Jerry Cotton - Folge 2942: Das letzte Level ist der Tod (German Edition)

Weise beeinträchtigt? Muss sie am Ende sogar abgesagt werden?«
    Tian Woo schüttelte entschieden den Kopf.
    »Wir arbeiten gerade alle sehr hart daran, dass die Präsentation trotzdem stattfinden kann. Was nicht einfach ist. Viele Fäden liefen bei Hu Dong zusammen. Er war der Chef des Teams. Eigentlich ist er nicht zu ersetzen. Aber es bringt auch nichts, wenn wir jetzt die Köpfe hängen lassen. Das wäre nicht im Sinne von Hu Dong. Und es wäre das Ende seiner Firma.«
    Womit er zweifellos recht hatte.
    »Um was für eine Art Spiel handelt es sich eigentlich?«, fragte Phil.
    Das war genau die Frage, die Tian Woo nicht hören wollte. Seine Miene verschloss sich sanft wie ein Blütenkelch, wenn die Nacht anbricht.
    »Tut mir leid, aber darüber darf ich vor der Präsentation wirklich nicht sprechen. Das steht sogar in meinem Arbeitsvertrag.«
    »Wie lautet der Name des Spiels?«
    » FrogWars. «
    ***
    Wir waren auf dem Weg zurück ins Field Office. Die Straßen waren wie ausgestorben, und der Asphalt auf den Bürgersteigen hatte sich in eine weiche Masse verwandelt. Auch in der kommenden Nacht würden die Temperaturen kaum unter 25 Grad fallen.
    »Komische Truppe«, befand Phil. »Ich meine, sie müssen ja nicht alle heulend durch die Gegend laufen. Aber dass man so überhaupt nicht merkt, dass gerade einer von ihnen auf ziemlich üble Weise ins Jenseits befördert worden ist, fand ich schon ein bisschen gruselig.«
    »So sind die Chinesen«, versuchte ich eine Erklärung. »Nach außen keine Gefühle zeigen. Wie es drinnen aussieht, geht niemanden etwas an.«
    Wir hatten uns von Tian Woo noch die anderen Räume der Firma zeigen lassen. Keiner der Mitarbeiter hatte Notiz von uns genommen. Alle waren so in ihre Arbeit vertieft, dass für Ablenkung kein Raum blieb.
    »Vielleicht war Hu Dong ja auch gar nicht so beliebt, wie alle Welt uns glauben machen will«, überlegte Phil.
    »In dem Fall kann sein Mörder auch aus den eigenen Reihen kommen«, nickte ich. »Sprich, aus der Familie oder dem Umfeld seiner Firma.«
    Zwar konnten alle Mitarbeiter von FrogMaster Alibis nachweisen. Diese mussten von uns aber noch auf ihre Stichhaltigkeit überprüft werden.
    Und Tian Woo hatte keins. Er hatte wie schon die Nächte zuvor in den Räumen der Firma übernachtet, und dafür gab es keinen Zeugen.
    Wir würden den Geschäftsführer der Spielefirma auf jeden Fall im Auge behalten.
    Im Büro setzte Phil sich gleich an den Rechner, um so viele Informationen wie möglich über FrogMaster herauszufinden. Außerdem hatte er sich angeboten, die Alibis der Mitarbeiter zu überprüfen, soweit das von hier aus möglich war.
    Ich stattete unserem Kollegen Steve Dillaggio einen Besuch ab und fand ihn mit seinem neuen Tablet beschäftigt. Er hatte es zum Geburtstag geschenkt bekommen und verbrachte seitdem jede freie Minute mit dem schicken Teil.
    »Ich warte auf einen dringenden Rückruf«, sagte er schnell und legte das Tablet zur Seite.
    »Du musst dich nicht rechtfertigen«, lächelte ich. »Ich weiß, dass du deine Arbeit nicht vernachlässigst. Was spielst du denn gerade?«
    »Das Spiel heißt ›Hypnosia‹ «, erklärte Steve leicht verlegen. »Du bist Psychiater, und deine Patienten erzählen dir von ihren Alpträumen. Deine Aufgabe ist es, den Auslöser dieser Alpträume zu finden, um die Patienten auf diese Weise von ihnen zu befreien.«
    Ich war beeindruckt. Das klang spannend und richtig interessant. Offenbar hatte es auf diesem Gebiet eine rasante Entwicklung gegeben, die an mir vorbeigegangen war. Ich war kein Spieler und irgendwo auf der Stufe von Tetris und Super Mario stehen geblieben.
    »Hast du schon mal von einer Firma namens FrogMaster gehört?«, fragte ich Steve. »Ist noch nicht lange am Markt, aber offenbar sehr erfolgreich.«
    Steve dachte einen Moment nach.
    »Sind das nicht die Chinesen?«
    »Genau. Die Firma gehörte Hu Dong, dem Sohn von Shi Quiang, einem mächtigen Triaden-Paten in Chinatown. Seine Leiche wurde heute Morgen aus dem Hudson gefischt. Du erinnerst dich, der Kerl mit dem goldenen Vogel auf der Brust.«
    Steve starrte mich an.
    »Das war der Firmenchef von FrogMaster ?«
    Ich nickte. »Hast du schon mal eins seiner Spiele gespielt?«
    »Klar. Dreamcoast . Kam ungefähr vor einem Jahr raus und war der Renner. Alle haben es damals gespielt, es war ein regelrechter Hype. Obwohl es auch gewisse Gerüchte gab.«
    Ich runzelte die Stirn. »Gerüchte?«
    Steve lehnte sich zurück und verschränkte