Inspector Jury besucht alte Damen

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Autoren: Martha Grimes

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Aufmerksamkeit geradezu auf sich gezogen. Man sollte meinen, jemandem war sehr daran gelegen, daß die Leiche gefunden wurde.»
    «Ja, das sollte man wirklich.»


    Constable Pluck hatte in seiner Rolle als Long Piddletons einziger Polizist und somit Lordschlüsselbewahrer von Truebloods Antiquitätengeschäft mehrere Zentimeter an Größe zugelegt (im Geist jedenfalls). Zwar hatte Superintendent Pratt Neigung gezeigt, sie zurückzugeben und Trueblood zu gestatten, den Laden aufzumachen, doch Pluck klammerte sich daran, solange es ging, und hatte sich den wuchtigen Ring durch eine Öse im Hosenbund seiner Uniformhose gezogen.
    Im Augenblick klapperte er damit und wippte dazu auf zwei Beinen seines Stuhls. Die Füße hatte er ganz dicht neben Jurys gesenktem Gesicht auf seinem hölzernen Schreibtisch deponiert. «Schwer auszuklamüsern, was, Sir?»
    Jury studierte gerade die Reste des blauen Papiers, die man in der Asche des Kamins im Sommerhaus gefunden hatte. Dem Experten für Urkunden war es im unweit von Northampton gelegenen Labor nicht gelungen, den Brief zu rekonstruieren. Er hatte den Umfang des verbrannten unteren Teils anhand des angesengten oberen berechnet, desgleichen auch noch den Abstand zwischen den Wörtern, wobei er die wenigen verbliebenen Buchstaben zu Hilfe genommen hatte. Die hatte er dahin gerückt, wo sie wahrscheinlich ursprünglich gestanden hatten – Buchstaben und Wörter in Reih und Glied. Das Wort Pub stand dort, gefolgt von einem b , dann folgte ein Brandloch, dann ein d und das Wort Kirche . «Wissen Sie, wo Mr. Plant ist?» fragte Jury, ohne den Kopf zu heben, während er die Wörter durch die Schutzfolie studierte. «Rufen Sie bitte in Ardry End an.»
    Pluck gefiel es nicht, zum bloßen Sekretär degradiert zu werden, das wurde an seinem tiefen Seufzer deutlich und auch an der Unlust, mit der er den Hörer abnahm. Als er endlich Plants Butler Ruthven in der Leitung hatte, teilte der ihm mit, daß sich Plant in die Plague Alley begeben hätte.
    Pluck legte den Hörer wieder auf und meinte weise: «Ich an Ihrer Stelle würde ihm das mal zeigen. Mr. Plant löst Kreuzworträtsel; der ist gut im Ausfüllen von leeren Stellen.»


    Genau dieses wähnte Melrose gerade zu tun. Er saß da, lauschte seiner Tante und trank Tee, der todsicher schon seit dem frühen Morgen gezogen hatte.
    «Siebenundzwanzigtausend Pfund!» Sie saß wieder auf demselben Stuhl und fuchtelte Melrose mit einem Zeitungsausschnitt vor dem Gericht herum.
    «Was hat das mit mir zu tun?»
    «Hast du denn nicht zugehört? Ist für einen Titel gezahlt worden, Plant. Und du bist weitaus mehr wert!»
    «Soviel Gefühl hast du ja noch nie an den Tag gelegt. Ich bin gerührt.» Er prüfte den Bodensatz seines Tees.
    «Doch nicht du! Deine Titel. Wenn Titel auf einer Auktion derart viel Geld bringen, nicht auszudenken, was du mit deinen hättest anfangen können!» Sie rückte ihre Halbbrille zurecht und rasselte Summen und Käufer herunter. Ein Ägypter hatte sich für sechzehntausendfünfhundert Pfund den Titel Lord of Mumsby und die Herrschaft über Thrysglwnyd Manor unter den Nagel gerissen. Und mit sechsunddreißigtausend hatte ein Amerikaner den Vogel für etwas abgeschossen, das entfernt mit Abraham Lincoln zu tun hatte. «Und du hast deine einfach so weggegeben .» Sie funkelte ihn böse an.
    «Nicht an einen Ägypter, wenn ich mich recht entsinne. Und ich habe sie auch nicht weggegeben. Ich habe sie auf gegeben. Das ist ein Unterschied.»
    Der Unterschied kratzte sie nicht. «Du hättest reich sein können.»
    Er gähnte. «Ich bin reich. Ich weiß nicht, aber die Vorstellung, meine Titel zu verauktionieren, kommt mir ein bißchen zu sehr vom Zeitgeist geprägt vor. Hast du mich deswegen herzitiert? Bei Ruthven hast du den Eindruck erweckt, du wärst schon wieder mit einem Schwein zusammengestoßen.»
    «Naja, es hat tatsächlich mit meinem Fall zu tun.» Sie beugte sich vor, um den Verband an ihrem Knöchel zurechtzurücken. «Ich dachte, du würdest vielleicht gern Angus Horndean zuziehen wollen –»
    Von Horndean, Horndean und Finch, dieser ungemein korrekten und ungemein kostspieligen Anwaltssozietät, die seine Familie schon seit hundert Jahren betreute. Melrose lehnte sich zurück und betrachtete in Ruhe das Geißblatt, welches die kleinen Fensterchen überwucherte. Dann fiel sein Blick auf die Decke mit den niedrigen Balken, und er sah die Spinnweben, die Mrs. Oilings nach dem Motto ‹Leben und