Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

dachte Jane. Um Öl in ein bereits gefährlich loderndes Feuer zu gießen? Es war ein Moment der Einsicht für sie. Und was sie dabei erkannte, war nicht gut.
    Das hier war eine Konfrontation, und Jane genoss sie. Es war aufregend. Seit ihre Ehe in einer Katastrophe geendet hatte, war ihr Leben in äußerst ruhigen Bahnen verlaufen. Und Jane hatte sich eingeredet, dass ihr das gefiel. Aber waren die letzten Jahre nicht auch ein wenig langweilig – und einsam – gewesen?
    Plötzlich wurde ihr etwas klar. Wenn dieser Charmeur mit den silbrig schimmernden Augen endlich das tat, was sie von ihm verlangte, und sie in Ruhe ließ, würde sie sich verlassen fühlen, im Stich gelassen, und es würde ihr fast das Herz brechen.
    Sie würde Cade vermissen. Ihn und das, was sich zwischen ihnen entwickelt hatte, obwohl sie sich so verzweifelt dagegen gewehrt hatte. Irgendwie, das wurde ihr erst jetzt bewusst, war es nun zu spät. Zu spät, ihn zurückzuweisen, sich umzudrehen, davonzugehen und ihn einfach zu vergessen.
    Resigniert ließ sie sich auf die Couch sinken, die sie eben noch verschmäht hatte, und starrte auf die Karte in ihrer Hand. Auf die beiden unschuldigen Kinder am Strand. „Oje“, hörte sie sich murmeln. „Wie ist es bloß so weit gekommen? Ich wollte nicht, dass … das hier passiert.“ Sie hob den Kopf und legte die Karte auf den flachen Tisch zwischen ihnen. Ihre Kehle fühlte sich trocken an. Jane schluckte. „Ich habe Rusty auch mal gesagt, dass er mich nicht unterbrechen soll. Er hat mich geschlagen.“
    Ach du liebe Güte. Hatte sie das wirklich gerade gesagt? Wahrscheinlich schon. In Cades Augen blitzte etwas auf, und er verzog den Mund.
    Jane beugte sich vor. „Na los. Bitte. Sagen Sie etwas.“
    „Ich habe doch schon etwas gesagt, aber Sie haben mir wohl nicht zugehört. Ich habe gesagt, dass ich nicht Rusty bin.“
    „Nein“, erwiderte Jane. „Das sind Sie nicht. Ich weiß. Er hat … mich oft geschlagen.“
    Erst jetzt bewegte Cade sich. Wie sie beugte auch er sich vor. „Ich war oft in Schlägereien verwickelt, das wissen Sie. Ich hielt mich für unbesiegbar. Aber ich habe nie eine Frau geschlagen. Nie in meinem ganzen verfluchten Leben, Jane.“
    „Das glaube ich Ihnen. Wirklich.“ Sie schluckte erneut und nickte. „Er hat Sie vergöttert. Rusty, meine ich. Dauernd hat er mir von Ihnen vorgeschwärmt. Ich schätze, das hat mein Bild von Ihnen geprägt.“
    „Jane, ich kannte ihn kaum. Er war in Ihrem Alter, richtig?“
    „Hm.“
    „Fünf Jahre jünger als ich, einer von vielen üblen Typen in dieser Stadt. Natürlich habe ich mitbekommen, dass er bei einem Überfall auf eine Tankstelle erschossen wurde, aber ich dachte nur, was für ein Idiot.“
    „Der Idiot war ich. Ich hatte mich in ihn verliebt, war mit ihm durchgebrannt, hatte ihn sogar geheiratet …“ Jane machte eine betretene Pause. „Eine ganz alltägliche, klassische Rebellion. Gegen meine Mutter, gegen ihre Vorschriften und Einschränkungen. Und gegen ihr Unglück, die Farce ihrer Ehe mit meinem Vater … na ja, davon haben Sie sicher auch schon gehört – von meinem Vater und Caitlin, meine ich.“
    Cade lehnte sich wieder zurück. „Ich habe die Gerüchte gehört, ja. Dass vor Jahren zwischen Caitlin und ihm etwas gelaufen sein soll.“
    „Ich sehe Ihnen an, dass Sie diesen Gerüchten nicht unbedingt glauben.“
    Er schüttelte den Kopf. „Caitlin hat ganz klare Lebensregeln und hält sich auch daran, so schwer man sich das vielleicht vorstellen kann. Sicher, sie war mit ein oder zwei verheirateten Männern zusammen, aber nur weil sie nicht wusste, dass sie verheiratet waren. Von Ihrem Vater wusste sie das von Anfang an. Also bezweifle ich, dass sie sich mit ihm eingelassen hat.“
    Jane holte tief Luft. „Ich glaube, Sie haben recht. Das hätte sie nicht getan. Und das hat sie auch nicht.“
    Cade wirkte überrascht. „Augenblick mal. Wissen Sie etwa genau, was passiert ist?“
    „Ich glaube schon.“
    „Hat Ihre Mutter es Ihnen erzählt?“
    „Kaum. Meine Mutter hat Caitlin immer gehasst und abfällige Bemerkungen über sie gemacht. Aber sie hat nie darüber gesprochen, was tatsächlich geschehen ist.“
    „Also war es Ihr Vater, der Ihnen die Wahrheit erzählt hat?“
    „Nein.“
    „Wer dann?“
    „Meine Tante Sophie“, sagte Jane. „Mit ihr konnte ich über alles reden.“
    „Und was hat sie erzählt?“
    „Dass mein Dad Caitlin Avancen gemacht, sie ihn jedoch abgewiesen hat. Mehr als nur