Inmitten der Unendlichkeit

unbekümmerter Gesichtsausdruck verschwand augenblicklich. Er war ein großgewachsener Mann, und seine physische Konstitution hatte etwas Bedrohliches an sich. »O Mann, Leitender! Hören Sie auf, ich bin doch kein Babysitter«, stöhnte er.
    »He!« Gatineau warf ihm einen verdrießlichen Blick zu. »Ich weiß genau, was ich tue.« Aber die Stimme des Jungen war ein wenig zu hoch und ihr Tonfall zu schrill, um die anderen völlig von seinen Worten zu überzeugen. »Wenn es nicht der Kodexchip ist, dann ist es ganz bestimmt eine Kryptonphasenverschiebung! Jeder halbwegs gute Quantenmechaniker weiß das…«
    MacHeath sah aus, als würde er jeden Augenblick ausspucken. Cappy verdrehte die Augen. Leen schloß für einen Moment die Augen, als wolle er sich von der Theorie überzeugen, daß Dinge, die er nicht sehen konnte, auch nicht existierten – aber als er sie wieder öffnete, stand der Grünschnabel immer noch da. Die Theorie schien offensichtlich falsch. Gatineau bemerkte die Reaktionen der anderen nicht. Er plapperte munter sein Halbwissen über Partikelbremsen, Fluktuatorhämmer und Sufford-Lewis-Module aus. »Sehen Sie?« schloß er. »Ich kenne den Unterschied zwischen einem Assimilator und einem geknickten Feld ganz genau.«
    »Ja ja, schon gut«, erwiderte MacHeath und warf Gatineau einen grimmigen Blick zu. »Wissen Sie auch, was blau ist und gegen das Glas klopft?«
    »Hä?«
    »Sie selbst. Beim Überprüfen einer Luftschleuse. Von außen.«
    »Hören Sie auf damit!« knurrte der Leitende Ingenieur MacHeath an. »Sie kennen die Bestimmungen über das Schikanieren… selbst wenn es nur als Scherz gemeint war.«
    »Tut mir leid«, murmelte der große Mann seine Entschuldigung – an den Leitenden Ingenieur gewandt, nicht an Gatineau.
    »Da wäre noch etwas«, begann Leen langsam. »Aber ich weiß nicht, ob ich Ihnen die Verantwortung aufbürden kann…« Er blickte den Grünschnabel mißtrauisch an.
    »Ich werde Sie nicht enttäuschen! Ich kann es tun!« beharrte Gatineau. »Vertrauen Sie mir! Bitte, Mister Leen! Ich meine Sir.« Leen seufzte.
    »In Ordnung. Ich benötige einen Möbiusschlüssel. Wir haben nur zwei davon an Bord. Es sind sehr teure Werkzeuge. Ich weiß nicht, wer sie als letzter hatte. Sie werden also herumfragen müssen.«
    »Sie… Sie benötigen einen Möbiusschlüssel?«
    »Sie wissen doch, was ein Möbiusschlüssel ist? Oder etwa nicht?«
    Gatineau blickte beleidigt drein. »Natürlich weiß ich, was ein Möbiusschlüssel ist! Was denken Sie, wen Sie vor sich haben?«
    Cappy wandte sich plötzlich ab und bekam einen Hustenanfall. MacHeath interessierte sich für die Nieten in der Decke.
    »Also gut, in Ordnung«, sagte der Leitende Ingenieur. »Dann besorgen Sie mir bitte den linkshändigen Schlüssel, ja? Es geht zwar auch mit dem anderen, aber ich würde es vorziehen, wenn ich die Polarität des Möbiusschlüssels nicht für eine einzige Arbeit umkehren müßte, okay?« Er wollte sich abwenden, aber dann überlegte er es sich anders und drehte sich wieder zu Gatineau um. »Sie wissen doch, wie ein linkshändiger Möbiusschlüssel aussieht, oder…?«
    Jetzt war Gatineau an der Reihe, ärgerlich dreinzublicken. Er spreizte die Hände und warf dem Leitenden Ingenieur einen verächtlichen Blick zu. »Also wirklich! Sir!«
    »Na gut«, entgegnete Leen. »Dann marschieren Sie los und bringen Sie mir den Schlüssel. Kommen Sie nicht ohne zurück!«
    »Jawohl, Sir! Danke, Sir!«
    »Und achten Sie auf Funkentänzer!« rief Cappy dem Grünschnabel trocken hinterher.
    »Und auf Sternenkobolde«, fügte MacHeath unverbindlich hinzu.
    Gatineau wandte sich um und schenkte den beiden einen spöttischen Blick. »Jetzt machen Sie aber halblang. Was denken Sie eigentlich, was für einen Dummkopf Sie vor sich haben?« Er wandte sich wieder um und rannte beinahe über den Laufsteg und aus dem Maschinenraum. Cappy und MacHeath konnten sich kaum lange genug beherrschen, bis der Grünschnabel durch die Schleuse verschwunden war. Die beiden Mitglieder der Schwarze-Loch-Bande lachten lauthals los.
    Leen starrte seine Leute verärgert an. »Sind Sie bald fertig?«
    »Jawohl, Sir!« antwortete Cappy mit einer etwas zu hellen Stimme.
    »Danke, Sir!« echote MacHeath in perfekter Imitation des eifrigen, schrillen Tonfalls des Grünschnabels.
    »Hören Sie auf damit!« sagte Leen. »Wir haben dringende Arbeiten zu erledigen.« Er starrte verdrießlich in die G3-Einheit und wiederholte ein paar seiner farbigeren