butler, dessen Miene bis jetzt vollkommen ausdruckslos gewesen war, verblüfft aus, doch er fasste sich schnell wieder und verneigte sich vor Kate. „Hoheit.“
    „Oh, das - äh - ist nicht nötig“, murmelte sie und errötete.
    „Du solltest dich besser daran gewöhnen“, flüsterte Rohan ihr zu. „Sind die anderen hier?“
    „Im Salon, Sir.“ Gray verbeugte sich noch einmal, dann ging er davon, um dem Kutscher sein Geld zu geben.
    Rohan wandte sich ihr zu. „Bist du bereit?“
    Sie holte tief Luft und nickte. Nun würde sie Rohans Agentenkollegen kennenlernen. Ihr Herz schlug schneller, als sie ihm in den geheimnisvollen Club folgte, den auffallend roten Korridor entlang.
    „Warrington! Da bist du ja!“ Die beiden gut aussehenden Männer, die in der Nacht, als sie London verlassen hatten, zu seinem Haus gekommen waren, befanden sich bereits im Zimmer, gemeinsam mit einem älteren Schotten.
    „Wo zum Teufel bist du gewesen?“, fragte der schwarzhaarige Freund, Max.
    Der Blonde, Jordan, trat vor. „Bist du nun verheiratet oder nicht?“
    „Wer ist das?“, fragte der ältere Schotte und starrte Kate an. Vorher hatte Rohan ihr verraten, dass dessen Name Virgil lautete.
    Er erinnerte sie an den Schmied oben in Orkney.
    „Dies, Sir“, erwiderte Rohan und legte beschützend eine Hand auf ihren Rücken, „ist meine Duchess.“
    „Hallo - ich bin Kate“, sagte sie und winkte ihnen allen kurz zu, voller Verlegenheit. Sie fühlte sich winzig in dieser Gruppe von hochgewachsenen Kämpfern.
    „Das Gerücht stimmte also!“, rief Max aus.
    „Sie sehen etwas anders aus als beim letzten Mal, als wir Sie sahen“, meinte Jordan lächelnd.
    „Ihre Gemahlin?“, wiederholte Virgil fassungslos. „Und es erschien Ihnen richtig, sie hierher zu bringen?“
    Kate zuckte zusammen, doch Rohan sah ihn nur an. „Sie ist genauso ein Teil von allem hier wie wir, Virgil. Sie müssen wissen: Kate ist die Enkelin des Count DuMarin.“
    Damit fing alles an.
    Sie setzten sich, bis auf den Highlander, der mit überraschter Miene am Fenster stehen blieb. In den folgenden zwei Stunden beantwortete das frischvermählte Paar zahllose Fragen. Rohan erzählte ihnen die ganze Geschichte, angefangen von Kates Entführung bis zu ihrer erfolgreichen Reise zum Grab des Alchemisten und ihrem darauffolgenden Besuch in der Hostienkammer.
    „Kate haben wir es zu verdanken, dass die Schriftrollen des Alchemisten in unserem Besitz sind und sie damit nicht in die Hände der Prometheusianer gelangen konnten.“ Er nahm den Schlüssel, den sie aus Valerians Grab mitgenommen hatten, und öffnete die Kiste.
    Sofort war Jordan aufgesprungen und betrachtete nun fasziniert den Inhalt der Schatzkiste.
    „Unglaublich“, bemerkte nun auch Max.
    „Es gibt einen Code, um die Symbole entziffern zu können“, mischte Kate sich ein. „Ich ... ich habe eine Anleitung dafür in dem Buch meiner Mutter gefunden. Vielleicht kann ich helfen.“ Alle sahen sie an. Virgil mit einem Gesichtsausdruck, als wäre sie unter einem Stein hervorgekrochen.
    Kate stellte sich der Feindseligkeit, die von ihm ausging. Sie sah ihn eindringlich an. „Ich weiß, dass ich von den Prometheusianern abstamme, Sir, aber ich bin ein guter Mensch“, erklärte sie. „Ich liebe Rohan, und ich würde alles tun, was ich kann, um Ihre Sache zu unterstützen, wie es schon mein Großvater getan hat. Meine eigene Mutter wurde ein Opfer des Bösen, müssen Sie wissen. Ich verstehe Ihr Misstrauen, aber ich hoffe, dass Sie mir wenigstens eine Chance geben.“
    Max sah sie an, und ein beifälliger Glanz erschien in seinen Augen, als er feststellte, dass sie nicht bereit war, sich