Jäger

in der Anthrax-Zentrale waren und Stuart und Norton
helfen sollten. Und die Chefs haben etwas ganz Erstaunliches
entdeckt, wenn auch ein wenig spät. Sie haben entdeckt, dass sie
genug gekatzbuckelt und gekuscht haben. Ein neues Zeitalter ist
angebrochen, meine Herren!«, zitierte Ben salbungsvoll und
reckte seine rechte Faust aus dem Fenster zum nächtlichen Himmel
empor. »Es ist Zeit, reinen Tisch zu machen und die Dinge
wieder in Ordnung zu bringen. Zeit, eine neue Richtung einzuschlagen. Vielleicht war Robs Tod doch nicht umsonst.
    Eine Stunde später«, fuhr Ben fort, »fanden mich
Polizisten auf der Straße vor der Gasse. Ich war ziemlich weg
vom Fenster. Am nächsten Tag holten mich drei Agenten, die ich
noch nie zuvor gesehen hatte, heraus und brachten mich an einen
sicheren Ort. Sie versteckten mich, untersuchten mich gründlich,
entgifteten mich und wollten dann alles wissen, was ich erlebt hatte,
seit Rob bei mir zu Hause aufgetaucht war. Zuerst dachte ich, sie
würden mich umbringen, sobald sie bekommen hatten, was sie
wollten. Aber nein. In Wirklichkeit war die CIA zu diesem Zeitpunkt
längst gespalten: Es gab eine nur zum Schein existierende CIA,
die markiert und auf Verrat oder Vertuschen der eigenen Fehler
programmiert war, und eine Gruppe für Sonderermittlungen, die so
gut wie keine finanzielle und logistische Unterstützung
erhielt.
    Ich begleitete eine Gruppe von ihnen zurück nach San
José, wo wir Robs geheimem Büro einen Besuch abstatteten.
Sie betrauten ihr eigenes Laborteam damit, Bannings Aufzeichnungen zu
studieren und zu analysieren, was Rob zusammengebraut hatte. Sie
machten eine Bestandsaufnahme von allen Kulturen und chemischen
Substanzen.«
    »Bevor Lissa mich dorthin brachte«, sagte ich.
    »Ja. Sie modifizierten das auf Robs Forschungen basierende
Elixier. Als sie endlich hatten, was sie wollten, und sich
daranmachten, Sie zu suchen, waren bereits einige Wochen seit Robs
Beerdigung in Florida vergangen. Sie waren untergetaucht. Banning
fand Sie als Erster, obwohl er Sie – typisch für ihn –
im Alleingang und aus eigenem Antrieb suchte.«
    »Das ist manchmal auch das Beste«, bemerkte Banning.
    »Das Ganze ist bislang eine bewusst klein gehaltene
Operation, was die Zahl der Beteiligten angeht. Sie wissen nicht, wer
markiert ist und wer nicht, und möchten, dass es für Silk
so aussieht, als seien wir nach wie vor ihre Marionetten. Die
Operation ist möglicherweise nicht einmal offiziell genehmigt.
Ich kann mir vorstellen, dass sie drüben in Washington immer
noch einige unangenehme Entdeckungen machen und ein paar
unerquickliche Entscheidungen zu treffen haben.«
    »Wer war der Tote in der Tiefkühltruhe?«, fragte
ich.
    »Wir hatten einen Zusammenstoß in San Francisco. Wir
wurden um ein Haar umgelegt, aber erwischten zwei Kuriere. Einer
wurde erschossen, der andere konnte entkommen.«
    »Ein Mann in Grau?« Mir fiel der Mann ein, mit dem Lissa
vor dem Motelzimmer gestritten hatte.
    »Ja. Die Agenten haben eine schnelle Autopsie des Leichnams
durchgeführt und Gewebeproben entnommen, um herauszufinden, wie
Silk es anstellt, die Kuriere zu kontrollieren. Dann haben sie die
Leiche in einem Kühlwagen nach San José geschafft und
für den Fall, dass Silk das geheime Büro ausfindig machen
würde, in Robs Kühltruhe verstaut. Es war die nahe
liegendste Lösung und hatte auch einen Hauch von Vergeltung an
sich. Psychologische Kriegsführung.«
    Lissa war in der Tat überrascht gewesen. »Für den
Fall, dass ich dort auftauchen würde, hatten sie eine Wache auf
dem Gelände des Gebrauchtwagenhändlers vor dem Haus
postiert«, sagte ich. »Diesen hageren Kerl im
Fischgräten-Anzug, den Lissa erschossen hat.«
    »Wir wissen nicht, wer das war«, sagte Ben.
»Vielleicht nur ein braver Nachbar, der hoffte, einen
Bombenleger dingfest zu machen.«
    Verdammter Amateur. »Das bezweifle ich«,
widersprach ich. »Irgendwas ging schief, irgendwas war von oben
nicht richtig koordiniert. Die Bombe hat Lissa eine Scheißangst
eingejagt. Vielleicht hat sie die Wut darüber an einem ihrer
eigenen Leute ausgelassen. Möglicherweise war er ein
Markierter… oder auch ein unfähiger Kurier.« Es gab
noch eine weitere Möglichkeit, die mir durch den Kopf schoss:
Vielleicht hatten wir noch immer nicht begriffen, was hier wirklich
gespielt wurde.
    Ben zuckte mit den Achseln. »Auch sie machen Fehler, die uns
nützen. Unsere Gruppe hat ihre Spur aufgenommen, nachdem Mrs.
Callas unbefugterweise NCIC2000