Joe von der Milchstraße

Hände zitterten. »Du hättest sie mir anzünden müssen«, sagte sie halb im Scherz und halb mahnend. »Ich glaube, ich bin die letzte«, sagte sie und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen.
    »Hast du dich umgezogen?« fragte Joe.
    »Ja. Ich wollte für das, was wir vorhaben, richtig angezogen sein.«
    »Wie zieht man sich denn für eine polyenzephalische Verschmelzung an?« fragte Joe in leicht ironischem Ton.
    »So.« Sie stand auf und zeigte ihm ihr grünes Kostüm. »Ich habe es für besondere Anlässe aufgehoben. Dies ist ein besonderer Anlaß.« Sie nahm wieder auf dem Stuhl Platz und schlug ihre langen, schlanken Beine übereinander. Gierig sog sie an ihrer Zigarette; anscheinend war sie tief in Gedanken versunken. Sie schien Joes Anwesenheit kaum zu bemerken.
    Glimmung betrat den Raum.
    Er sah vollkommen anders aus, als sie ihn in Erinnerung hatten. Joe ließ seinen Blick prüfend über den taschenförmigen Körper gleiten. Warum hat Glimmung diese spezielle Lebensform imitiert? dachte er. Er fragte sich, auf welchem Sonnensystem diese Art von Wesen wohl zuhause war.
    »Liebe Freunde!« dröhnte Glimmungs Stimme durch den Raum. Die Stimme war also dieselbe geblieben. »Als erstes möchte ich Ihnen mitteilen, daß ich physisch voll wiederhergestellt bin, obwohl ein psychisches Trauma zurückgeblieben ist, das sich so auswirkt, daß ich mich an manche Dinge nicht mehr recht erinnern kann. Zum zweiten habe ich Sie alle, und das mögen Sie mir bitte verzeihen, ohne Ihr Wissen testen lassen. Aus den Daten geht hervor, daß Sie alle in bester physischer Verfassung sind. Ihnen, Mr. Fernwright, möchte ich besonders dafür danken, daß Sie mich daran gehindert haben, die Kathedrale in meinem damaligen Zustand voreilig zu heben.«
    Joe nickte.
    Nach einer Weile öffnete das taschenförmige Wesen wieder seinen schlitzartigen Mund und fuhr fort: »Sie scheinen alle sehr ruhig und gefaßt zu sein.«
    Joe erhob sich und stellte sich direkt vor Glimmung. »Wie sind unsere Überlebenschancen?«
    »Gut«, antwortete Glimmung.
    »Aber nicht ausgezeichnet!« sagte Joe. Seine Stimme war ein wenig scharf geworden.
    »Ich werde ein Abkommen mit Ihnen treffen«, sagte Glimmung. »Sobald ich fühle, daß meine Kräfte mich verlassen, ich also merke, daß ich es nicht schaffe, werde ich sofort an die Oberfläche zurückkehren und Sie herauslassen.«
    »Und was dann?« fragte Mali.
    »Dann«, sagte Glimmung, »werde ich wieder zurückgehen und es noch einmal versuchen. Ich werde es solange versuchen, bis ich es schaffe.« Drei Augen öffneten sich in der Mitte der Gestalt und starrten die Gruppe mit kaum verhohlenem Zorn an. »Ist es das, was Sie wissen wollen?«
    »Genau das!« sagte die rötliche Gallertmasse mit dem Metallrahmen.
    »Geht es Ihnen wirklich nur darum?« fragte Glimmung. »Sind Sie nur an Ihrer persönlichen Sicherheit interessiert?«
    »Ja«, sagte Joe. Er fühlte sich unwohl dabei. Er hatte dadurch die weihevolle Atmosphäre, die Glimmung hatte aufkommen lassen wollen, empfindlich gestört. Statt des Gefühls der Einigkeit, die die gewaltige Aufgabe, die vor ihnen lag, erforderte, waren nun wieder die Lebensinteressen der einzelnen Individuen in den Vordergrund gerückt. Aber er hatte es sagen müssen. Es war das Unausgesprochene in der Gruppe, an das jeder dachte. Außerdem lag es auch ihm selbst auf dem Herzen.
    »Es wird Ihnen nichts zustoßen«, versicherte Glimmung.
    »Vorausgesetzt, Sie schaffen es, uns rechtzeitig an die Oberfläche und aufs trockene Land zurückzubringen«, sagte Joe.
    Glimmungs drei Augen schauten Joe lange und intensiv an. »Ich habe es schon einmal getan«, sagte er.
    Joe schaute auf seine Armbanduhr. »Dann laßt uns jetzt anfangen.«
    »Wollen Sie das Universum mit Ihrer Armbanduhr ermessen?« fragte Glimmung. »Wollen Sie die Größe der Sterne zeitlich erfassen?«
    »Nein, aber Sie«, sagte Joe treuherzig. »Wir haben eine Abstimmung durchgeführt und uns dazu entschlossen, Ihnen zwei Stunden zuzugestehen.«
    »Zwei Stunden?« rief Glimmung. Die drei Augen starrten Joe ungläubig an. »Zwei Stunden, um Heldscalla zu heben?«
    »So ist es«, sagte Harper Baldwin.
    Einen Augenblick lang überlegte Glimmung. »Sie wissen sehr wohl«, sagte er schließlich, »daß ich Ihnen allen die polyenzephalische Verschmelzung aufzwingen kann, und zwar wann immer ich es will! Auch kann ich mich weigern, Sie wieder freizugeben.«
    »Soweit wird es nicht kommen!« sagte der vielbeinige