Ins Leben zurückgerufen

anziehend gefunden hatte. Nachdem er sein Leben lang vor allem und jedem auf der Hut gewesen war, empfand er es als wunderbar, endlich einen Menschen gefunden zu haben, der nie ein Geheimnis aus seinen Motiven machte. Das Herz wurde ihm weit vor Liebe, gleichzeitig verachtete er sich dafür, sie so lange getäuscht zu haben. Das durfte sie nie erfahren. Dafür allein würde es sich lohnen, zu töten oder zu sterben.
    Lächelnd erwiderte er: »Es ist der Tag der offenen Tür. Du hast doch immer gesagt, ich müsse mir die gute alte Gastfreundschaft der Südstaatler aneignen.«
    Marilou trat zur Seite, und Westropp betrachtete interessiert die Gestalt, die da den ganzen Türrahmen ausfüllte. Sie war dick, aber nicht wabbelig; wie bei einem alternden Ringer, dessen Muskeln zwar ihre jugendliche Elastizität verloren, aber viel von ihrer alten Stärke bewahrt haben, waren die Massen nur anders verteilt. Sein Kopf hätte riesig gewirkt, wären seine Schultern nicht so breit gewesen. Das spärliche Haar war kurzgeschoren und ergraut, und die kalten Augen, die unter zottelig buschigen Brauen hervorleuchteten, blinzelten nicht.
    Er blickte unverwandt auf Cissy Kohler.
    Westropp hüstelte und sagte: »Ich glaube, wir hatten noch nicht das Vergnügen …«
    »Irrtum, Mr. Westropp, oder ziehen Sie Bellmain vor? Allerdings war es weniger ein Vergnügen. 1963, Mickledore Hall. Superintendent Andrew Dalziel. Nur damals war ich gerade mal ein junger Kripobeamter.«
    »Ich fürchte, ich kann mich nicht an Sie erinnern. Namen sind keine hängengeblieben, bis auf den von Mr. Tallantire. Und was die Gesichter angeht, da haben wir uns wohl alle verändert.«
    »Ja. Manches ändert sich, manches nicht.«
    Er machte ein paar weitere Schritte ins Zimmer. Marilou folgte ihm auf dem Fuß, als habe sie Angst, er plane einen Angriff, und stellte sich hinter ihren Mann, die Hände auf seinen dünnen Schultern. Doch Dalziel blieb bei der Chaiselongue stehen und sagte: »Nochmals guten Tag, Miss Kohler. Nett, Sie zur Abwechslung mal trocken zu sehen.«
    Sie sah ihn ruhig an und fragte: »Was wollen Sie?«
    »Die Wahrheit.«
    Leicht amüsiert verzog sie die Lippen.
    »Sie haben sich Zeit gelassen.«
    »Finden Sie? Wenn ich mich recht erinnere, haben wir 1963 anderthalb Tage gebraucht. Ich wüßte nicht, warum es heute länger als anderthalb Minuten dauern sollte.«
    »Sie meinen, um meine Schuld zu bestätigen?«
    »Sie geben es also zu?«
    »Ich habe sie doch nie bestritten, erinnern Sie sich nicht?« Sie wandte sich an Westropp. »Jamie, in all den 27 Jahren ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht an die kleine Emily gedacht habe.«
    »Wirklich?« sagte Westropp. »Ich kann nicht für mich beanspruchen, das geschafft zu haben.«
    Der wahre Test für einen Vertreter des englischen Adels ist nicht die Bläue seines Bluts, sondern die Kälte seines Schliffs.
    Westropp war so kalt wie Dauerfrost.
    Dalziel sah, wie etwas in Cissy Kohler bei der Berührung damit erstarrte. Doch als sie wieder zu sprechen anhob, war ihre Stimme so ruhig und gleichmäßig wie zuvor.
    »In den Zeitungen klang es, als ob Absicht dahintergesteckt habe, wie wenn man jemanden den heulenden Wölfen zum Fraß vorwirft. Daß zumindest das absurd war, müssen Sie doch gewußt haben, Mr. Dalziel, Sie waren dabei. Sah ich aus, als wollte ich weglaufen? Wohin hätte ich denn laufen können?«
    Sie wandte sich ihm hilfesuchend zu. Doch da war sie an die falsche Adresse geraten.
    Er sagte: »Sie haben schon alles drangesetzt, um zu entkommen, Schätzchen. Ich hab’s gesehen, als Sie den Kahn wie eine Streichholzschachtel in der Badewanne zum Kentern gebracht haben.«
    Risse begannen sich zu zeigen, als sie im Bemühen, sich die Szene zu vergegenwärtigen, das Gesicht verzog, und dann, als die Erinnerung über sie hereinbrach, lösten sich ihre Züge auf wie ein gebrochener Damm.
    »Ich wollte nur irgendwo sein, wo es ruhig war und ich nachdenken konnte … die Kinder waren so lieb … in der Hitze sind sie eingeschlafen … ich war allein unter den Zweigen der Weide, durch die das Sonnenlicht flimmerte … es war fast, als könnte ich mich für immer darin verstecken. Und dann hörte ich plötzlich eine Stimme. Sie brüllte meinen Namen, dröhnte wie Donner über das Wasser. Da wußte ich, daß es kein Versteck gab. Ich paddelte unter den Bäumen hervor. Und wieder rief die Stimme. Ich konnte sehen, daß der See von Gestalten eingerahmt war … schwarzen Silhouetten wie