Jack West 02 - Die Macht der sechs Steine

Inschrift auf dem Sims. »Wohin geht der Tod?«
    »Nach Westen«, rief Wizard, »in die Richtung der untergehenden Sonne. Die alten Ägypter glaubten, dass die Sonne jeden Morgen im Osten geboren wurde und jeden Abend im Westen starb. Deshalb haben sie ihre Toten auch alle am Westufer des Nils begraben. Die Antwort ist Westen.«
    Jack sprang auf den Trittstein, der von ihm aus gesehen im Westen lag.
    Der Stein hielt, und Jack rannte die Treppenbrücke zum nächsten Turm hinauf. Der Sea Ranger folgte ihm.
    Sie hatten gerade den halben Weg zur Zikkurat im Zentrum der Miniaturstadt zurückgelegt, als sie plötzlich Rufe hörten. Dann schrie Wolf: »Okay, Switchblade und Broadsword, da habt ihr sie! Los, los!«
    Jack spähte um die Ecke eines Gebäudes und sah, wie Wolfs CIEF-Team die Treppe zur Hauptfassade der Zikkurat hinaufhetzten. Vor dem Hintergrund des riesigen Bauwerks wirkten sie wie Ameisen.
    Verdammt, bitte nicht!, dachte Jack.
    Die anderen hatten die Zikkurat als Erste erreicht und eilten jetzt auf die Leiter zu, die an der Decke entlang bis zur großen, umgedrehten Pyramide führte.
    Jack sah Wolf mit seinem Sohn Rapier und Alby sowie dem Rest der CIEF-Truppe auf den Treppen der Zikkurat stehen. Dann sah er, wie zwei Männer vor den anderen die Zikkurat er 305
    klommen. Einer hatte westliche Züge und trug die Uniform eines Delta-Soldaten. Der andere sah asiatisch aus und trug den charakteristischen Kampfdress eines Elitesoldaten der Marineinfanterie.
    Switchblade.
    Der Verräter.
    Jack lag in diesem Wettlauf erheblich im Hintertreffen, doch kämpfte er sich, so gut es ging, weiter vor.
    Nie aufhören, dachte er. Man darf nie aufgeben.
    Jack flog förmlich über die Brücken.
    Broadsword und Switchblade stiegen bereits die Leiter hinauf.
    Jack bewältigte springend weitere Rätsel, aus der Ferne unterstützt von Wizard und Lily. Ständig nahmen ihn Wolfs Männer, die die Zikkurat bewachten, unter Feuer. Broadsword und Switchblade erreichten das obere Ende der Leiter und begannen, sich an der Decke der Riesenhöhle entlangzuhangeln. Hoch über der unterirdischen Stadt hingen sie von den Sprossen herab.
    Jacks Route vom westlichen Hafen aus führte ihn in einem weiten nördlichen Bogen nahe an der herabhängenden Pyramide vorbei. Jetzt entdeckte er, dass sich unterhalb der riesigen Bronzepyramide tatsächlich ein weiterer, tiefer Abgrund auftat.
    Er erreichte einen Turm ganz am Ende der Stadt. Er stand so nah am Rand des Abgrunds, dass seine Außenwand mit diesem eine senkrechte Flucht bildete. Von hier aus hatte Jack einen klaren Blick auf die Pyramide.
    Er sah, wie die beiden CIEF-Männer, immer eine Hand vor die andere, die Sprossen entlangkletterten, die in der Längswand der Pyramide eingelassen waren. Hoch über dem bodenlos scheinenden Schlund hängend, hangelten sie sich nach unten und kamen der Spitze der Pyramide immer näher.
    Und Jack wurde erschreckend klar:
    Er war zu weit weg. Er war zu spät dran.
    Er konnte unmöglich noch rechtzeitig ankommen. Es gab keine Chance, dass er es bis zur Zikkurat schaffte, dort irgendwie an Wolfs Männern vorbeikam und dann die Leiter und die Pyramidenwand entlangkletterte, um Switchblade von dem abzuhalten, was auch immer er vorhatte.
    Die zwei CIEF-Männer erreichten die nach unten hängende Spitze der Pyramide. Jack konnte nur ehrfürchtig zuschauen, wie der Delta-Mann namens Broadsword einen Klettergurt um die letzte Sprosse legte, sich daran festgurtete und mit seinen nun freien Händen aus einer Tasche vor seiner Brust...
    ... die zweite Säule holte.
    Die gereinigte Säule, die nur darauf wartete, dass man sie einsetzte.
    Auch Wolf auf der Zikkurat beobachtete gespannt das Geschehen, seine Augen funkelten vor Entzücken. Neben ihm standen Rapier und Alby sowie der Zauberer der Neetha, die von zwei Wachen flankiert waren.
    Wolf malte sich schon die neuen Möglichkeiten aus.
    Die Belohnung gehörte ihm: Hitze. Seinem wissenschaftlichen Berater zufolge, Professor Felix Bonaventura vom MIT, wurde diese Hitze durch ein Perpetuum mobile erzeugt. Energie ohne Treibstoff. Nie versiegende Energie, die Elektrizitätsnetze, Flugzeuge und Autos speisen konnte, ohne dass man Kohle, Öl oder Erdgas brauchte. Amerika würde nicht länger im Würgegriff der Saudis sein und der gesamte Mittlere Osten bedeutungslos werden.
    Und genau in dem Moment, als Wolfs Entzücken seinen Höhepunkt erreicht hatte, passierte etwas vollkommen Unerwartetes.
    Entsetzt musste Wolf mit