Julia Extra Band 0345

sodass dieser ganz heiß wurde.
    „Ich brauche einfach ein anderes Image. Ich muss konservativ und seriös wirken. Das ist es, was ich will: Ich will seriös wirken – auf meine Kunden und meinen Vater. Und ich will mich seriös fühlen.“
    „Und Sie glauben, Ihnen gelingt das, wenn Sie mich heiraten?“ Abrupt stand Daphne auf. „Ich befürchte, Sie irren sich. Im Gegenteil … es klingt absolut verrückt!“
    Carter sprang auf und legte eine Hand auf ihren Arm. „Bitte! Ich kann Ihnen erklären …“
    „Sparen Sie sich Ihre Worte. Ich mache bei diesem Irrsinn nicht mit. Ich brauche keinen Ehemann.“
    „Aber Sie brauchen Sponsoren. Und die kann ich besorgen, wenn Sie mich heiraten.“
    „Sie reden von einer Ehe auf dem Papier, oder?“
    „Natürlich. Nach einem Jahr können Sie sich wieder scheiden lassen. Bitte, ich brauche Sie, um meinen guten Ruf wiederherzustellen.“
    „Sie glauben anscheinend wirklich, ich könnte Wunder bewirken.“
    Als Carter zusammenzuckte, hätte Daphne sich ohrfeigen können. Manchmal sollte ich wirklich einfach den Mund halten.
    „Ich weiß, ich weiß … Aber ich muss es versuchen, sonst ist die Firma verloren – und das kann ich nicht zulassen. Ich will TweedleDeeToys retten – jetzt mehr denn je.“
    Noch nie hatte Daphne Carter so ernst, so überzeugt gesehen. Aber trotzdem … eigentlich wusste sie ja gar nichts über ihn. Nur das, was die Klatschspalten über ihn schrieben … und dieser vermaledeite Abschiedskorb über ihn aussagte.
    „Na gut, Mr Carter. Ich helfe Ihnen, Ihre Firma wieder auf Vordermann zu bringen. Aber lediglich beruflich. Und was mein Kreativitätszentrum betrifft: Ich würde alles dafür tun, wirklich alles – außer Sie zu heiraten.“

5. KAPITEL
    Na super! Das habe ich ja toll hingekriegt.
    Vielleicht sollte ich auf dem Weg ins Büro einen kleinen Zwischenstopp bei einem Psychiater einlegen, grübelte er. Was um Himmels willen war in ihn gefahren, Daphne einen Heiratsantrag zu machen?
    Das war nun wirklich das Dümmste, was er hätte tun können, er war einfach kein Kandidat für die Ehe. Er war niemand, der sich festlegte. Länger als eine Golfsaison hielt er es nirgends aus.
    Bei Daphne Williams ging es ihm jedoch um etwas ganz anderes als um ein Golfspiel. Seit diesem Kuss war er irgendwie durcheinander, er verstieg sich zu Fantasien, die völlig untypisch für ihn waren.
    Und sie hatte ihn doch tatsächlich ohne Zögern abgewiesen! Das war Carter nicht gewohnt. Aber irgendwie steigerte es sein Interesse erst recht.
    „Mr Matthews!“ Mit einem Klemmbrett in der Hand fing Pearl ihn ab, bevor er sein Büro betreten konnte. „Wir haben ein Problem.“
    „Noch eins?“ Carter unterdrückte einen tiefen Seufzer. Die ganze Firma war ein Problem. Was hat Onkel Harry sich nur dabei gedacht, überlegte er zum x-ten Mal. „Was ist denn jetzt schon wieder los?“
    Pearl war ihm einen mitfühlenden Blick zu, bevor sie wieder ganz geschäftsmäßig wurde. „Toy Castle hat alle Aufträge zurückgezogen. Sie meinen, unser …“, sie warf einen Blick auf ihr Klemmbrett, „Sommerkatalog erfülle nicht ihre Erwartungen.“
    Carter fluchte laut. „Toy Castle macht doch fünfzig Prozent unseres Umsatzes aus!“
    „Zweiundfünfzig“, korrigierte ihn Pearl.
    „Ich gehe davon aus, während meiner Abwesenheit ist hier kein Wunder geschehen, oder?“
    Mitfühlend legte Pearl ihm die Hand auf den Arm. „Sie schaffen das, Mr Matthews. Glaube ich wenigstens.“ Sie ging zurück in ihr Büro.
    Carter steuerte entschlossen die Büros der Designer an. Zwei von ihnen fand er über ein Zeichenbrett gebeugt, ein anderer machte halbherzig ein paar Skizzen, und Paul starrte abwesend auf seinen Salatteller.
    „Zeit für ein spontanes kleines Meeting, Jungs!“
    Sichtlich wenig begeistert setzten sich die „Jungs“ an den Tisch. Jason verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich zurück. „Lassen Sie mich raten! Sie haben wieder ein paar Golftipps für uns?“
    Carter verzog das Gesicht, als leide er unter Zahnschmerzen. Tatsächlich hatte er einmal ein Meeting einberufen, nur um seinen neuen Golfschläger vorzuführen. Er nahm an, das würde das Teamgefühl stärken. Leider war das Gegenteil der Fall gewesen. „Nein. Wir müssen über die Firma reden.“
    „Soll ich Pearl holen?“, fragte Lenny.
    „Nein!“ Würden seine Mitarbeiter ihn denn nie respektieren?
    Wahrscheinlich erst, wenn die Firma endlich Gewinn machte. Wenn er ehrlich war,