Julia Collection Band 09

Kragen seines Hemds.
    Burt kicherte schadenfroh. „Das ist die Strafe dafür, dass du dich über mich und Morgan lustig gemacht hast, als wir vor ein paar Jahren am Fuß dieser Treppe standen und auf unsere Bräute warteten.“
    „Warum dauert es bloß so lange?“, fragte Curtis. Er wäre am liebsten hinaufgegangen, um Kaylee selbst herunterzugeleiten.
    „Ich schätze, Annie und Samantha machen einen Wirbel um Kaylees Hochzeitskleid oder ihr Haar oder alles Mögliche sonst, worüber sie einen Wirbel machen können.“ Burt zuckte die Achseln. „Wenn du erst mal eine Weile verheiratet bist, wirst du feststellen, dass es Frauen gefällt, einen Wirbel um die kleinste Einzelheit zu machen.“
    „Sie hatten jetzt wirklich genug Zeit für alle möglichen Einzelheiten“, meinte Curtis verstimmt.
    Annie und Samantha hatten darauf bestanden, dass Kaylee und Amber die letzte Nacht bei ihnen im Haupthaus der Ranch übernachteten, während Curtis, Burt und Morgan und seine Neffen die Nacht bei Curtis verbrachten. Sie hatten behauptet, dass es nötig wäre, weil der Bräutigam die Braut erst dann zu Gesicht bekommen durfte, wenn sie zum Altar ging. Curtis wusste nichts von diesem lächerlichen Hochzeitsbrauch, er wusste nur, dass ihm Kaylee fehlte und er es nicht erwarten konnte, sie wiederzusehen.
    Als Samantha mit Amber neben sich auf dem Treppenabsatz erschien, lächelte Curtis. Seine Tochter sah wie eine kleine Prinzessin aus in ihrem roten Samtkleid mit der weißen Spitze.
    „Daddy“, sagte sie und wies auf ihn, als Samantha ihr half, die Treppe herunterzukommen. Sobald sie unten war, streckte sie die Arme aus, damit er sie hochnahm. „Hoch, Daddy. Hoch.“
    Ohne zu zögern, bückte Curtis sich und nahm sie auf den Arm. Er war gerührter, als er ausdrücken konnte, dass sie ihn so schnell ins Herz geschlossen hatte. „Bist du bereit, Mommy und Daddy dabei zu helfen zu heiraten?“, fragte er und küsste sie auf die Wange.
    Sie nickte lächelnd. „Ja.“
    „Sei bereit, kleiner Bruder“, sagte Burt, als Annie auf dem Treppenabsatz stehen blieb. „Du bist kurz davor, dich zu den Reihen der glücklichen Ehepaare zu gesellen.“
    Curtis grinste. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen würde, aber wenn es nach mir geht, kann es nicht zu früh geschehen.“
    Samantha stellte den CD-Spieler an, und als sie die kleinen Wakefield-Jungen vor sich her zum großen Weihnachtsbaum am Kamin trieb, erklärte ein Countrysänger mit melodiöser, tiefer Stimme, wie sehr ihn die Frau, die er liebte, erstaunte. Annie kam die Treppe herunter, und Curtis wartete, bis Burt ihr den Arm reichte und sie zum Kamin führte, wo Reverend Hill von der Methodistenkirche in Bear Creek bereits darauf wartete, die Hochzeitszeremonie abzuhalten.
    „Mommy hübsch“, sagte Amber plötzlich und wies nach oben.
    Curtis folgte ihrem Blick und hielt unwillkürlich den Atem an. Kaylee stand auf dem Treppenabsatz und hatte sich bei Morgan eingehakt. Sie trug ein weißes Hochzeitskleid aus Satin und Spitze, ihr kastanienbraunes Haar war hochgesteckt und sie sah umwerfend schön aus.
    „Ja, Amber“, sagte Curtis. „Deine Mommy ist die hübscheste Frau, die ich je gesehen habe.“
    Am Fuß der Treppe angekommen, lächelte Morgan und legte Kaylees Hand auf Curtis’ Arm. Er küsste Kaylee auf die Wange und gab seinem Bruder einen Klaps auf die Schulter.
    „Passt gut aufeinander auf“, sagte er und nahm seinen Platz neben Samantha und den Jungen am Weihnachtsbaum ein.
    „Bist du bereit, Mrs. Curtis Wakefield zu werden?“, fragte Curtis zärtlich.
    Das Lächeln, das sie ihm schenkte, nahm ihm den Atem. „Schon mein ganzes Leben lang.“
    Curtis grinste. „Ich auch, Süße. Ich habe es nur nicht gewusst.“
    Mit Kaylee an einem Arm und Amber am anderen, ging Curtis zum großen Steinkamin hinüber, wo Reverend Hill sie für immer miteinander vereinen würde.
    Drei Stunden später hatten Kaylee und Curtis Amber zu Bett gebracht und saßen in enger Umarmung auf dem Sofa im Wohnzimmer. Ein gemütliches Feuer brannte im Kamin, aber bis auf das Funkeln der Lichter am Weihnachtsbaum lag das Zimmer in romantischem Halbdunkel.
    „Curtis?“
    „Was denn, Süße?“
    „Ich habe ein Weihnachtsgeschenk für dich, das ich dir jetzt schon geben möchte“, sagte sie und griff nach einer bunt eingewickelten Schachtel unter dem Baum.
    „Aber ich dachte, wir wollten bis morgen Früh warten mit dem Geschenkeaustauschen“, meinte Curtis verwundert.
    Kaylee