Jack West 02 - Die Macht der sechs Steine

löste, mit ihnen beiden und dem Hauptmann an Bord.
    Der Hauptmann riss die Augen auf. Jack hatte sie gerade allesamt in den Tod geschickt.
    Der Waggon fiel schnell, schoss an der wuchtigen Klippe hinab.
    Verschwommen rauschte die graue Felswand vorbei, während der Gefängniswaggon in die Tiefe sauste.
    Aber während der Waggon fiel, war Jack nicht untätig. Er zog Wizard heran und umklammerte ihn an der Hüfte. »Halt dich an mir fest«, brüllte er und drückte dabei auf etwas auf seinem Brustpanzer. Urplötzlich entfalteten sich die Gullwings auf seinem Rücken, und im nächsten Moment segelten die beiden von dem hinabstürzenden Waggon weg, zuerst im Sturzflug, bis sie sich dann anmutig hochschwangen. Den Rest des Absturzes überließen sie dem Hauptmann, der den ganzen Weg bis zu seinem Tod schrie.
    Während Wizard sich weiter an seinem Oberkörper festhielt, fand West eine Aufwärtsströmung und entfernte sich segelnd von der Gebirgseisenbahn und den beiden Berggipfeln, die das Xintan-Gefängnis beherbergten.
    »Astro?«, meldete er sich über Funk. »Jemand muss uns weiter unten an der Eisenbahnlinie abholen. Wie wäre es bei dem Bauernhaus, das wir vorher gesehen haben?«
    »In Ordnung, Huntsman«, war die Antwort. »Aber erst muss ich Stretch einsammeln. Danach holen wir euch.«
    Stretch stand auf festem Boden, knietief im Schnee, neben ihm der erschöpfte Tank. Sie befanden sich neben der Lok des Gefängniszugs, die über dem Felsvorsprung umgekippt war. Der einzigen Lok, die es noch gab.
    Unglücklicherweise schwebte vor ihnen der Hind-Kampfhubschrauber, ein Ungetüm. Über den Außenlautsprecher befahl eine Stimme auf Englisch: »Ihr zwei da! Ihr bleibt, wo ihr seid!«
    »Wie Sie wünschen«, knurrte Stretch.
    Der Hind landete auf dem Schneefeld. Zehn chinesische Soldaten sprangen aus der Kabine und eilten durch den tiefen Schnee. Sie umzingelten Stretch und Tank.
    Im Cockpit des Hubschraubers saßen zwei chinesische Piloten, die noch sahen, wie Stretch die Hände hob, bevor der aufwirbelnde Schnee die gesamte Szenerie in Weiß tauchte.
    Deshalb sahen sie auch nicht, wie das Schneefeld um ihren Helikopter herum zum Leben erwachte. Geisterhaft erhoben sich aus ihm drei Gestalten, getarnt mit weißen Anzügen und bewaffnet mit MP-7-Maschinenpistolen: Astro, Scimitar und Vulture. Ohne Probleme brachten die drei weißgekleideten Männer den unbewachten Helikopter in ihre Gewalt. Sobald dies erledigt war, zielte Vulture mit dem riesigen sechsläufigen Geschütz auf die zehn Mann am Boden und forderte sie über den Außenlautsprecher auf, die Waffen fallen zu lassen. Selbstredend entsprachen sie diesem Wunsch.
    Minuten später standen die Besatzung und die Soldaten des Hind schlotternd auf dem Schneefeld, bekleidet nur noch mit ihrer Unterwäsche. Ihr Hubschrauber hob ohne sie ab, am Steuer Astro und Scimitar, während Vulture das Hauptgeschütz bemannte und Stretch sowie Tank geborgen waren.
    Es war das letzte Kapitel in Jacks Plan: Sie hatten den Hind gebraucht, um hier zu landen - und für den zweiten Teil ihrer Mission in China.

 
EIN URZEITLICHES RÄTSEL
    DIE STEINE VON SALISBURY
    DIE EBENE VON SALISBURY
     
    5. DEZEMBER 2007
    FÜNFTAGE VOR DEM ERSTEN STICHTAG

     
    DIE EBENE VON SALISBURY, ENGLAND
     
    5. DEZEMBER 2007, 3:05 UHR
     
    Der gemietete Honda Odyssey raste einsam über die A 303 durch die Nacht.
    Im Schein des Vollmonds erstreckten sich auf beiden Seiten der Autobahn bis zum Horizont die endlosen Äcker von Wiltshire. Sie waren in ein gespenstisch blaues Licht getaucht.
    Zoe saß am Steuer, Lily und Alby neben ihr.
    Im Fond des Minitransporters saßen zwei junge Männer, die Zoe und die beiden Kinder am Flughafen Heathrow empfangen hatten: die beiden schlichtweg einzigartigen Brüder Lachlan und Julius Adamson.
    Sie waren eineiige Zwillinge, gleichermaßen groß gewachsen und schlank, mit freundlichen sommersprossigen Gesichtern, karottenfarbenem Haar und einem starken schottischen Akzent.
    Beide trugen einfache T-Shirts, der eine ein weißes, der andere ein schwarzes. Auf Lachlans schwarzem T-Shirt stand: I HAVE SEEN THE COW LEVEL! Das weiße von Julius verkündete: THERE IS NO COW LEVEL!
    Außerdem hatten sie die Angewohnheit, die Sätze des jeweils anderen zu vollenden. »Zoe!«, hatte Lachlan gebrüllt, als er sie entdeckt hatte.
    »Wie schön, dich wiederzusehen!«, hatte Julius ergänzt. »Mann, das hört sich nach einer geheimen Mission an.«
    »Ist es etwa eine geheime Mission?«,