Julia Collection Band 09

zu wollen.
    Patrick hatte ihr bis auf ein paar leidenschaftslose Küsse und ungeschickte Umarmungen nie gezeigt, dass sie ihn in irgendeiner Weise erregte. Sie schüttelte den Kopf. Er hatte sehr viel mehr Begeisterung für die Bankkonten ihrer Großmutter an den Tag gelegt als für Annie. Und abgesehen von ein, zwei Flirts auf dem College wusste Annie nichts über Leidenschaft und Verlangen.
    Sie holte tief Luft, um sich zu fangen, und beschloss zu vergessen, was Burt gesagt hatte, und sich auf ihre Suche zu konzentrieren. Es war für ihren Seelenfrieden besser, nach Beweisen für Patricks Schuld zu suchen, als darüber nachzudenken, was zwischen ihr und Burt vor sich ging.
    Spät an diesem Nachmittag machte Annie es sich auf dem Sofa vor dem Kamin bequem. Sie sah die Papiere in ihren Händen durch und lächelte. Sie hatte genug über Patrick herausgefunden, um ihre Großmutter dazu zu bringen, die Polizei zu benachrichtigen.
    „Was hast du da, Kleines?“, fragte Burt und kam aus der Küche ins Wohnzimmer geschlendert.
    Er sah wie immer umwerfend attraktiv aus. Seine Jeans umschloss seine langen, muskulösen Beine wie eine zweite Haut. Annie schluckte erregt und sah hastig wieder auf ihre Papiere.
    „Ich habe …“ Als er sich neben sie setzte, legte er wie nebenbei den Arm auf den Sofarücken und spielte mit Annies Haar. Sie musste sich räuspern, bevor sie weitersprechen konnte. „Ich habe herausgefunden, dass Patrick vor sieben Jahren wegen Veruntreuung festgenommen und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde.“
    „Lass mich sehen.“ Burt griff nach den Ausdrucken. Seine Hand berührte ihre, und Annie erschauerte unwillkürlich.
    „Was er getan hatte, kam erst heraus, als die alte Dame starb und ihre Kinder den Besitz unter sich aufteilten.“
    „Aber das sollte doch genügen, um eine Untersuchung anzustrengen“, sagte Burt.
    „Oder zumindest sollte es meine Großmutter dazu bringen, ihre Konten überprüfen zu lassen.“
    „Das hast du gut gemacht, Kleines. Wirklich sehr gut.“ Er nahm ihr die Papiere aus der Hand und legte sie auf den Couchtisch, dann zog er Annie an sich. „Warum hast du nicht vorher daran gedacht?“
    Jetzt da er ihr so nah war, wanderten ihre Gedanken zu ganz anderen Dingen, und das Thema Patrick schien ihr gar nicht mehr so interessant. „Keine Ahnung. Aber als du Anaheim erwähntest, fiel mir erst wieder ein, dass Patrick aus Kalifornien kommt.“
    „Und wie man sieht, kann unser kleiner Patrick nicht aus seiner Haut, was?“, sagte Burt grinsend.
    Sie erwiderte sein Lächeln. „Ich fand es immer seltsam, dass er nie über sein Leben dort sprechen wollte. Fast jeder möchte doch erzählen, woher er kommt und was er früher gemacht hat. Aber jedes Mal, wenn ich fragte, wechselte er das Thema.“
    Burt lachte. „Ich wette, unser altes Käsegesicht kam direkt aus dem kalifornischen Gefängnis in deine Heimatstadt.“
    Sie nickte. „Das ist gut möglich.“
    Sie saßen eine Weile stumm da und blickten ins Feuer, bevor Annie die Stille brach. „Wie geht es Morgan?“
    „Er wird schon in Ordnung kommen.“ Burt zog sie näher an sich. „Ich habe ihn dazu überredet, heute Abend mit einem Freund von Curtis nach Laramie zu reiten. Jake Weston möchte sich da ein Pferd ansehen, das zum Verkauf steht, und Morgan kennt sich mit Pferden sehr gut aus. Und so wie ich Jake kenne, wird er ihn dann dazu bringen, in Bear Creek für ein Bier Halt zu machen.“ Burt lachte leise. „Wenn Morgan nachher zurückkommt, wird er sich nur noch ins Bett werfen und schlafen wollen.“
    „Wird er sich betrinken?“
    Burt schüttelte den Kopf. „Nicht wirklich. Morgan ist meist schon nach drei Gläsern Bier bettreif.“ Er küsste sie dicht unter dem Ohr. „Freu dich nur, dass sein Zimmer am anderen Ende des Hauses liegt.“
    „Warum?“, fragte sie atemlos.
    „Weil er bei solchen Gelegenheiten die ganze Nacht so laut schnarcht, dass man denkt, ein D-Zug fährt durchs Zimmer.“
    Sie lachte. „Lauter als du also?“
    „Ich schnarche nicht“, protestierte er.
    „Doch, das tust du.“
    „Tu ich nicht.“
    Bevor sie ihn weiter necken konnte, kitzelte er sie an den Rippen, und sie brach in atemloses Gekicher aus. „Hör auf“, keuchte sie.
    „Was gibst du mir dafür?“, fragte er grinsend und machte weiter.
    „Was du willst!“, rief sie und wand sich unter ihm.
    „Wie wär’s mit einer freundlichen Umarmung?“
    „Ja, ja!“
    Er ließ sie sofort los, und erst jetzt merkte