Intrusion

schreien oder wie Mäuse die Flucht ergreifen, dass sie lauthals singen oder sterben, zu Hunderten sterben. Oder dass sie unbeachtet in ihrer Bedeutungslosigkeit verharren.«
    »Sie hat auch dich nicht geformt.«
    »Meine Rolle hat mich geformt, du dummes Mädchen. Meine Rolle als Feind der Welt hat mich geformt. Mich und meinen idiotischen Bruder.«
    »Aber was ist Muse? Was ist Tom?«
    »Wie lang sind deine Haare, Mädchen? Die beiden sind Götter. Nein, nicht Götter. Eine Gottheit. Teile des Weltenmachers. Sie ist seine Muse. Tom ist eine Funktion des Menschengeistes, deren exakte Natur ich nicht zu fassen bekomme.« Mira starrte die Figuren an, die sich aus ihrem Spiegelbild erhoben. Eine Spur von Ärger huschte über ihre Züge. »Ich nehme an, die beiden stellen mit Verblüffung fest, dass sie ebenfalls auf der Bühne stehen und eine Rolle spielen. Das hatten sie bestimmt nicht erwartet. Sie wollten die Bühne errichten, aber sie keineswegs als Darsteller betreten.« Sie seufzte. »Genug davon. Leb wohl, Mädchen. Wir wählten unsere Rollen, bevor wir hierherkamen, sagen die Priester. Wir entscheiden nicht, wie das Stück endet. Aber ich werde nicht mehr gebraucht. Ich wurde erschaffen, um Ländereien zu erobern, Heere in die Schlacht zu führen, Nationen in Blut zu ertränken. Es gibt keine Nationen mehr.«
    Charm zuckte zusammen und stieß einen Schrei aus. Das Grauen war lautlos über die Lichtung gestolpert, schwankte ein wenig hin und her und verharrte dann vollkommen reglos. Selbst sein eigentümliches mechanisches Summen war verstummt, während es hoch aufgerichtet dastand und sie beide beobachtete. Mira gab durch nichts zu erkennen, dass sie sein Erscheinen bemerkt hatte, obwohl es ihr sicher nicht entgangen war.
    Nun ging Mira auf das Ding zu. Das Grauen rührte sich nicht vom Fleck, selbst dann nicht, als Mira nahe genug war, dass sie es mit ausgestreckter Hand hätte berühren können. Sie blieb eine Zeit lang stehen und starrte in seine Schwärze, bis einer seiner Arme blitzschnell durch die Luft wischte und die Hälfte ihres Körpers auslöschte. So wie die Bäume, in die es breite Streifen von Nichts gerissen hatte, halb in der Luft geschwebt waren, ohne umzukippen, so hing nun Miras Torso in der Luft, von den Beinen getrennt durch ein breites Band von Schwärze.
    Das Grauen stieß einen fragenden Laut aus, ehe es den Rest vernichtete. Dann drehte es sich um und stolperte in die Richtung, in die Charm geflohen war.

KAPITEL 16
    Nach Schloss Eisennetz
    Das Licht, das sie umfloss, pulsierte in Sekundenabständen, bis sein greller Schein sie blendete. Das Grauen torkelte hinter ihr her. Sie wusste nicht, auf welcher Ebene es die Reize aufnahm – sein Stolpern erinnerte an ein Kind, das sich von einem glitzernden Spielzeug magisch angezogen fühlte. Hin und wieder begann es zu laufen, und dann holte es sie fast ein. Sie dämpfte ihr Licht, wenn das Ding ihr zu nahe kam, und warf sich flach hinter die nächstbeste Deckung, die sie finden konnte. Dann vergaß es sie und wandte sich irgendwelchen greifbaren Gegenständen zu: abgestellten Karren, Zäunen, Bäumen, Tieren. Das grässliche elektrische Summen war am lautesten, wenn es etwas ins Nichts beförderte. Sie hatte ihren Verfolger inzwischen in sicherem Abstand an zwei Dörfern vorbeigeführt. Ein einsamer Wanderer hatte ihre Warnrufe missachtet und war ihm direkt in die Arme gelaufen. Nun lotste sie das Ding den Fluss entlang auf das Schloss zu, das sich wie eine Krone aus schwarzem Glas am Horizont erhob. Sie war nicht sicher, ob sie dieses Ziel erreichen würde. Schon jetzt war sie erschöpft.
    Das zunächst knochendürre Grauen war nun ein aufgeblähter Koloss. Bald würde es so groß wie ein Berg sein und immer noch weiterwachsen, bis es alles, was noch übrig war, mit einer einzigen Armbewegung wegwischte und für immer auslöschte. Seine Schritte stanzten kleine Schrunden aus Nichts in den Boden. Es hatte kein Gesicht, aber der Brustkorb mit den Rippen, die noch schwärzer als schwarz waren, kam unter dem Umhang zum Vorschein, als es sich bückte und das Erdreich wie Papier zerfetzte. Drei Dragoner waren spinnengleich aus ihren Höhlen gekrochen und hatten sich auf das Ding geworfen. Sie verschwanden, sobald sie in das Dunkel tauchten. Das Grauen schien ihren Angriff nicht einmal bemerkt zu haben.
    Es tauchte eine Hand versuchsweise in den Fluss. Das Wasser wurde dünner, die Strömung schwächer. Charm lag auf dem Bauch und rang keuchend