Joe - Liebe Top Secret

liebte, um ihn zu heiraten, zählte das für ihn nicht mehr. Es war ihm herzlich gleichgültig. Wäre er fünf Minuten später eingetroffen, hätte dieser teuflische Mistkerl Diosdado keine Spielchen mit seinen Opfern spielen wollen, dann hätte er Veronica für immer verloren. Der Gedanke machte ihn verrückt. Sie hätte tot sein können, und er wäre für immer und ewig allein, ohne sie.
    Doch sie war nicht getötet worden. Sie beide hatten eine zweite Chance bekommen, und Joe würde sie nicht verspielen. Er wollte, dass sie seine Gefühle kannte – jetzt – bevor sie ihn wieder verließ.
    „Wenn das hier alles vorbei ist“, sagte er fast im Plauderton, „du vom Schiff und wieder sicher an Land bist, wirst du dich daran gewöhnen müssen, dass ich dich besuchen komme. Du musst mich nicht heiraten, Ronnie. Es muss nichts Dauerhaftes sein. Aber ich muss es dir jetzt unbedingt sagen – ich habe nicht vor, das mit uns aufzugeben. Kannst du mir folgen?“
    Schweigend nickte sie.
    „Gut“, erwiderte Joe. „Du musst dich mit mir nicht in der Öffentlichkeit zeigen. Du musst nicht vor Gott und der Welt zu unserer Beziehung stehen – nicht vor deinen Freunden und nicht vor deiner Familie. Ich schleiche mich weiterhin zur Hintertür in dein Haus, Baby, wenn es das ist, was du willst. Mir ist das völlig egal, weil ich dich liebe.“ Zum Teufel mit seinem Stolz. Zum Teufel mit dem allen. Er würde sie so nehmen, wie er sie bekommen konnte.
    „Wovon sprichst du?“, fragte Veronica erstaunt. „Was …“
    „Verzeih, Romeo“, ertönte Blues Stimme über Joes Headset. Joe hob die Hand und unterbrach Veronica. „Aber ich dachte, du möchtest vielleicht wissen, dass ich mich mit meinem königlichen Gepäck aus dem Staub gemacht habe. Ronnie ist die letzte Zivilperson an Bord. Die Tangos wissen, dass etwas passiert ist, also setz dich in Bewegung, Cat – schnell. Die USS Watkins bringt sich in Position und holt die Geiseln an Bord. Ich komme zurück zur Majestic, um dir zu helfen …“
    „Nein“, widersprach Joe. Veronica beobachtete ihn mit diesem Gesichtsausdruck, der bedeutete, dass sie ihm unbedingt etwas sagen wollte. Er schüttelte den Kopf und führte das Headset näher an seinen Mund. „Nein, Blue, ich will dich beim Prinzen haben“, befahl er. „Aber geh sicher, dass am Bug ein Boot auf mich und Ronnie wartet.“
    „Bekommst du“, sagte Blue. „Wir sehen uns auf der Watkins.“
    „Verstanden“, erwiderte Joe.
    Veronica betrachtete Joe. Was hatte er gemeint? Da erinnerte sie sich an seine Worte. Verschiedene Welten . Sie hatte über ihre unterschiedlichen Welten geredet, als sie seinen Heiratsantrag abgelehnt hatte. Sie hatte sich auf die Unterschiede zwischen seinem selbstverständlichen Umgang mit Gefahren, seiner Abenteuerlust und ihrer Furcht davor bezogen, ihn gehen zu lassen. Hatte er sie irgendwie missverstanden? Offenbar hatte er gedacht, dass sie über ihre unterschiedlichen Hintergründe sprach – vorausgesetzt, so etwas Absurdes wie Klassenunterschiede existierte. Konnte er tatsächlich geglaubt haben, etwas so Lächerliches wie die Frage seiner Herkunft hätte sie abgeschreckt?
    Veronica öffnete den Mund, um zu sprechen, als mit einem Mal von irgendwoher auf dem Schiff tosender Lärm aufbrandete. Es klang, als wäre eine Rakete eingeschlagen.
    „Was war das ?“, fragte Veronica atemlos.
    Aber Joe war wieder auf die Stimmen konzentriert, die er über sein Headset hörte.
    „Check“, sagte er ins Mikrofon. Er wandte sich Veronica zu. „Die Tangos feuern auf die Geiseln. Feuer erwidern“, befahl er. Er hörte wieder zu. „Du musst“, sagte er angespannt. „Wir sind weiter drunter, in der Nähe vom Spielcasino, aber das wird sich bald ändern. Ich halte dich über meine Position auf dem Laufenden. Benutz die Hightech-Ausrüstung und sorg dafür, dass du ordentlich zielst. Jetzt! Habt ihr das mitgeschnitten? Feuer frei. Jetzt! “
    „Mein Gott!“, flüsterte Veronica. Joe hatte den Männern auf der USS Watkins befohlen, das Feuer zu erwidern. Sie schossen auf das Kreuzfahrtschiff, während sie und Joe immer noch an Bord waren!
    Eine ohrenbetäubende Explosion donnerte um sie herum. Veronica hatte so etwas noch nie gehört. Die Rakete von der USS Watkins brachte das ganze Schiff zum Beben. Es schien aus dem Wasser gehoben und wieder fallen gelassen zu werden.
    Joe griff nach Veronicas Hand und zog sie mit sich den Gang entlang.
    „Okay, Watkins“, sagte er. „Wir bewegen uns