Inspector Alan Banks 06 Das verschwundene Lächeln

kurzen Blick nach rechts und links und einem ungezielten Schuss sprang er kurz entschlossen ins Wasser. Bald reichte es ihm bis zur Hüfte, dann bis zur Taille. Er zielte auf die Buche und feuerte erneut. Die Kugel schlug mit einem dumpfen Knall in der Rinde ein. Als Banks wieder um den Stamm herum äugte, sah er die anderen Polizisten, alle mit gezückten Waffen, jenseits des Flusses in einer Linie näher kommen. Gristhorpe muss das gesamte verfluchte Tal abkommandiert haben, dachte er. Er schaute zurück zum Haus und sah Susan und Richmond, von der Verandatür eingerahmt, auf Gristhorpe starren. Er bedeutete ihnen, in Deckung zu gehen.
      Als das Wasser bis zu seinen Achselhöhlen ging, blieb Chivers stehen und feuerte erneut, aber der Hahn erzeugte nur ein hohles Klicken. Er versuchte es noch ein paar Mal, doch seine Waffe war leer. Banks rief Richmond und Susan zu, sie sollten sich um Gristhorpe kümmern, und ging dann den Abhang hinunter.
      »Kommen Sie raus«, rief er. »Schauen Sie sich um. Es ist vorbei.«
      Chivers schaute sich um und sah die Männer; die das andere Ufer säumten. Sie waren jetzt in Reichweite. Er schaute wieder Banks an. Dann zuckte er mit den Achseln, warf seine Waffe ins Wasser und lächelte.
     
    * II
     
    Banks hatte dafür gesorgt, dass bei jedem Schritt strikt die Vorschriften eingehalten worden waren. Demzufolge hatte man, als sie schließlich so weit waren, mit Chivers zu sprechen, den Beschuldigten über seine Rechte belehrt: Ihm war das Recht des juristischen Beistands eingeräumt worden, das er wiederholt abgelehnt hatte; ihm war die Möglichkeit gegeben worden, einen Freund oder Verwandten von seiner Verhaftung zu unterrichten, worüber er gelacht hatte; man hatte ihm sogar eine Tasse Tee angeboten, die er angenommen hatte. Der Dienst habende Sergeant hatte einen weißen Overall organisiert, damit Chivers seine nasse Kleidung wechseln konnte, denn gemäß der in der Strafprozessordnung festgehaltenen Vernehmungsmethoden »darf eine Person nicht vernommen werden, wenn ihr keine angemessene Kleidung angeboten worden ist«. Und das Verhörzimmer, in dem sie saßen, war zwar nicht besonders groß, aber immerhin, dem Gesetzestext entsprechend, »angemessen geheizt, beleuchtet und belüftet«. Wenn sich die Vernehmung über einen längeren Zeitraum erstrecken sollte, würde Chivers Mahlzeiten sowie die Gelegenheit zu Ruhepausen erhalten.
      Obendrein war Jenny Füller im Revier erschienen und hatte darum gebeten, beim Verhör anwesend zu sein. Das war ein ungewöhnlicher Wunsch und zuerst lehnte Banks ihn ab. Doch Jenny ließ nicht locker und behauptete, dass ihre Anwesenheit sogar hilfreich sein könne, da Chivers vor Frauen gerne anzugeben schien. Schließlich bat Banks Chivers um seine Erlaubnis - was ihn maßlos ärgerte - und Chivers antwortete: »Je mehr, desto schöner.«
      In Harkness' Haus, so wusste Banks, war das Team der Spurensicherung damit beschäftigt, Beweismaterial zu sammeln; Glendenning würde über Harkness' Leiche knien; eine Gruppe Constables würde den Garten umgraben, den Carl Johnson so liebevoll gepflegt hatte; und Froschmänner der Polizei würden den Fluss durchsuchen.
      Manchmal, dachte Banks, hatte die schwerfällige Maschinerie des Gesetzes ihr Gutes - wie in diesem Fall, wo sie sein Verlangen, jemanden zu erwürgen, dämpfte. So oft er sich auch durch das Gesetz behindert gefühlt hatte, heute, da er dem Mann gegenübersaß, der mindestens drei Menschen ermordet, Superintendent Gristhorpe verwundet und Gemma Scupham entführt hatte, war er ironischerweise froh darum.
      Während er Chivers anschaute, spürte er den Impuls, ihn zu töten, genauso wie man eine lästige Wespe erschlagen wollte. Aber es war kein Impuls, auf den er stolz war. Sein ganzes Leben lang, sowohl trotz als auch wegen seines Berufes, hatte Banks versucht, seine eigene Auffassung von Mitgefühl zu pflegen. Wenn das Verbrechen tatsächlich ein Teil dessen war, was uns zu Menschen macht, dachte er, dann verdient es eine eingehende Erforschung. Wenn wir die Plagen, die uns stören, einfach vernichten, kommen wir überhaupt keinen Schritt voran. Er wusste, dass er auf eine seltsame Art und Weise von Chivers lernen konnte. Das dabei erhaltene Wissen mochte er in seinem tiefsten Innern ablehnen, aber geistige und intellektuelle Feigheit hatte er sich noch nie vorwerfen lassen müssen.
      Banks saß Chivers gegenüber, Richmond stand hinter ihm, neben der Tür, und