Jäger der Schatten

paar Bauern zu, als sie an Gärten vorbeikamen und über Felder liefen, und streichelte die Tiere auf den Weiden. Der Pfad wand sich immer weiter über Wiesen, zwischen Häusern hindurch und näherte sich wieder den steilen Klippen.
    Skyler sah den kleinen Steinen nach, die an den Felsen hinabpurzelten, während sie ihren Weg fortsetzten. Iggy unterhielt sie auch weiterhin, während Drago immerzu nickte und in sich hineinlachte, als hätte er schon zu oft an dieser Tour teilgenommen und würde dies nur noch mitmachen, um seinen Freund bei Laune zu halten.
    Der Aufstieg war harte Arbeit, doch Skyler war froh darüber, endlich wieder ihre Muskeln einsetzen zu können. Sie war sich sicher, dass es Jack genauso ging. Sie hatten zu viel Zeit auf der Jacht verbracht. Sie durften zwar im Meer schwimmen, aber das war nicht dasselbe wie eine wohltuende Wanderung an der frischen Luft.
    Sie brauchten nur wenige Stunden, um von Vernazza nach Corniglia und dann nach Manarola zu laufen. Skyler war aufgefallen, dass sie den ganzen Tag weder ein Auto noch eine Telefonleitung oder Strommasten gesehen hatten.
    Jetzt! , sandte Jack. Dort drüben .
    Skyler wusste, dass Jack die Entfernung eingeschätzt hatte und sie sich nun etwa auf halbem Wege zwischen den letzten beiden Dörfern befanden. Es war so weit. Skyler tippte Iggy auf die Schulter und zeigte auf einen zerklüfteten Felsvorsprung, der sich über den Klippen erhob.
    »Mittagessen?«, fragte sie und zwinkerte mit den Augen.
    Iggy grinste. »Natürlich! In meiner Überschwänglichkeit habe ich ganz vergessen, eine Rast einzulegen, damit wir uns stärken können!«
    Der Platz, zu dem Skyler die anderen führte, hatte eine besondere Lage. Der schmale Weg erstreckte sich über einen Felsvorsprung, sodass jede Seite von steilen Klippen umgeben war. Die beiden Venatoren breiteten eine der makellos weißen Tischdecken der Gräfin auf der grasbewachsenen Fläche zwischen den schroffen Felsen aus und die vier drängten sich auf dem engen Platz zusammen. Skyler bemühte sich, nicht nach unten zu starren, während sie sich so nah wie möglich an einer der Felskanten niederließ.
    Jack saß ihr gegenüber und betrachtete den Küstenstreifen über ihre Schulter hinweg. Er richtete seinen Blick auf den Strand, während Skyler dabei half, die Picknickkörbe auszupacken. Sie holte Salami und in hauchdünne Scheiben geschnittene Wurstspezialitäten hervor: Parmaschinken, Finocchion a – eine italienische Fenchelsalam i –, Mortadella und luftgetrocknetes Rindfleisch. Außerdem hatten sie Rosmarinbrot sowie eine braune Papiertüte gefüllt mit Mandel- und Marmeladentörtchen dabei. Was für eine Verschwendung. Drago legte einige Plastikbehälter mit italienischem Käse auf die Deck e – Pecorino und Burrata, ein italienischer Frischkäse, der in grüne Lilienblätter eingerollt war.
    Skyler riss sich ein Stück davon ab und nahm es in den Mund. Der Käse schmeckte cremig und milchig und stand dem herrlichen Ausblick in nichts nach.
    Sie streifte kurz Jacks Blick.
    Mach dich bereit , sandte er.
    Sie lächelte und aß weiter, obwohl sich ihr Magen verkrampfte. Sie drehte sich kurz um, damit sie sehen konnte, was Jack entdeckt hatte. Ein kleines Motorboot hatte vom Strand abgelegt. Wer hätte gedacht, dass sich ein junger, nordafrikanischer Pirat von der somalischen Küste als zuverlässige Kontaktperson erweisen würde? Sogar aus dieser Entfernung konnte Skyler sehen, dass er ihnen genau das mitbrachte, worum sie ihn gebeten hatten: eines der schnellsten Rennboote der Piratenbande, aufgerüstet mit einem besonders leistungsstarken Motor.
    Iggy öffnete eine Flasche Prosecco und die vier prosteten lächelnd der sonnenüberfluteten Küstenlinie zu. Der Venator hob eine Hand und machte eine ausladende Geste, während er auf das Festmahl blickte. »Lasst uns beginnen.«
    Das war der Moment, auf den sie gewartet hatten. Skyler lehnte sich zurück und spürte, wie sie für einen Moment fast das Gleichgewicht verlor, dann schnellte sie nach vorn und schüttete den gesamten Inhalt ihres Sektglases in Dragos Gesicht. Der Alkohol brannte ihm in den Augen und Drago sah verwirrt aus, doch bevor er reagieren konnte, gab ihm Iggy einen Klaps auf den Rücken und begann herzhaft zu lachen, als hätte Skyler einen besonders komischen Scherz gemacht.
    Jack nutzte Dragos vorübergehende Blindheit und Iggys vor Lachen geschlossene Augen, um ebenfalls zuzuschlagen. Er schob einen selbst gemachten Dolch aus seinem