Jack West 03 - Der fünfte Krieger

sie in der Nähe von Wladiwostok in der Halicarnassus gefunden haben. Vulture, der saudi-arabische Spion.
    Und Scimitar, Pooh Bears hinterhältiger älterer Bruder, der Vulture an Verschlagenheit in nichts nachstand.
    Jack dachte an die letzte Begegnung mit den beiden. Sie hatten ihm per Videoschaltung mitgeteilt, sie hätten Alby und Lois entführt...
    Carnivore weidete sich geradezu an Jacks entsetztem Gesichtsausdruck. Dann ging er zu einer Werkbank, die nicht weit von den Gefangenen stand.
    Auf ihr lag der Stein des Philosophen, den er Wolf auf Hokkaido abgejagt hatte. Dagegen war der Feuerstein, der sich ebenfalls in Wolfs Besitz befunden hatte, nirgendwo zu sehen.
    Carnivore wandte sich einem seiner Wachmänner zu, der an einem Funkgerät saß. »Steht die Verbindung zu den Kohorten des jungen West im Vereinigten Königreich?«
    »Ja, Herr General.« Der Mann schaltete einen größeren Bildschirm ein, auf dem Pooh Bear, Stretch und die Zwillinge zu sehen waren, wie sie, von schwerbewaffneten Royal Marines in Schach gehalten, in die Kamera blickten. Außerdem stand Iolanthe bei ihnen.
    »Miss Iolanthe.« Carnivore verneigte sich. »Wie geht es Ihnen?«
    »Bestens, mein werter Herr Cousin«, antwortete Iolanthe. »Danke der Nachfrage.« Cousin?, dachte Jack.
    »Ist der Feuerstein schon eingetroffen?«, fragte Carnivore Iolanthe.
    »Man hat mir mitgeteilt, dass er soeben in Stansted gelandet ist«, antwortete Iolanthe. »Ich werde ihn in Kürze abholen.«
    »Sehr gut.« Carnivore wandte sich wieder Jack zu. »Ich weiß schon lange von dem Vorhaben, die Maschine wieder in Gang zu setzen. Und noch länger habe ich ein Doppelleben geführt und für ein verabscheuungswürdiges Regime gearbeitet. Doch diese ganze lange, lange Zeit, in der ich mein königliches Geblüt mit allen Mitteln geheim halten musste, habe ich nur auf diesen Augenblick gewartet. Meine Familie ist sehr alt und vornehm, wesentlich älter als diese kommunistischen Barbaren, die meinem Großvater, dem letzten Zaren, Russland gestohlen haben. Mein Name ist nicht Karnow, sondern Romanow, und wie im Fall Miss Iolanthes geht auch meine Abstammung auf einen Vorfahren zurück, wie er nobler nicht sein könnte, den Deus Rex.«
    Mit einem Blick auf Jack zog Carnivore etwas aus der Innentasche seiner Jacke.
    Es war eine der Sechs Säulen.
    Jack sah, dass fünf waagrechte Linien in ihre Oberfläche geritzt waren. Demnach war es die Fünfte. Außerdem war sie klar, nicht milchig trüb. Carnivore musste sie bereits mit dem Stein des Philosophen und dem Feuerstein gereinigt haben, bevor er den Feuerstein an Iolanthe geschickt hatte. Er legte sie neben den Stein des Philosophen auf die Werkbank.
    Jacks Verstand arbeitete fieberhaft, um die Informationen, die er gerade erhalten hatte, zu verarbeiten. Dazu rief er sich auch in Erinnerung, was er und Lily in Pine Gap über Carnivore erfahren hatten.
    Wladimir Karnow - nein, Romanow - war ein hochrangiges KGB-Mitglied gewesen. Im Westen war er zu einiger Berühmtheit gelangt, als er 1991 in der Endphase der UdSSR das KGB-Komplott zum Sturz Gorbatschows publik gemacht hatte, ein Schritt, der seine Zukunft beim Geheimdienst gesichert hatte, als dieser nach der Auflösung der Sowjetunion in FSB umbenannt wurde.
    Damals, so vermutete Jack, hatte in Russland niemand gewusst, dass Carnivore ein Romanow war. Es musste ihm große Genugtuung bereitet haben, den KGB zu düpieren - eben jene Organisation, die unter ihrem früheren Namen Tscheka seine königlichen Vorfahren verfolgt hatte.
    »Aber jetzt«, fuhr Carnivore fort, »ist dieses wichtige Unternehmen in eine Phase eingetreten, in der ich nicht mehr länger umhinkann, mich aktiv in das Geschehen einzuschalten.«
    Carnivore sah sie der Reihe nach an: Jack und seine Leute, Wolf, Rapier und Robertson, Mao, Vulture und Scimitar.
    »Ab sofort arbeiten Sie alle für mich«, erklärte er. »Und damit erst gar keine Missverständnisse aufkommen: Sie werden mir beschaffen, was ich haben möchte.«
    Jack wurde neben den anderen an die Wand gekettet.
    Carnivore schritt gemächlich an ihnen entlang.
    »Hier sind Sie also, die Vertreter der großen Nationen der Welt, die Akteure in diesem lebensentscheidenden Spiel.«
    Er blieb vor Mao Gongli stehen. »Das machthungrige China.«
    Dann vor Vulture. »Die reichen, aber unnützen Saudis.«
    Scimitar. »Die Raubritter von Dubai.«
    Wolf, Rapier und Robertson. »Die Freimaurer Amerikas und ihre Anführer, die illustre