Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

Treue?“
    „Auf ewig, ja, das tue ich!“, sagte Kate atemlos.
    „Dann erkläre ich Euch jetzt zu Mann und Frau.“
    Die Zeugen und die gesamte Menschenmenge jubilierten, als Rohan Kate in seine Arme zog und ihr einen leidenschaftlichen Kuss auf den Mund gab. Sie lachte leise und schlang die Arme um ihn. Freude stieg in ihr auf, als er sie hochhob und im Kreis drehte, sie dabei festhielt, als wäre sie sein größter Schatz. Seine hellen Augen glänzten vor Bewunderung, als er sie sanft wieder auf die Füße stellte.
    Er hatte beschützend den Arm um sie gelegt, sie hielt den ihren um seine Taille geschlungen, als jemand eine Flasche Whisky hervorzog. Ein anderer hatte Gläser geholt, und Kate, trunken vor Glück, bemerkte kaum, dass ihr jemand eines in die Hand drückte. Nach einem Schluck erkannte sie, wie diese Menschen, die von den Wikingern abstammten, sich im Winter warm hielten.
    Es folgten Trinksprüche, die Dorfbewohner überschütteten sie mit Gratulationen und Wünschen für Gesundheit, ein langes Leben und viele Kinder.
    Dieser graue Tag in dem abgelegenen Dorf mit den Reetdächern und der einen schlammigen Straße war der schönste und strahlendste Tag in Kate Kilburns zweiundzwanzigjährigem Leben.
    Endlich fragte Rohan, ob es ein Gasthaus im Dorf gab.
    Die ganze Menge lachte verständnisvoll, einige entsprechende Bemerkungen wurden laut. Kate errötete, doch mehr wegen des kalten Windes und der wenigen Schlucke Whisky.
    Rohan legte einen Arm um sie und küsste lachend ihre Schläfe. Dann dankte er dem Schmied, und die ganze Gruppe ihrer neuen Freunde geleitete sie zum Gasthaus am anderen Ende des Dorfes.
    Kate und Rohan verabschiedeten sich von der Menge und gingen hinein, wo der Wirt, der von der Aufregung draußen nichts mitbekommen hatte, sie verwundert ansah.
    Die Wirtin traf beinahe der Schlag beim Anblick des Schmutzes, den sie mit sich hereinbrachten. Sie scheuchte sie augenblicklich wieder hinaus, damit sie zumindest die Seehundmäntel draußen abklopften.
    Erst dann durften sie wieder hereinkommen, wenn auch der Wirt etwas verblüfft Kates Dienerkleidung betrachtete und noch verblüffter dreinschaute, als Rohan ihn fragte, ob er einen Handel mit ihm eingehen würde.
    Es dauerte nicht lange, und er hatte zwei seiner feinsten Pistolen für eine Übernachtung, etwas zu essen und für eine Fahrt in der Postkutsche am kommenden Morgen eingetauscht. „Und wir brauchen ein Bad“, sagte er.
    „Meinen Sie?“, fragte der Wirt spöttisch, als er ihnen den Schlüssel zum Zimmer reichte.
    Innerhalb einer Stunde saßen sie zusammen in dem großen Badezuber. Es war ein wenig eng, aber sie genossen das warme dampfende Wasser, nachdem beim Einsturz der Grabkammer eine halbe Tonne Schmutz auf sie herabgeregnet war.
    Der Badezuber stand nahe am Kamin, daneben lag ein Stapel frischer Handtücher, auch heißer Tee und ein Teller mit Brot und Käse waren ihnen gebracht worden.
    „Ich glaube, wenn das alles vorbei ist, mache ich mit den Abenteuern erst einmal eine Pause“, überlegte Kate laut und lehnte den nassen Kopf an den Rand des Zubers.
    „Damit du dich darauf konzentrieren kannst, eine Duchess zu sein?“ Mit einem trägen Lächeln sah er zu ihr, während er sich den muskulösen Arm einseifte.
    „Es könnte eine Weile dauern, das zu lernen“, meinte sie. „Ich hoffe, ich kann überhaupt lernen, wie ich eine richtige Duchess werde.“
    „Kate - wer die Fibonaccifolge beherrscht, Griechisch rückwärts übersetzen und aus der verdammten Elemententafel Verse entschlüsseln kann, der wird keinerlei Schwierigkeiten haben, hin und wieder einen Wohltätigkeitsball und ein Damenteekränzchen zu besuchen. Glaub mir. Und falls doch, wende dich an Daphne, Rotherstones Lady.“
    „War sie eine der Frauen in der Kutsche, als wir London verließen?“
    „Ja, und sie ist zufällig die Expertin in allem, was den ton betrifft.“
    Sie schwieg einen Moment. „Deine Freunde sind Mitglieder des Ordens, nicht wahr?“
    „So ist es. Und ich muss dich bitten, diese Tatsache schnellstmöglich wieder zu vergessen, Liebste.“
    „Natürlich“, murmelte sie. „Wird es oft so sein, was meinst du? Dass du in Bezug auf deine Arbeit Geheimnisse vor mir haben musst? Ich vertraue dir, weißt du. Ich verstehe das.“
    „Ich vertraue dir ebenfalls vollkommen“, erwiderte er und sah sie dankbar an. „Ich möchte lieber offen zu dir sein, aber das ist vielleicht nicht immer möglich. Ich bin froh, dass du Verständnis