John Corey 04 - Operation Wildfire

funkelnde Oase, umgeben von dunkler Wüste und schwarzen Hügeln. »Genau genommen ist es wirtschaftlich sogar von Vorteil, wenn wir in dieser Stadt eine Bombe hochgehen lassen. Sie wächst zu schnell, und sie verbraucht zu viel Strom und Wasser.«
    »Ich schlage vor«, fuhr Madox fort, »dass wir eine Kofferbombe in einem hohen Hotel am Strip platzieren - vielleicht im Ceasars Palace auf halber Höhe des Strip - und die andere im Innenstadtbereich. Damit werden sämtliche Casinos zerstört, aber die Stadtrandgebiete bleiben intakt.« Zur Erklärung fügte er hinzu: »Die Stadtrandbezirke sind überwiegend republikanisch.« Er lächelte und betätigte eine Taste, worauf der Bildschirm erlosch.
    Die Zimmerbeleuchtung wurde heller, und Madox sagte: »Demnach haben wir, glaube ich, drei Kandidaten für zwei Ziele. Wollen wir abstimmen?«
    »Ich glaube, es würde uns schwerfallen, die ... die beiden Städte auszuwählen, die nuklear verwüstet werden«, antwortete Paul Dünn. »Ich meine, wir haben drei ausgesucht ... aber vielleicht fiele es uns leichter, wenn wir die beiden endgültigen auslosen.«
    Madox schaute die Männer nacheinander an, und jeder nickte zustimmend. Er riss drei Streifen Papier aus dem Notizblock, der vor ihm auf dem Tisch lag, und schrieb auf jeden den Namen einer Stadt, hielt sie dann hoch, sodass sie jeder sehen konnte, und sagte: »Damit Sie nicht meinen, ich hätte San Francisco zweimal aufgeführt.« Er grinste, faltete die Papierstreifen zusammen und legte sie in eine leere Kaffeetasse. Er schob die Tasse über den Tisch und sagte: »Harry, Sie spielen Gott. Ziehen Sie Sodom und Gomorrha.«
    »Gehen Sie zum Teufel.«
    »Dann machen wir's umgekehrt - ziehen Sie die Stadt, in der keine Bombe hochgeht.« Und er fügte hinzu. »Gott wird Ihre Hand führen.«
    »Leck mich.«
    Lansdale wurde ungeduldig und nahm die Tasse. Er zog zwei Lose, zündete sie mit seinem Feuerzeug an und warf das brennende Papier in seinen Aschenbecher. Alle starrten auf die züngelnden Flammen, dann sagte Lansdale: »Das sind die Verlierer der nationalen Nuklearlotterie.« Er zog das letzte Los aus der Tasse und sagte: »Die Stadt, die der nuklearen Verwüstung entgeht, ist -«
    »Schauen Sie nicht rein«, wies Madox ihn an. »Stecken Sie es in die Tasche und zeigen Sie es uns später. Ich möchte nicht, dass irgendjemand im weiteren Verlauf dieser Zusammenkunft enttäuscht, beunruhigt oder abgelenkt ist.«
    Lansdale steckte das Los mit der Stadt, die verschont werden sollte, in die Hosentasche und sagte zu Harry: »Jetzt erfahren Sie es erst, wenn es vorbei ist.«
    Harry glaubte nicht, dass er es jemals erfahren würde.
14
    Harry Muller hörte zu, als die fünf Männer die letzten Einzelheiten von Projekt Grün und Wild Fire besprachen. Insgeheim war auch Harry Muller der Meinung, dass es gar nicht so schlecht wäre, wenn 122 Atomsprengköpfe in den Sandlanden explodierten. Die vier Bomben in Amerika waren es, die ihm ernsthaft zu schaffen machten, und allem Anschein nach machten sie auch Wolffer, Hawkins, Dünn und Lansdale zu schaffen. Aber sie kamen damit klar. Er hörte, wie Madox sagte: »Wenn ich mir den Zeitpunkt hätte aussuchen können, hätte ich die Bombe in LA gern bei der Oscar-Verleihung hochgehen lassen.«
    Genau genommen, dachte Harry, kommt Madox viel zu gut damit klar. 147 General Hawkins wandte sich wieder Wild Fire zu, einem angenehmeren Thema, und sagte beinahe wehmütig: »Wie es der Zufall will, wäre zum Zeitpunkt der Oscar-Verleihung das Wasser im Assuan-Staudamm auf seinem höchsten Stand.«
    Bain Madox nickte und sagte: »Nun ja, dank Mr. Muller können wir uns den Zeitpunkt nicht aussuchen.« Er warf Harry einen kurzen Blick zu, dann machte er weiter. »Auch wenn die Sterne, der Mond und die Planeten am Dienstag nicht auf einer Linie stehen, glaube ich, dass Mr. Mullers Ankunft ein Zeichen Gottes war, dass wir zu Potte kommen oder die Sache abblasen sollten.« Das Thema gefiel ihm sichtlich, denn er fuhr fort: »Es müssen keine idealen Bedingungen herrschen, um hundert Atomsprengköpfe abzuschießen. Die Atomsprengköpfe werden von sich aus eine ideale Welt schaffen. Sie sind erhaben. Göttlich.«
    »Bain, bevor Sie reich und mächtig waren«, fragte Scott Lansdale, »hat da schon mal jemand im Zusammenhang mit Ihrer Person das Wort verrückt gebraucht?«
    Madox goss sich ein Glas Wasser ein, während er Lansdale anstarrte. Schließlich sagte er: »Manchmal lasse ich mich beim Thema Wild