Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

rauschendes Wasser angehört.
    Will runzelte die Stirn. „Warte hier.“
    Sie blieb stehen, während er wieder zwischen den Bäumen verschwand. Als er zurückkehrte, schüttelte er bedauernd den Kopf.
    „Es tut mir leid, Jilly. Ich habe die Fährte verloren. Ich weiß nicht weiter.“
    Ihre Blicke trafen sich. „Ich auch nicht.“
    Er bewegte sich nicht, und sein Anblick ging ihr ans Herz. Er wollte unbedingt das Versprechen halten, das er ihr gegeben hatte, das sah sie ihm an. Aber der Hund war weg.
    Und Will Bravo war nicht bereit, wieder jemanden zu lieben … sie zu lieben … Damit musste Jilly sich abfinden. Es war an der Zeit, dass sie beide wieder ihre eigenen Wege gingen.
    Sie betete darum, dass es dem Hund gut ging, wo immer er jetzt sein mochte. Und dann lächelte sie Will an, ein wenig traurig zwar, aber ohne sich dafür verstellen zu müssen. „Wir sind bisher keinem einzigen Bären oder Berglöwen begegnet. Ich glaube, du wirst dein Gewehr doch nicht mehr brauchen.“
    „Du hast recht. Vermutlich hätte ich es in der Hütte lassen können. Ich bin nur etwas nervös, das ist alles.“
    „Überzeugt davon, dass wieder etwas Schlimmes passiert?“
    „Genau.“
    „Ich habe übrigens die Orientierung verloren. Ich hoffe, du findest den Weg zur Hütte deiner Großmutter.“
    Will nickte. „Kein Problem. Hier entlang.“ Er stapfte durch den Schnee.
    Sie folgten der Straße, auf der die Fahrzeuge manchmal gefährlich nahe an ihnen vorbeirasten. Nach etwa zwanzig Minuten bogen sie um eine Kurve, und Will zeigte auf einen Weg, der zwischen den Bäumen verschwand. „Da geht’s lang.“
    Jill blieb stehen. „Das ist die Zufahrt zur Hütte deiner Großmutter?“
    „Richtig.“
    „Aber sie ist ja geräumt.“
    „Offenbar ist der …“ Er brach ab. Jedes weitere Wort war überflüssig, denn vor ihren Augen tauchte der Schneepflug auf. Der Fahrer bog auf die Straße ein und winkte ihnen zu, als er vorbeifuhr.
    Als sie bei der Hütte ankamen, verstauten sie die Schaufeln und gingen hinein.
    „Schmücken wir den Baum ab und bringen ihn hinaus“, sagte Jilly.
    Will schüttelte den Kopf. „Lass ihn einfach stehen.“
    „Aber ich habe dir doch versprochen, dass ich …“
    „Lass ihn. Bitte. Ich kümmere mich selbst darum.“
    „Sicher?“
    „Ja.“
    Eine Stunde später hatte Jilly, mit Wills Hilfe, die Schneeketten von den Rädern ihres Wagens abmontiert und die Frontscheibe vom Schnee und dem Eis darunter befreit. Ihr Gepäck hatte sie bereits verladen. Missy saß in ihrem Transportkorb auf dem Rücksitz und beschwerte sich über die eingeschränkte Bewegungsfreiheit.
    Sicherheitshalber ging Jilly noch einmal durch die alte Hütte. Aber sie hatte nichts zurückgelassen. Na ja, vielleicht ihr Herz. Was soll’s , dachte sie sich. Ich bin eine starke, unabhängige und selbstbewusste Frau. Sie war sich ihrer sicher, und ihr Single-Leben war ein gutes Leben. Sie zweifelte nicht daran, dass sie Will Bravo vergessen würde.
    Irgendwann.
    Er ging mit ihr hinaus, um sie zu verabschieden. Die Sonne stand direkt über ihnen, und der Himmel war blau.
    Sie blieben vor der Fahrertür stehen und sahen sich länger an, als sie sollten.
    Will brach das Schweigen. „Ich werde dich vermissen, weißt du das?“ Es war keine Frage. „Ich werde dich sogar sehr vermissen“, fügte er mit leiser, rauer Stimme hinzu.
    Jilly wusste genau, was er meinte. Aber das hätte sie niemals zugeben können. Also schluckte sie nur.
    „Sag mir einfach nur, dass du das nächste Weihnachtsfest mit deiner Familie verbringen wirst“, bat sie ihn.
    Er schob die Hände in die Taschen und starrte auf seine Stiefel. „Ich werde mir Mühe geben, Jilly.“
    Das war nicht die Antwort, auf die sie gehofft hatte. Aber immerhin, dachte sie und sog die eisige Luft ein. „Na gut. Was will ich mehr?“
    Viel mehr. Und sie wussten es beide. Aber es hatte keinen Sinn, um etwas zu bitten, das man ohnehin nicht bekommen würde.
    „Auf Wiedersehen, Will.“ Sie wollte gerade die Fahrertür öffnen.
    Bevor sie den Griff in die Hand nehmen konnte, hörte sie Will fluchen. Und dann packte er ihren Arm, riss sie herum und zog sie an sich.
    Er schaute in ihr verwirrtes Gesicht. Seine blauen Augen funkelten, und unter den Bartstoppeln waren seine Wangen gerötet, als er den Mund auf ihren presste.
    Es war genau der Kuss, von dem sie geträumt hatte.
    Der, der ihre Lippen versengte.
    Will presste sie so fest an sich, dass sie spüren konnte, wie sehr er