Jack West 02 - Die Macht der sechs Steine

Höllenqualen.
    Weiterer schnell härtender Zement wurde hergebracht.
    Man schüttete ihn in den Mund des Terrakotta-Angreifers, stopfte ihn damit zu. In der Absicht, bei allen anderen Statuen in der Halle dasselbe zu tun, machten Maos Männer sich ans Werk.
    Doch schon im nächsten Moment starb ein anderer Gardist einen plötzlichen Tod, als der zweite Terrakotta-Krieger ihm aus der Augenhöhle einen Pfeil mitten ins Auge schoss.
    Einem dritten Gardisten, der gerade Zement in die benachbarte Statue schüttete, gelang es, sich vor deren tödlichen Abwehrmechanismus wegzuducken, einer primitiven Splitterbombe, die in den Augen der Statue saß und mit einer kleinen Ladung Schießpulver hochgejagt wurde. Ein Hagel winziger Bleikügelchen war aus den Augenhöhlen der Statue geschossen und hatte den chinesischen Soldaten zwar verfehlt, aber dafür gesorgt, dass er zurücktaumelte ...
    ... und dabei auf dem glitschigen Boden des abschüssigen Ganges ausrutschte und, ohne sich irgendwo festhalten zu können, am Ende des Ganges irgendwohin abstürzte, in die Dunkelheit fiel und für seine Kameraden nicht mehr zu sehen war. Schnell entdeckten sie, dass er in eine tiefe, dunkle Kluft gefallen war, die sich am Ende des Ganges auftat. Keiner wusste, wie tief sie sein mochte.
    Und deshalb hatte man früh am Morgen eine Nachricht nach Xintan geschickt und verlangt, dass Wizard und Tank hierher zurückgebracht wurden. Vielleicht konnten sie ja die Geheimnisse um Laotses Fallensystem lüften.
     
    Das Dorf unter Wasser
     
    Die vier chinesischen Wachposten, die man an der Oberfläche des Fallensystems zurückgelassen hatte, blickten beim Geräusch eines näher kommenden Hubschraubers sofort hoch, doch ihre Alarmbereitschaft ließ auch sofort wieder nach, als sie sahen, dass es einer der ihren war: ein Hind mit dem Wappen der Volksbefreiungsarmee.
    Der große Heli landete auf einem schwimmenden Landeplatz, der zwischen den vom Wasser umspülten Steinhäusern trieb. Schmutz und Gischt wirbelten durch die Gassen des alten Dorfes.
    Mit lässig über den Schultern hängenden Gewehren schlenderten die Wachen zu dem Helikopter hinüber. Sie sahen, wie die Seitentür der Kampfmaschine geöffnet wurde, und starrten im nächsten Moment in die Mündungen mehrerer Sturmgewehre vom Typ 56 und MP-7-Maschinenpistolen.
    Jack West und sein Team waren da; sie trugen die chinesischen Armeeuniformen der Hubschrauber-Crew.
     
    Die Eingangshalle
     
    In der Eingangshalle befanden sich zwei weitere Wachsoldaten, derselben Eingangshalle, die Wizard noch vor vier Tagen bewundert hatte, bevor er von Mao gefangen genommen worden war. Bevor Mao seinen netten Assistenten Chow umgebracht hatte.
    Plötzlich flog vom Brunnenschacht eine seltsam aussehende silberne Granate in die Eingangshalle.
    Sie verfehlte das Loch in der Mitte der Halle und plumpste auf den Boden. Die beiden Wachsoldaten wandten sich um.
    Dann ging sie hoch.
    Ein sonnenheller, gleißender Blitz erfüllte den alten Raum. Beide Wachen fielen auf die Knie, schrien und hielten die Hände vor die Augen. Sie waren geblendet. Die Blindheit würde nicht für immer andauern, aber zumindest für zwei Tage.
    Dann schwang Jack sich aus dem Eingangsschacht und ließ sich in die Halle hinab. Hart klackten seine Stiefel auf den Steinboden, das Gewehr hielt er im Anschlag.
    Er sprach in sein Funkgerät. »Die Wachen sind erledigt. Kammer gesichtet. Kommt runter.«
    Erst da bemerkte er die Leichensäcke.
    Es waren neun. In ihnen lagen die Soldaten, die die Chinesen an das Fallensystem verloren hatten.
    Als Wizard und die anderen bei ihm in der Kammer ankamen, fesselte und knebelte Stretch die zwei wimmernden Wachen. Der Gestank aus den Leichensäcken verschlug Wizard fast den Atem. Jack untersuchte die Wandverzierungen der Kammer.
    Er entdeckte das eindrucksvolle, mit Edelsteinen besetzte Relief des Kreisrätsels, das unvorstellbare dreieinhalb Meter maß.
    Direkt darunter sah er einen schmalen Einlass mit abgerundeten Ecken. Darüber befand sich eine kleine Inschrift über den Stein des Philosophen, genau wie die, die er schon mit dem darüber schwebenden Sa-Benben gesehen hatte.

     
    Der abgerundete, zylindrische Einlass hatte in etwa die Größe eines Sarges. Auf einer Seite befanden sich drei gusseiserne Hebel und daneben das chinesische Zeichen für »Wohnstätte«.

    Die Decke dieses kleinen Raumes war grob mit Beton verkleistert. Vermutlich hatte man ein Rohr gestopft, aus dem irgendeine schreckliche