Julia Extra Band 0305

achten. Zu bezaubert davon, wie glücklich er wirkte. Zu verliebt …
    „Hier.“ Er legte ihr etwas in die Hände.
    Da er erwartungsvoll lächelte, schaute sie nach unten. Blitzschnell sah sie wieder auf und starrte ihn an. „Du gibst mir jetzt ein Abschiedsgeschenk von Tiffany?“
    „Mach es auf.“
    Sie löste das weiße Band von der türkisfarbenen Schachtel und hob den Deckel ab. Drinnen war ein kleineres, mit dunklem Samt überzogenes Kästchen.
    „Weiter. Das auch.“
    Vorsichtig öffnete sie es. Ihre Augen wurden groß vor Staunen. Mit klopfendem Herzen hob sie das Kinn, und ihr Blick verlor sich in seinem. Was sie darin erkannte, raubte ihr den Atem, ließ sie himmelhoch schweben vor Glück.
    „Ich liebe dich auch“, sagte Quinn rau.
    „Du benutzt dieses Wort nicht.“
    „Ich denke, man sollte es nicht tun, wenn man es nicht ernst meint.“
    „Ja, ich weiß, dass du so denkst.“ Clare legte die Hand an sein Gesicht. Als er sich seufzend zu ihrer Berührung hinneigte, kamen ihr wieder die Tränen.
    „Ich liebe dich, Clare. Es wird ja behauptet, dass zusammenleben und zusammenarbeiten der Todesstoß für eine Beziehung ist, aber ich möchte jede Minute des Tages mit dir verbringen. Und da ich nicht gut mit Worten bin, will ich dich jede Nacht wach halten, damit ich dir zeigen kann, wie viel ich für dich empfinde. Wenn ich dich so erschöpfe, dass du einschläfst, will ich am Morgen neben dir aufwachen. Ich will überall Margeriten und …“
    Clare lächelte ihn an. „Du hattest mich schon bei ‚Ich liebe dich auch‘. Frag mich.“
    Nur um sicherzugehen, küsste Quinn sie erst noch, bis ihr ganz schwach wurde. Und so war es im Zustand sinnlicher Wonne, dass Clare nicht eine Frage, sondern eine Forderung hörte.
    „Heirate mich.“
    Sie liebte ihn. Er liebte sie. Es gab nur die eine Antwort. „Ja.“ Mit dem Schmuckkästchen in der Hand legte sie ihm den Arm um den Nacken. „Und nicht nur, weil ich dich liebe. Sondern auch, weil ich dich ebenso brauche, wie du mich brauchst. Diesmal bist du an der Reihe, gerettet zu werden. Ich rette dich.“
    „Das ist in Ordnung.“ Quinn küsste sie, bevor er nach dem Kästchen griff und den Ring herausholte. „Und du hast recht. Ich brauche dich. Ich kann nicht richtig atmen, wenn du nicht bei mir bist.“
    „Übrigens, es ist eine Lucida. Die Fassung dieses wunderschönen Diamanten“, erklärte ihm Clare, während Quinn ihre linke Hand nahm.
    „Du hast gesagt, Diamanten sind der beste Freund einer Frau. Abgesehen von mir, natürlich.“
    „Natürlich.“
    Quinns Augen funkelten vor Belustigung. „Hast du alle Tiffany-Fassungen auswendig gelernt?“
    „So ziemlich.“ Clare nickte. „Jeder hat ein Hobby.“
    „Ich liebe eine Irre.“
    „Und sie ist irre in dich verliebt.“
    Sie hatte keine Zweifel und keine Zukunftsangst. Ja, ihre romantischen Gefühle waren wieder da. Aber Quinn hatte sie zurückgebracht. Er war in vielerlei Hinsicht ihr Seelenverwandter. Der Gedanke ließ Clare auflachen, als er ihr den Ring an den Finger steckte.
    „Dir ist klar, was das bedeutet?“
    „Was bedeutet es?“ Lächelnd umfasste Quinn ihr Gesicht.
    „Ich habe gewonnen.“

EPILOG
    „Hallo, du.“
    Clare lächelte Quinns Spiegelbild an, als er sich hinter sie stellte und ihr die Arme um die Taille legte. „Hallo, ich.“
    Er zog Clare an sich und liebkoste mit dem Mund ihren Hals. „Bist du bereit?“
    „Ja. Du?“
    Bevor Quinn aufsah, küsste er sich einen Weg bis zu der empfindlichen Stelle unter ihrem Ohr. „Ich liebe dich.“
    „Es fällt dir immer leichter, das Wort auszusprechen.“
    „Übung macht den Meister.“
    Langsam drehte sich Clare in seinen Armen um und küsste ihn. „Ich liebe dich auch.“
    „Natürlich. Ich bin unwiderstehlich.“ Quinn hob sie hoch und trug sie zur Tür.
    „Selbst auf die Gefahr hin, dass du total eingebildet wirst, muss ich dem zustimmen. Und? Wer sagt es ihnen? Du oder ich?“
    „Ich. Du kannst all die Umarmungen und Küsse abwehren.“
    „Du bist noch immer ein unvollendetes Werk.“
    „Du kannst später an mir arbeiten …“ An der Tür ließ er Clare hinunter und sah ihr lange in die schönen grünen Augen. „Brauchst du einen Moment?“
    „Nein.“ Zärtlich küsste sie ihn noch einmal.
    Wie war es möglich, dass er Clare mit jedem Tag mehr liebte? Das erstaunte Quinn immer wieder. Aber andererseits hatte er vor Clare nichts über die Liebe gewusst.
    Er hatte das Gefühl, dass ihn niemand wirklich