Instrumentalität der Menschheit

der lebenden Wesen auf Tausenden von Welten verließ.
    Die Ränder des goldenen Bildes versanken langsam und zögernd in Schwärze. Das Gold verblaßte zu einem bleichen Goldsilberschein und dann zu Silber, schlußendlich zu Weiß. Die Tänzerin, die golden gewesen war, stand nun als verlorene weißrosa Gestalt still und müde auf den riesigen weißen Stufen. Der Applaus von tausend Welten schlug über ihr zusammen.
    Blind starrte sie ihnen entgegen. Der Tanz hatte auch sie überwältigt. Ihr Applaus konnte nichts bedeuten. Der Tanz gewann seinen Sinn aus sich selbst. Sie würde leben, irgendwie, bis sie wieder tanzte.



Krieg Nr. 81-Q
     
    (WAR NO. 81-Q)
     
     
    Es kam zum Krieg.
    Tibet und Amerika, die beide Anspruch auf das Strahlungsenergie-Monopol erhoben, beantragten eine Kriegserlaubnis für das Jahr 2127 A.D.
    Der Universelle Kriegsrat genehmigte diesen Krieg, aber stellte bestimmte Bedingungen. Der Krieg wurde, nachdem einige Kompromisse geschlossen und Änderungen vorgenommen wurden, von den beteiligten Nationen akzeptiert.
    Die Bedingungen lauteten:
    a) Fünf 22 000-Tonnen-Luftschiffe, Kombinationen aus lenkbaren und gasgetriebenen Modellen, sollten die einzigen Kriegsteilnehmer sein.
    b) Ihre Bewaffnung durfte nur aus Maschinengewehren bestehen, die lediglich non-explosive Munition verschossen.
    c) Das Kriegsterritorium von Kerguelen mußte von den beiden Nationen – der Vereinigten Amerikanischen Nation und der Mongolischen Allianz – für den zwei Stunden dauernden Krieg gemietet werden, der am Mittag des 5. Januar 2127 beginnen sollte.
    d) Die unterlegene Nation mußte alle Kosten des Krieges mit Ausnahme der Miete für das Kriegsterritorium übernehmen.
    e) Keine menschlichen Wesen durften das Schlachtfeld betreten. Die mongolischen Kontrolleure sollten sich in Lhasa, die amerikanischen in der Stadt Franklin aufhalten.
    Die beteiligten Nationen hatten keine Schwierigkeiten, das Kriegsterritorium von Kerguelen zu mieten. Die von der Australischen Liga erhobene Miete belief sich, wie gewöhnlich, auf vierzig Millionen Dollar pro Stunde.
    Schaulustige aus allen Teilen der Welt strömten an den Grenzen des Territoriums zusammen und bemühten sich, die besten Plätze zu bekommen. Ungeheure Nachfrage nach Q-Strahl-Teleskopen setzte ein.
    Sorgsam überholten die Mechaniker die riesigen Kriegsmaschinen.
    Die Fernsteuerungen, die kompliziert wie Uhrwerke waren, wurden in den Kontrollstationen in Lhasa und in der Stadt Franklin sowie in den Kriegsschiffen selbst perfektioniert.
    Die Schiffe erschienen pünktlich auf die Minute zur festgesetzten Zeit.
    Gesteuert von ihren Piloten, die Tausende von Kilometern entfernt waren, schwebten und kreisten die großen Luftschiffe am Himmel, und keine der beiden Flotten wagte, zuerst mit dem Angriff zu beginnen.
    Es gab fünf amerikanische Schiffe, die Prospero, Ariel, Oberon, Caliban und die Titania, und fünf chinesische Schiffe, die die Mongolen gemietet hatten, und zwar die Han, Tsing, Tsin, Yuen und Sung.
    Die mongolische Flotte erregte das Mißfallen der Zuschauer, indem sie eine Nebelwand erzeugte, die weitgehend die Sicht versperrte.
    Die Prospero, mit allen Gewehren feuernd, tauchte in die Nebelwand ein und auf der anderen Seite wieder auf, außer Kontrolle, mit ungesteuerten Maschinen, ziellos torkelnd. Als sie sich der Grenze näherte, wurde sie von ihrem Tausende Kilometer entfernten Piloten sicher und risikolos gesprengt. Aber das Opfer war nicht vergeblich. Die Han und die Sung, beide bereits erheblich beschädigt, schoben sich langsam aus dem Nebel. Die Han, die deutlich erkennbar dem Untergang geweiht war, wurde von einem glücklichen Schuß der Caliban getroffen und stürzte mehrere hundert Meter mit zerfetzter linker Tragfläche in die Tiefe. Doch für ein oder zwei Sekunden gewann der Pilot noch einmal die Kontrolle zurück und setzte die Caliban mit einem einzigen Schuß außer Gefecht, und dann fiel die Han der Felseninsel unter ihr und damit der sicheren Vernichtung entgegen.
    Die Caliban und die Sung drifteten weiter und feuerten aufeinander. Sobald feststand, daß keines der beiden Schiffe im weiteren Schlachtverlauf noch von Nutzen sein würde, wurden sie – einer stillschweigenden Übereinkuft gemäß – vom Feld genommen.
    Nun verblieben auf jeder Seite noch drei Schiffe, die durch die Nebelschwaden kreuzten und hin und wieder landeten, um die Maschinen abzukühlen.
    Unter den Zuschauern machte sich Spannung breit, als von der Stadt