Ja heißt für immer

mich einfach darüber hinweg, dass ich verheiratet und Mutter von sechs Kindern war.“ Sie lächelte. „Für einen einzigen Tag war ich nur Frau. Natürlich hatte ich nicht geplant, schwanger zu werden, aber als Wyatt auf die Welt kam, war ich auch nicht traurig darüber.“
    Jack war noch immer geschockt. Seine Mutter? Ein anderer Mann? „Wer war es?“
    „Das hat keine Bedeutung für unser Gespräch. Wyatt weiß noch nichts davon. Behalte es bitte für dich. Nach seinem College-Abschluss möchte ich es ihm selbst sagen.“
    Seine Mutter verdiente ein bisschen Glück. Dennoch runzelte Jack die Stirn. Ihm wurde klar, dass er kaum etwas über ihr Leben wusste. Vielleicht hatte sie in den letzten Jahren eine ganze Reihe Liebhaber gehabt. Aber sie hatte sich immer diskret verhalten.
    Hattie legte ihm eine Hand auf den Arm. „Ich weiß, du hast Angst, wie dein Vater zu sein, aber diese Angst ist völlig unbegründet.“
    „Gab es vorher irgendwelche Hinweise?“
    „Nein. Ich war genauso geschockt wie ihr Kinder. Russel wirkte nicht unzufrieden, und dennoch blieb er eines Tages einfach fort.“
    Sie drückte Jacks Arm. „Das bedeutet nicht, dass du dich jemals so verhalten könntest. Jeder Mensch hat die Wahl. Russell ließ uns bewusst im Stich. Du wählst einen anderen Weg.“
    Hattie sah ihrem Sohn in die Augen. „Du bist ein Ehrenmann. Also hör auf, dir Gedanken über deinen Vater zu machen. Tu einfach, was dich glücklich macht. Und wenn du einmal meinst, weglaufen zu müssen, reiß dich am Riemen.“
    „Das klingt so einfach.“
    „Ist es auch. Du hast die Wahl.“
    Aber Jack glaubte ihr nicht. Als sein Vater die Familie verlassen hatte, hatte er auf der Farm bleiben müssen, obwohl auch ihn das Abenteuer lockte. Erst mit der Zeit hatte er gelernt, die Gegebenheiten zu akzeptieren. Würde er der Versuchung, alle Verantwortung abzuschütteln, immer widerstehen?
    „Ich muss wissen, warum er es getan hat“, sagte er nachdrücklich.
    „Du wirst keine Antwort bekommen. Lass ihn los. Schließ Frieden mit deiner Vergangenheit. Basta – Tür zu.“
    Aber Jack war sich sicher: Erst wenn er den Grund für Russells Fortgehen kannte, konnte er selbst vermeiden, in eine ähnliche Situation zu kommen.
    „Verbau dir wegen Russel nicht deine Zukunft“, ermunterte ihn Hattie. „Hab ein bisschen Vertrauen zu dir selbst.“
    „Und wenn es gar nicht um mich allein geht?“
    Sie lächelte. „Dann vertrau auch den anderen. Dass sie dich genug lieben und dich dort festhalten, wo du hingehörst.“
    „Du hast Dad geliebt, und trotzdem hat er dich verlassen.“
    Ihr Lächeln schwand. „Stimmt. Aber du bist anders als dein Vater. Lass dich nicht von der Vergangenheit daran hindern, Menschen in dein Leben zu lassen, die du liebst.“
    Abrupt stand Jack auf und ging aus der Küche. „Ich muss nach den Pferden schauen.“
    Wir drehen uns im Kreis.
    Er hatte nach Antworten gesucht und keine gefunden.
    Am Samstag ritten Katie und Jack aus. Am Nachmittag zuvor hatte es geregnet, aber heute zeigte sich der Morgen warm und trocken. Katie lächelte, als Socks über das flache Gelände trabte.
    „Ich könnte ewig so weiterreiten“, seufzte sie glücklich.
    „Glaub ich nicht. Du würdest Shane vermissen.“
    Jack drängte sein Pferd näher an ihres heran. „Das nächste Mal nehmen wir ihn mit.“
    „Toll. Dann können wir wegreiten und brauchen nie mehr zurückzukommen.“
    Jack runzelte die Stirn. „Willst du das wirklich? Flüchten?“
    „Hin und wieder ist mir danach.“
    Sie zuckte die Schultern. „Natürlich nicht, wenn ich Spaß habe und alles schön friedlich ist wie jetzt. Aber wenn Chaos angesagt ist und ich keine Antworten habe, dann möchte ich am liebsten weglaufen. Will das nicht jeder?“
    Ihre Frage verwirrte ihn.
    Statt zu antworten, deutete er auf eine Ölpumpe, die sich gleichmäßig auf und ab bewegte. „Kein besonders schöner Anblick auf einer Farm. Aber ich gewöhne mich allmählich daran.“
    „Verständlich. Bei der großen Menge bringt das Öl sicher mehr Geld als die Rinderherden.“
    „Stimmt. Dennoch werde ich immer Farmer bleiben.“ Er zügelte sein Pferd. „Aber du hast recht, Modernisierungen und Renovierungen sind kostspielig. Ich habe auch zwei Bullen und ein Dutzend Färsen zur Auffrischung des Bestandes gekauft.“
    „Bist du froh, geblieben zu sein?“
    „Nicht immer. Mit achtzehn wollte ich weg. Aber ich habe meinen Frieden mit der Darby-Farm geschlossen. Ich gehöre