Joe von der Milchstraße

Gastropode. »Auch in der Verschmelzung können wir uns weigern, Ihnen zu helfen. Und ohne unsere Hilfe werden Sie es nicht schaffen.«
    Das taschenförmige Wesen schwoll vor rasender Wut an. Es war ein furchterregender Anblick: die Entrüstung eines Wesens von achtzigtausend Tonnen Gewicht auf der zerbrechlichen Konstruktion der Tauchstation. Glimmungs Zorn verebbte allmählich wieder und er wurde relativ ruhig.
    »Es ist jetzt halb fünf«, sagte Joe zu Glimmung. »Sie haben Zeit bis halb sieben, Heldscalla zu heben und uns an Land zurückzubringen.«
    Das beutelförmige Wesen streckte ein Pseudopodium aus und zog eine Ausgabe des Buches der Kalenden aus seinem Beutel; es öffnete das Buch und studierte sorgfältig den Text. Dann klappte es das Buch gedankenverloren wieder zu und legte es zurück in den Beutel.
    »Was steht drin?« fragte die scharfgesichtige Frau im mittleren Alter.
    »Daß ich es nicht schaffe«, sagte Glimmung.
    »Zwei Stunden«, sagte Joe. »Inzwischen schon etwas weniger.«
    »Ich werde keine zwei Stunden benötigen!« sagte Glimmung und reckte sich würdevoll empor. »Wenn ich es in einer Stunde nicht geschafft habe, gebe ich auf und setze Sie wieder hier ab.« Er drehte sich um und schritt stolz aus dem Raum und auf die inzwischen wieder reparierte Plattform hinaus.
    »Wo sollen wir uns aufstellen?« fragte Joe, der ebenfalls die Wärme der hermetisch versiegelten Kuppel verlassen hatte und Glimmung in die kalte Luft des Spätnachmittags gefolgt war.
    »Am Rand der Plattform«, sagte Glimmung. Seine Stimme hörte sich wütend und zugleich verachtungsvoll an. Die Bedingungen, die ihm die Gruppe gestellt hatte, schienen seine Siegesgewißheit noch verstärkt zu haben.
    »Viel Glück!« sagte Joe.
    Die anderen flogen, krabbelten und gingen jetzt auf die Plattform hinaus. Sie stellten sich, wie Glimmung es gewünscht hatte, nebeneinander am Rande der Plattform auf. Glimmung warf zum letzten Mal einen Blick über die Gruppe und stieg dann die Holzleiter hinab ins Wasser. Er verschwand auf der Stelle unter der Oberfläche; nur ein paar sich wellenförmig ausbreitende Ringe und einige Blasen deuteten noch darauf hin, daß er soeben untergetaucht war. Vielleicht für immer, dachte Joe. Vielleicht kommt er – und damit auch wir – niemals wieder an die Oberfläche.
    »Ich habe Angst!« sagte Mali, die dicht neben ihm stand.
    »Es wird dieses Mal nicht lang dauern«, sagte die dicke Frau mit dem Wuschelkopf.
    »Welches ist Ihre Spezialität?« fragte Joe sie.
    »Felsplatten.«
    Sie warteten geduldig.
     
    Die Verschmelzung brach über Joe wie ein gewaltiger Schock herein. Er bemerkte, daß es den anderen genauso erging; ängstliches Stimmengewirr ertönte um ihn herum. Und dann fühlte er, wie Glimmungs alles überwältigende Anwesenheit sich seiner Gedanken bemächtigte. Er spürte wie Glimmungs Gedanken und Wünsche sich in ihn hineindrängten und – er spürte Glimmungs Angst. Unter der Oberfläche des Zornes und der Verachtung saß ein Kern der Angst, den niemand vor der Verschmelzung Glimmung angemerkt hatte. Nun wußten sie es alle, fühlten die Angst ganz deutlich … und Glimmung war sich dessen bewußt; er änderte sofort seine Gedanken, um sich der kritischen Beobachtung der Gruppe zu entziehen.
    »Glimmung hat Angst!« sagte die matronenhafte Frau.
    »Ja, sehr starke Angst«, vernahm man die piepsende Stimme des schüchternen kleinen Burschen.
    »Er hat noch mehr Angst als wir«, sagte der Quasi-Arachnid.
    »Als einige von uns!« korrigierte die Drachenfliege.
    »Wo sind wir?« fragte der schwergewichtige Mann mit dem roten Gesicht. »Ich habe vollkommen die Orientierung verloren!« Seine Stimme war voller Panik.
    »Mali!« rief Joe.
    »Ja?« Sie schien ganz nah bei ihm zu sein. So nah, daß er sie hätte berühren können. Aber er hatte keine Extremitäten mehr; wie ein Wurm in einen Kadaver war er fest in Glimmungs Körperinnere eingezwängt. Keiner von ihnen konnte sich mehr bewegen. Sie existierten nur noch als geistige Einheiten … ein merkwürdiges Gefühl, das Joe nicht behagte.
    Und doch fühlte er sich größer und stärker als je zuvor. Sein Dasein wurde immens verstärkt durch das der anderen und insbesondere durch das Glimmungs. Er war hilflos und zur vollkommenen Bewegungslosigkeit verurteilt – und dennoch stellte er einen supranormalen Organismus dar, dessen Fähigkeiten unbegrenzt schienen. Auch für Glimmung war es zu einer gewaltigen Vergrößerung und Verstärkung