JULIA COLLECTION Band 14

klar wurde, was er vorhatte. „Ich meinte nicht, dass Sie auch Ihre Sachen ausziehen! Nur ich!“
    Er gab einen Laut der Enttäuschung von sich und tat erstaunt. „Wo bleibt denn da der Spaß?“
    „James, es ist mein Ernst. Wenn Sie das Hemd nicht augenblicklich wieder zuknöpfen …“
    „Wenigstens benutzen Sie jetzt meinen Vornamen.“ Er folgte ihrer Aufforderung jedoch nicht. Schließlich war es plötzlich ungewöhnlich warm im Zimmer. „Vielleicht gibt es für Sie doch noch Hoffnung.“
    Statt einer Erwiderung verschränkte sie erneut die Arme vor der Brust, und wieder kamen die Rundungen ihrer Brüste voll zur Geltung. Sie schienen sich förmlich nach den Händen eines Liebhabers zu sehnen. Zumindest verließ Kirby nicht das Zimmer, wie sie angedroht hatte. James wusste nicht, ob der Grund dafür war, dass sie seinen Plan wirklich in die Tat umsetzen wollte, oder ob sie einfach befürchtete, er würde ihr folgen. In jedem Fall bewirkte es, dass sie in seiner Nähe blieb.
    „Wo ist der beste Ort, um alleinstehende Männer zu treffen?“, erkundigte er sich.
    Sie dachte einen Moment nach. „Die Bibliothek?“
    James schloss die Augen und schüttelte den Kopf.
    „Die Kirche?“, schlug sie vor.
    Er kniff die Augen fester zusammen. „Nein. Versuchen Sie es weiter.“
    „Der Supermarkt?“
    „Nein.“ Da sie nichts mehr sagte, schlug er die Augen auf und sah, dass sie konzentriert auf der Unterlippe kaute.
    „Jetzt weiß ich“, rief sie und schnippte mit den Fingern. „Jeden zweiten Mittwoch im Monat veranstaltet der Buchhändler Peterson einen Abend für Singles.“
    James seufzte müde. „Nein. Weitere Vorschläge bitte.“
    „Ja, Sie haben recht. Heute ist nicht der zweite Mittwoch im Monat.“ Sie überlegte angestrengt weiter.
    Endlich hatte James Mitleid. „In Bars, Kirby. Bars sind der beste Ort, um Männer kennenzulernen.“
    „Das kann nicht stimmen“, erwiderte sie. „Wieso sollte ich in eine Bar gehen, um Männer kennenzulernen? Ich trinke nicht zur Entspannung.“
    Er dachte an die gestohlene Flasche Perrier-Jouët, die jetzt irgendwo in ihrem Kühlschrank lagern musste, brachte das Thema jedoch nicht zur Sprache. Er hoffte nur, dass die Flasche wirklich gekühlt wurde, denn es war nicht gut für Champagner, wenn man ihn kühlte, warm werden ließ und dann wieder kühlte.
    „Im Ernst“, meinte er. „Bars sind gute Orte, um Menschen kennenzulernen.“
    Sie schien noch immer nicht überzeugt. „Wirklich?“
    „Wirklich.“
    „Na so was, das habe ich tatsächlich nicht gewusst.“
    Jedes Mal, wenn James mit Kirby zusammen war, fragte er sich, ob er träumte. Sie hatte erklärt, sie habe Freundinnen. Zum Beispiel Angie, die über Kriminalität schrieb, die es gar nicht gab, und Rosemary, die eine unergründliche Geschichte mit jemandem verband, den Kirby einen „streuselkuchengesichtigen kleinen Blödmann“ nannte. Aber was waren das für Freundinnen, die zuließen, dass Kirby mit derartig falschen Vorstellungen vom Leben aufwuchs? Andererseits, da es Kirbys Freundinnen waren, war es durchaus möglich, dass sie ähnliche Opfer einer zu langen Jugend waren.
    „Können Sie eine Bar empfehlen, die möglicherweise von alleinstehenden Männern besucht wird?“, fragte James.
    „Mal überlegen …“ Sie dachte einen Moment nach, legte den Zeigefinger auf die Lippen und verschmierte so den roten Lippenstift, den sie aufgetragen hatte.
    „Kirby.“ James stöhnte. „Sie haben Ihren Lippenstift verschmiert.“
    Sie starrte auf ihren roten Finger. „Oh, das tut mir leid. Ich bin einfach nicht daran gewöhnt, welchen zu tragen.“ Sie versuchte, den Schaden zu beheben, machte es jedoch nur noch schlimmer.
    James holte ein Taschentuch hervor und ging zu ihr. „Lassen Sie mich das machen.“ Da es am besten wäre, wenn sie den Lippenstift einfach noch einmal neu auftrug, wischte er ihr sanft über den Mund, bis die Farbe vollständig ab war. Und beim Anblick ihrer geteilten Lippen überkam ihn ein Gefühl, das er noch nie zuvor erlebt hatte.
    Unkontrollierbares Verlangen. Noch nie hatte er die Kontrolle verloren. Bis jetzt. Bis Kirby vor ihm stand, ihre Augen voll Vertrauen und Sehnsucht und noch etwas, das zu benennen er sich fürchtete. Noch ehe ihm ganz bewusst wurde, was er tat, neigte er den Kopf und drückte sanft seine Lippen auf ihre.
    Nur ein kurzer Kuss, versprach er sich. Mehr wollte er nicht, und mehr brauchte er nicht, um seine Neugier zu befriedigen. Es war so köstlich