Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

„Lecker!“
    „Und was hast du jetzt vor, Celia?“, fragte Jillian.
    „Ich verstehe nicht.“
    „Es wird Zeit, dass du ein paar von meinen Ratschlägen befolgst.“
    „Frisur, Lippenstift und Garderobe, richtig?“, erwiderte Celia lächelnd.
    „Genau. Wir fliegen nächstes Wochenende nach Vegas.“
    „Wir?“
    „Jane und ich. Du hältst dir den Samstag für uns frei. Den ganzen Tag. Ist das klar? Ich habe ein paar Beziehungen spielen lassen. Du wirst in den besten Händen sein. Haare. Make-up. Nägel. Und danach Shopping …“
    Celia dachte an all die grauen Sachen in ihrem Kleiderschrank. Falls Aaron sich von Jennifer trennte, hätte sie nichts dagegen, bei seinem nächsten Verführungsversuch etwas zu tragen, das nicht grau war. „Rotes Haar?“
    „Willst du rotes Haar?“
    „Ja.“
    „Gute Antwort. Du gibst uns den ganzen Samstag?“
    „Versprochen.“
    „Auf uns“, sagte Jane und hob ihre Teetasse.
    „Auf uns“, antworteten Celia und Jane zugleich.
    Sie leerten die Tassen.
    Caitlin verschränkte die Hände auf ihrem Schreibtisch. „So, das war meine Steuererklärung. Kommen wir zu den wirklich wichtigen Dingen.“
    Celia hielt den Atem an. Aaron hatte sie gewarnt – seiner Mutter war alles zuzutrauen. „Um was geht es?“, fragte sie vorsichtig.
    „Ich bin auf Ihrer Seite, das wissen Sie doch?“
    „Wie?“
    „Ich habe Sie mit Aaron gesehen, am Freitag, im Halbschatten an meinem Hintereingang“, fuhr Caitlin fort. „Ich weiß, was zwischen euch läuft. Und es gefällt mir. Es gefällt mir sogar sehr.“ Sie nahm einen Bleistift und klopfte damit auf den Schreibtisch. Dann warf sie ihn wieder hin. „Ich erzähle ihm nicht, dass ich es weiß. Ich halte mich heraus. Hundertprozentig. Machen Sie es so, wie Sie es für richtig halten. Ich vertraue Ihnen. Müsste ich wetten, würde ich mein Geld auf Sie setzen – und gewinnen.“
    „Danke“, erwiderte Celia, weil ihr keine bessere Antwort einfiel.
    Caitlin lächelte. „Wenn Sie Hilfe brauchen, kommen Sie zu mir. Jederzeit.“
    „Ich … ja, okay. Das werde ich mir merken.“
    „Was immer ich für Sie tun soll, ich werde es tun. Jederzeit.“
    Am Dienstagmorgen saß Celia an ihrem Schreibtisch, als Aaron die Chefetage betrat. Ihre Blicke trafen sich etwa zwei Sekunden lang, dann lächelte er – geschäftsmäßig. „Ich bin überrascht. Du bist schon zurück.“
    Sie brachte ein ebenso geschäftsmäßiges Lächeln zustande, obwohl ihr Herz heftig klopfte. „Deine Mutter hat mir alles gegeben, was ich brauchte.“
    „Sie hat keinen Ärger gemacht?“
    „Nein. In ein paar Tagen habe ich die Steuererklärung zur Unterschrift bereit.“
    „Im Ernst? Und es gibt keine Anzeichen, dass Caitlin … etwas im Schilde führt?“
    „Nein.“
    „Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Danke, Celia.“
    „Gern geschehen, Aaron.“
    „Und ich bin froh, dass du zurück bist. Um halb elf habe ich eine Besprechung mit den Direktoren. Ich möchte, dass du mitkommst.“
    „Natürlich.“
    „Großartig. Gib mir zehn Minuten, dann gehen wir den Terminkalender durch.“
    „Schön. Zehn Minuten.“
    Strikt beruflich.
    So gingen sie miteinander um. Am Dienstag, Mittwoch und Donnerstag.
    Aaron sagte kein Wort über das, was am Abend seiner Geburtstagsfeier zwischen ihnen vorgefallen war. Und es gab keine Berührungen mehr.
    Er erwähnte Jennifer nicht.
    Und Celia fragte ihn nicht.
    Den nächsten Schritt würde er machen müssen.
    Es war nicht leicht. Das Warten. Das Hoffen. Jillian irrte sich. Sie hatte keineswegs Nerven aus Stahl.
    Sie dachte an Caitlins aufmunternde Worte.
    Und an ihre Freundinnen, die am Wochenende kommen würden, um ihr zu einem neuen Äußeren zu verhelfen.
    Am Freitagnachmittag verließ Aaron um halb fünf sein Büro.
    „Schönes Wochenende, Celia“, sagte er auf dem Weg hinaus.
    Sie nahm den Blick nicht vom Bildschirm. „Das werde ich haben. Danke, Aaron. Wir sehen uns am Montag.“
    Dann war er fort.
    Celia malte sich aus, wie er zu Jennifer eilte. Und wie das Showgirl ihn in einem fast durchsichtigen Negligé empfing.
    Sie blinzelte. „Hör auf mit dem Unsinn“, murmelte sie und konzentrierte sich wieder auf die Zahlenreihen vor ihr.
    Jane und Jillian landeten um sieben. Celia holte sie vom Flughafen ab. Danach machten die beiden sich in Celias Apartment ein wenig frisch.
    Sie aßen im Casa d’Oro , einem der Restaurants im High Sierra . Um elf fuhren sie nach oben und gingen zu Bett. Am Samstagmorgen um sieben waren