Julia Extra Band 371

würden gar nichts sagen“, antwortete ihre Freundin und kicherte. „Ihnen würden die Worte fehlen.“
    Nun mischte sich auch Madame in die Unterhaltung. „Dieses Kleid ist wie für Sie gemacht, Dr. Street. Sie müssen es haben.“
    Josie bekam einen Schreck und machte ein besorgtes Gesicht. Sie wandte sich wieder an Antonia, um ihr leise eine diskrete Frage zu stellen. „Wie viel kostet es denn?“
    „Mach dir darüber keine Gedanken“, erwiderte Antonia leichthin.
    „Aber das tue ich!“, entgegnete Josie.
    „Betrachte es einfach als Geburtstagsgeschenk.“
    „Aber ich habe nicht Geburtstag.“
    Antonia lächelte wie die berühmte Mona Lisa. „Ja, ich weiß“, antwortete sie geheimnisvoll.
    Obwohl Josie es kaum erwarten konnte, zum Castello zurückzufahren, um ihr neues Kleid wieder anzuprobieren, überredete sie Antonia dazu, noch eine der großen Kaufhausketten zu besuchen. Hier fühlte sich Josie viel wohler, und sie entdeckte, wie viel Spaß es machen konnte, spontan etwas zu unternehmen, und sie fasste einen Entschluss.
    „Ich gehe hin …“, sagte sie, ohne zu bemerken, dass sie ihre Gedanken laut ausgesprochen hatte.
    „Du gehst wohin?“, fragte Antonia, die gerade ein goldenes Fußkettchen begutachtete.
    Josie errötete. „Auf die Party. Meinst du, ich bin immer noch willkommen?“
    Antonia drehte sich mit einem strahlenden Lächeln zu Josie um. „Aber natürlich! Ich habe schon gedacht, du fragst nie“, sagte sie und schloss ihre Freundin in die Arme.
    „Aber ich habe Darios Einladung nicht nur einmal, sondern gleich zweimal ausgeschlagen!“ Josie runzelte die Stirn.
    „Das wird er dir schon nicht krummnehmen. Doch wenn du dir deswegen Sorgen machst, kannst du auch als mein Gast mitkommen. Jeder darf noch eine Person mitbringen“, erläuterte Antonia schnell.
    Josie schüttelte anerkennend den Kopf. „Danke, dass du das für mich tust!“
    Antonia lächelte und zwinkerte Josie zu. „Dafür sind Freundinnen doch da.“
    Unschlüssig darüber, was er malen sollte, stand Dario in seinem Atelier vor einer weißen Leinwand. Den ganzen Tag über hatte er versucht, sich abzulenken, um nicht an Josie denken zu müssen. Doch es gelang ihm nicht.
    Was ist nur los mit mir?
    Schließlich begann er, ein Portrait zu malen. Es sollte Arietta darstellen. Doch zu Darios Verwunderung ähnelte es mit jedem Pinselstrich mehr und mehr einer ganz anderen Person: Dr. Josephine Street.
    Plötzlich hörte er draußen einen Wagen vorfahren und blickte zum Fenster hinaus.
    Josie! Er hörte auf zu malen.
    Nein, Antonia ist zurück, zusammen mit ihrer … Freundin, korrigierte er sich in Gedanken. Zugleich unterdrückte er den Impuls hinauszugehen, um die beiden zu begrüßen.
    Der große Abend rückte wie ein unaufhaltsamer Sturm näher. Endlich war der Tag der Party da! Glücklicherweise hatte Antonia dafür gesorgt, dass ihnen die Wartezeit nicht lang wurde. Sie hatte ein ganzes Team von Stylisten auf das Castello eingeladen, das sich nun um das Make-up und die Haare der beiden Freundinnen kümmern sollte. Josie genoss die ungewohnte Aufmerksamkeit und begab sich vertrauensvoll in die Hände der Experten. Nach einem langen heißen Bad und einer wohltuenden Massage wurden Josies Haare zu einer kunstvollen Frisur hochgesteckt, die sie wie eine römische Prinzessin aussehen ließ. Gleichzeitig wurden ihr die Nägel manikürt, die schon bald perlmuttfarben schimmerten. Dann war das Make-up dran, und schließlich schlüpfte Josie in ihr Abendkleid und in die High Heels, die ihr Antonia geliehen hatte. Erleichtert stellte Josie fest, dass sie ohne viel Übung in den Schuhen laufen konnte. Alle zupften noch eine Weile an ihr herum, dann wurde es still im Raum.
    „Darf ich jetzt gucken?“, fragte Josie, die noch keinen Blick in den Spiegel geworfen hatte.
    „Ja“, sagte Antonia und nickte langsam.
    Die Person, die Josie in dem mannshohen Spiegel sah, konnte doch unmöglich sie sein! Fassungslos vor Freude betrachtete sie sich von allen Seiten.
    Ich bin nicht nur hübsch, ich bin strahlend schön!
    Alle im Raum schauten sie an. „Danke“, flüsterte Josie ergriffen.
    Nachdem das Team gegangen war, warteten die Freundinnen zusammen in Josies Suite darauf, dass jemand ihnen meldete, die Gäste seien eingetroffen.
    „Dario wird dich wahrscheinlich gar nicht wiedererkennen.“ Antonia kicherte.
    „Das lässt hoffen“, erwiderte Josie trocken und spürte, wie ihr Herz schneller zu schlagen begann. Dann kam